Longkanker

In België tellen we jaarlijks zowat 5.700 nieuwe gevallen van longkanker. Het is de tweede meest voorkomende vorm van kanker bij mannen na prostaatkanker en de op twee na meest voorkomende bij vrouwen (na borst- en dikkedarmkanker). Bij de mannen stabiliseert het aantal nieuwe gevallen; bij vrouwen stijgt de frequentie.

Er bestaan verschillende vormen van longkanker, afhankelijk van het type longcel dat getroffen is.
Om te bevestigen dat het vertrekpunt van het gezwel zich wel degelijk in de long bevindt, noemt men het soms "primaire longkanker".

Naargelang het uitzicht van de cellen bij een microscopisch onderzoek spreekt men van kanker met "kleine cellen", ook wel "haverkorrels" genoemd (20 tot 25% van de gevallen) of kanker met "niet-kleine cellen" (75 tot 80% van de gevallen). Bij die laatste zijn er verschillende subcategorieën. Net als de graad van uitzaaiing bepaalt de vorm van longkanker de keuze van de behandeling.

In de longen kunnen zich ook uitzaaiingen bevinden van een kanker die zich elders in het lichaam bevindt (borstkanker bijvoorbeeld kan de longen aantasten). In dat geval gaat het niet om longkanker op zich en hangt de behandeling af van de oorspronkelijke kanker.