Overgewicht

Het aantal mensen met overgewicht en zwaarlijvigheid (of obesitas) neemt wereldwijd snel toe. Zo snel zelfs, dat sommige wetenschappers van een ware epidemie spreken. Misschien niet helemaal onterecht: nog even, en ook in België zal zowat één op de twee volwassenen teveel wegen. Ook bij kinderen is de toestand stilaan onrustwekkend. Zwaarlijvigheid komt bij 10 tot 15% van de jeugd voor.

De hypothese rond een mogelijk verband tussen zwaarlijvigheid en kanker werd in de jaren '40 door A. Tannenbaum als één van de eersten naar voor geschoven.

Ook bij de mens hebben studies later deze hypothese kunnen bevestigen. Uit onderzoeksresultaten bleek dat het aantal gevallen van kanker het laagst is in de groep mensen met een lichaamsgewicht tussen 10% onder en 20% boven hun ideale lichaamsgewicht.

Het verband tussen overgewicht en kanker is het duidelijkst voor dikkedarmkanker, waarbij vooral een ophoping van vet rond de buik, ook wel abdominaal vet of in de volksmond 'een appelvorm' het grootste risico zouden vormen.

Ook voor borstkankerrisico na de menopauze tekent zich een duidelijk beeld af: zowel ophoping van vetmassa rond de buik als elders blijken duidelijk het risico te verhogen.