Cholesterol

De meeste mensen zullen van het begrip 'cholesterol' al wel eens hebben gehoord. Zo is een bekend fabeltje dat je vooral een verhoogd cholesterolgehalte krijgt door het eten van eieren. Een ei bevat weliswaar veel cholesterol, maar het eten van veel verzadigde vetten heeft veel meer invloed op het cholesterolgehalte. Een paar keer per week een eitje kan dus geen kwaad. U moet er echter wel rekening mee houden dat in veel producten eieren verwerkt zijn (bijv. cake, mayonaise).

Twee soorten cholesterol
Cholesterol is een vetachtige stof die door de lever zelf wordt aangemaakt en daarnaast door het lichaam wordt opgenomen uit voedsel. Vaak wordt gesproken over twee soorten cholesterol: 'het goede' en 'het slechte'. De goede soort is HDL-cholesterol. Deze verwijdert het teveel aan cholesterol uit het bloed en de vaatwanden. De slechte cholesterolsoort noemt men LDL-cholesterol. Deze soort kan zich ophopen aan de binnenkant van de bloedvaten, waardoor uiteindelijk hart- en vaatziekten kunnen ontstaan. Wanneer men spreekt over een verhoogd cholesterolgehalte wordt meestal het LDL-cholesterol bedoeld.

Cholesterol heb je nodig…
Zonder cholesterol kan de mens niet leven, omdat het lichaam cholesterol nodig heeft voor de opbouw van bepaalde lichaamscellen, hormonen en voor de spijsvertering. Maar een teveel aan LDL-cholesterol in het bloed is juist weer slecht voor de gezondheid. Het teveel aan cholesterol kan zich ophopen in de wanden van de bloedvaten, waardoor deze dichtslibben. Hierdoor kunnen uiteindelijk hart- en vaatziekten ontstaan.

Welke factoren veroorzaken een verhoogd cholesterolgehalte?

Een verhoogd cholesterolgehalte hangt samen met de volgende factoren:
Erfelijke aanleg
Diabetes Mellitus
Verkeerde voeding
Overgewicht

Erfelijke aanleg
Ongeveer 1 op de 500 Belgen heeft familiaire hypercholesterolemie (FH), dat wil zeggen een erfelijk verhoogd cholesterolgehalte. Een ouder met FH heeft ongeveer 50% kans deze afwijking aan de kinderen door te geven. Alleen door middel van een DNA-test is met zekerheid aan te tonen of iemand inderdaad een erfelijke aandoening heeft die het hoge cholesterol veroorzaakt. Uw arts kan u doorverwijzen. Als u meer wilt weten over erfelijke hypercholesterolemie kunt u contact opnemen met een van onderstaande instellingen.

Diabetes Mellitus (suikerziekte)
Mensen met diabetes lopen een vergrote kans op hart- en vaatziekten. Bij mensen met type 2 diabetes, de vorm die op latere leeftijd ontstaat, is vaak sprake van een verlaagd HDL-cholesterolgehalte en in veel gevallen ook een verhoogd LDL-cholesterolgehalte. Het LDL-cholesterol is bij deze mensen extra schadelijk omdat het gemakkelijk in de vaatwand wordt opgenomen. Dus hoe lager het LDL-cholesterolgehalte, hoe beter! In tegenstelling tot mensen met diabetes type 1 worden de afwijkingen in het cholesterolgehalte zelden voldoende verholpen door het verlagen van een te hoog bloedglucosegehalte (bloedsuikergehalte). Vaak zijn bij deze mensen medicijnen noodzakelijk.

Verkeerde Voeding
Ook een verkeerd voedingspatroon kan de oorzaak zijn van een verhoogd cholesterolgehalte.
Waar zou u op moeten letten:

Dit lijken op het eerste gezicht misschien een hoop spelregels, maar als u bedenkt dat een verzadigd vet- en cholesterolarm menu over het algemeen al na korte tijd een daling van het cholesterolgehalte oplevert van 10 tot 15%, is het absoluut de moeite waard.

Overgewicht
Ook overgewicht heeft invloed op het cholesterolgehalte. Wist u dat afvallen een verlagend effect heeft op het cholesterolgehalte? Voor uw gezondheid is het voldoende om dagelijks een half uur te bewegen. U hoeft hiervoor niet naar een sportclub. Ook wandelen, tuinieren en fietsen zijn prima manieren om u te bewegen.

Wat merkt u van een verhoogd cholesterolgehalte

Wanneer uw cholesterolgehalte verhoogd is zult u daar niet direct iets van merken. Wanneer u de gevolgen merkt, zoals bijvoorbeeld pijn op de borst als gevolg van vernauwde kransvaten, is er misschien al veel schade aangericht. Daarom is het zo belangrijk goed op uw cholesterolgehalte te letten.

Als u twijfels heeft over uw cholesterolgehalte, ga dan gerust eens naar uw huisarts. Uw arts kan u vertellen of het in uw geval noodzakelijk is om eventueel uw cholesterolgehalte in het bloed te bepalen.
Wilt u zelf een indicatie verkrijgen over mogelijke problemen met uw cholesterolgehalte.

Veel Gestelde Vragen
Voor een lijst met veel gestelde vragen omtrent cholesterol, klik hier.