Wat is Special Olympics Belgium?

Aan verstandelijke beperkingen hangt jammer genoeg nog vaak een taboe vast. Naar het voorbeeld van de Amerikaanse Special Olympics, werd in 1979 Special Olympics Belgium opgericht om dat taboe te doorbreken en om het leven van personen met een verstandelijke beperking beter te maken. Zij doen dat door hen de mogelijkheid te bieden om sport te beoefenen en aangepaste trainingsprogramma’s te volgen. Naast uiteraard de positieve gevolgen voor de gezondheid, zorgt sporten ervoor dat deze mensen zich zowel persoonlijk als sociaal kunnen ontplooien.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie leven 156 miljoen mensen, of 3% van de wereldbevolking, met een verstandelijke beperking. Het is dan ook de meest voorkomende handicap ter wereld. Naar schatting telt België zo’n 160.000 personen met een verstandelijke beperking. Vandaag sporten maar liefst 12.500 van hen al onder de vleugels van Special Olympics Belgium. Tegen 2020 wil de organisatie dat cijfer graag zien stijgen tot 20.000. Ze krijgen steun uit allerhande hoeken, en uiteraard ook van bekende sportpersoonlijkheden. Zo dragen Tia Hellebaut en Kevin De Bruyne hun steentje bij als meter en peter van de organisatie.

Deelnemen is belangrijker dan winnen

Een uitspraak die iedereen al eens in de mond neemt, maar die absoluut van toepassing is op de Special Olympics! Hun eed luidt dan ook overtuigd:

‘Ik hoop dat ik win. Maar als ik niet win, laat mij dan moedig een poging doen.’

Special Olympics heeft dan ook een andere filosofie dan de Paralympics, dat in de eerste plaats georganiseerd wordt voor mensen met een fysieke beperking, en waar de nadruk ligt op de prestaties van de atleten. Bij de Special Olympics staan inzet en toewijding centraal, en kan elke atleet aan wedstrijden deelnemen volgens zijn eigen niveau en mogelijkheden.

Regionale Special Olympics

Om tegen 2020 minstens 20.000 personen met een verstandelijke beperking aan het sporten te krijgen, start de organisatie met een regionale ontwikkeling! Samen met alle partners, Provincie Limburg en CM organiseert Special Olympics Belgium op woensdag 23 maart 2016 een eerste sportieve dag in het Provinciaal Domein Dommelhof in Neerpelt.

Naast verschillende laagdrempelige sporten beoefenen, kan je deelnemen aan een hele waaier aan randactiviteiten. Niet enkel atleten met een beperking, maar ook mensen die nog niet sporten en hun familie zijn hartelijk welkom! Trommel dus iedereen op om samen naar deze fijne dag te gaan!

Special Olympics Nationale Spelen

Dit jaar wordt al voor de 34ste keer de Special Olympics Nationale Spelen georganiseerd, een groots sportevenement dat in België 10.000 mensen samenbrengt! 3.400 atleten en 1.200 coaches uit 306 deelnemende clubs zullen er het beste van zichzelf laten zien in een van de 19 disciplines.

Uiteraard staan de sportcompetities centraal tijdens de Spelen, maar daarnaast valt er het hele weekend nog een heleboel te beleven! Zo worden er, net zoals bij de gewone Olympische Spelen, een fakkelloop en een indrukwekkende openings- én sluitingsceremonie georganiseerd. Nog een leuke tip: de Art Exhibition met werken van kunstenaars met een verstandelijke beperking.

Meer informatie over Special Olympics Belgium vind je op www.special-olympics.be.