Wat maakt ons gelukkig?  

Anderen doen er toe in het leven. Vergeet niet dat jij ook altijd de ander bentVijftig procent van je geluk is genetisch bepaald. Hieraan kan je niets veranderen. Tien procent wordt bepaald door de omstandigheden. Maar de overige veertig procent heb je zelf in de hand door je gedrag en je gedachten.

Een kant-en-klaar recept om gelukkig te zijn, bestaat niet. Onderzoek naar geluk brengt toch een aantal basisingrediënten in kaart, die bijdragen tot een gelukkig leven. Zorg dat ze in voldoende mate aanwezig zijn, dan ga je een happy 2015 tegemoet.

Dit zijn de onmisbare ingrediënten

1. Liefdevolle jeugd
   

   Het begint bij een liefdevolle jeugd. Wie in de kinderjaren warmte, vertrouwen en liefde mocht ontvangen, zal als volwassene gelukkiger zijn. Wie uit een veilig nest komt, staat met vertrouwen in het leven en zal als volwassene gemakkelijker relaties aangaan. In die zin heb je als ouder wel een grote verantwoordelijkheid. Dat is misschien het belangrijkste om voor ogen te houden als papa en mama: je kind laten opgroeien in een warm gezin.

   Je bent dan meer in staat om liefde van anderen te ontvangen, wat een belangrijke bron van geluk is. Iemand die liefde en genegenheid afweert, zal moeilijker gelukkig worden.

   Wie als kind een veilig nest heeft moeten missen, kan natuurlijk later zelf wel heel wat doen om gelukkig te worden. Die persoon moet er gewoon wat harder zijn best voor doen.
   Je moet kunnen en willen openstaan voor liefde.

   In de geluks-top tien die Holmes en Rahe (bron: www.plukjegeluk.be) beschrijven, staan op de eerste plaatsen:

   1. het gevoel dat iemand van je houdt.
   2. het gevoel dat jij van iemand houdt.
   3. een goed gesprek met een vriend(in).
   4. het gevoel dat je écht contact met iemand hebt.

2. Onze relaties met andere mensen

   Iemand die liefde en genegenheid afweert, zal moeilijker gelukkig wordenKan iemand op zijn eentje echt helemaal gelukkig zijn? Wellicht niet. Het grootste geluk krijgen we van anderen. Eén van de belangrijkste bouwstenen van geluk blijkt dan ook onze relaties met andere mensen te zijn. De mens is een sociaal dier en zoekt steeds weer het gezelschap van andere mensen op.

   Sterke sociale relaties zorgen ervoor dat mensen zich gelukkiger voelen.

   Het is dus van belang om hechte relaties op te bouwen en te onderhouden. Dit kunnen vriendschappen zijn, een goede inbedding in de buurt en gemeenschap waar je woont … We zijn gelukkiger wanneer we verbonden zijn met andere mensen.

   Positieve relaties zorgen voor energie en plezier in het leven. Mensen genieten vaak meer van allerlei activiteiten als ze dit samen met anderen kunnen doen. Als mensen je aandacht schenken, geeft dat vaak een gelukkig gevoel. Ze geven je liefde, warmte en tederheid. Het grootste geluk krijgen we dus van anderen. Anderen doen er echt toe. Vergeet niet: we zijn allemaal anderen voor iemand anders.

3. Een gelukkige liefdesrelatie
   
   

   Toevallig las ik vorige week een artikel van de 80-jarige geluksprofessor Vaillant, waarin hij stelt: “Geluk is liefde. Punt uit.” Liefde is dus een essentieel fundament voor geluk.

   De factor bij uitstek die zorgt voor een gevoel van geluk, is de relatie met een liefdespartner. Weten dat er iemand is bij wie je ‘thuis’ kan komen, op wie je kan rekenen, die je begrijpt en steunt als het eens wat moeilijker gaat en bij wie je terechtkan met je gevoelens, je angsten en je twijfels, draagt bij tot een gevoel van geluk. Ook het delen van vreugde en seksueel genot draagt natuurlijk bij tot een hogere geluksfactor. In hun zoektocht naar een partner hoor ik bij Altero mensen vaak zeggen: “Met twee geniet je zoveel meer dan alleen. Er is niets mooiers dan je geluk met iemand te kunnen delen.”

   Mensen met een relatie zijn door de band genomen gelukkiger dan mensen zonder een relatie, zo blijkt uit een onderzoek aan de VUB in 2006.

   Samenwonenden zijn net iets gelukkiger dan gehuwden en een stuk gelukkiger dan mensen met een latrelatie. Bij mensen zonder relatie valt het op dat gescheiden mensen het ongelukkigst zijn.

4. Elkaar steunen

   Bij mensen zonder relatie valt het op dat gescheiden mensen het ongelukkigst zijnSteun geven en steun krijgen, heeft te maken met punt 1: je sociale contacten. Je voelt je beter in je vel als je op vrienden, familie of een partner kan terugvallen. Deze hechte relaties kunnen immers in moeilijkere tijden een bron van steun zijn. Je kan dan rekenen op een luisterend oor, troost, hulp …

   Mensen met goede opvangnetwerken zijn ook stressbestendiger. Goede sociale contacten helpen immers om de draagkracht te verhogen. Een goed gesprek of iemand die naar je luistert, verminderen de spanning, wat onze gezondheid alleen maar ten goede komt.

5. Geven maakt gelukkig
   
   Een manier vinden om anderen te helpen, is eveneens bevorderlijk om je beter in je vel te voelen. Iets ‘geven’ aan anderen, van betekenis kunnen zijn, maakt gelukkig. Die betekenis kan je bijvoorbeeld vinden in het doen van vrijwilligerswerk of door praktische hulp te bieden aan iemand. Iets doen voor een ander zit ook in kleine gebaren zoals de deur voor iemand openhouden, iemand een complimentje geven of dankjewel zeggen. Zelfs naar iemand glimlachen, kan jou en de ander een goed gevoel geven.

6. Ouder worden maakt gelukkiger

   Vaak wordt gedacht dat oudere mensen minder gelukkig zijn dan jongere. Niets is minder waar. Ondanks het feit dat ouder worden heel wat verlieservaringen met zich meebrengt, toont onderzoek aan dat zestigers en zeventigers gelukkiger zijn. Ouderen hebben meer vrije tijd, minder zorgen om hun kinderen en ook emotioneel lijken ze stabieler te worden. Gezondheid speelt uiteraard ook een grote rol, net als de aanwezigheid van betekenisvolle anderen.

   Een onderzoek aan de VUB uit 2006 toont duidelijk aan dat er een relatie is tussen leeftijd en geluk. Jonge volwassenen tussen 19 en 25 jaar zijn gelukkiger dan de doorsnee Belg. Daarna daalt het geluk vrij rechtlijnig tot 55 jaar, om daarna opnieuw toe te nemen. Het gelukkigst zijn mensen in de leeftijdscategorie van 66 tot 75 jaar. Eens boven die leeftijd gekomen, neemt het geluk weer af.

Goede voornemens

Een nieuw jaar betekent ook weer goede voornemens. “Meer tijd investeren in partner, gezin, familie en vrienden” is een voornemen dat je wellicht bekend in de oren klinkt. Laten we dus met zijn allen werk maken van onze relaties en zo bijdragen tot (nog) meer geluk voor jezelf en anderen.

Jij bent de enige die het kan laten gebeuren. Make it happen!

Altero wenst je een gelukkig en liefdevol 2015!