Gene Thomas: 'Ik ben geen exhibitionist, maar ik slaap wel poedelnaakt in de zomer'

Kurt: Gene, wat is voor jou ‘de perfecte zomerdag’?
Gewoon, zalig niets doen. Met de voetjes in het zand en een mojito in de hand zeg maar. Een ideale vakantiedag begint bij mij met uitslapen. Pas op, dat is relatief. Vroeger was dat tot ’s middags, nu is dat tot een uur of acht, want langer trek ik het niet meer. Daarna een koffietje nemen, de iPad in de buurt en mij direct in de zon zetten, zodat ik de eerste zonnestralen voel. Waarschijnlijk ben ik zelfs familie van Superman, want ik put kracht uit de zon (lacht). Vervolgens een uitgebreid ontbijt, maar alles op z’n gemakje. Ik geniet op zo’n dag van de eenvoudige dingen die het leven op dat moment biedt. Sporten? Ja, dat is voor mij ook een vorm van ontspanning en dat hoort erbij.

Kurt: Ik moet toegeven dat ik jou niet meteen zie stilzitten. Integendeel.

Ja, dat klopt (lacht uitbundig). De mensen kennen mij inderdaad als een Duracell-konijn dat altijd bezig is, maar thuis ben ik een rustige mens. Ik ben altijd wel met iets bezig. Naast mijn muziek en de videoclips die ik maak, hou ik mij ook bezig met kunst. Dat vind ik echt geweldig. Een beetje op z’n Andy Warhol’s, Popart-gewijs dingen recycleren of heruitvinden. Met zoiets kan ik mij uren bezighouden.

Kurt: Je bent een buitenmens. Heb je ook groene vingers?

Neen, totaal niet. Toen ons madam mij vroeg om het onkruid uit te trekken, heb ik de helft van de planten meegetrokken. Het is met andere woorden bij die ene keer gebleven. Pas op, het gras afrijden, dat vind ik zalig. Voor mij is dat ‘instant gratification’, want je ziet ook onmiddellijk het resultaat van je inspanningen. Dat is totaal iets anders dan wanneer ik een liedje maak. Dat duurt soms enkele weken of maanden voor het klaar is. Gras maaien is een activiteit met direct resultaat. Als ik op mijn grasmaaier zit met mijn oortjes in, dan is dat voor mij pure ontspanning. Echte me-time.

Kurt: Wat als Gene Thomas zich begeeft op het strand. Heeft dan iedereen je gezien met je sixpack?

Haha, totaal niet. Eigenlijk ben ik iemand die het graag low-profile houdt. Dat heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat je als artiest al op een podium staat en daar de volle aandacht krijgt. Op het strand probeer ik mij zo geruisloos mogelijk te bewegen en wil ik rust en anonimiteit. Pas op, het contact met de mensen rondom mij moet kunnen he, zeker als mijn dochters bloemetjes aan het verkopen zijn. Dan ben ik de zjef social en maak ik tijd vrij voor een praatje, zolang dat niet de volledige middag is. Ik kan er namelijk ook wel van genieten om gerust gelaten te worden en om ongestoord een boek te lezen.

Kurt: Hoe beleefde jij als kind de grote vakantie? Zat je toen ook aan het strand?

Als klein manneke heb ik altijd zandkastelen gemaakt. Wij gingen met ons gezin op vakantie naar het zuiden van Frankrijk. Wij kampeerden er aan een kleine baai. Ik was een echte waterrat die voortdurend in het water zat en die toen al actiescènes bedacht en in elkaar stak. Met ons rubberbootje toertjes gaan doen en vissen vangen. Dat was een zalige tijd.

Kurt: Jij hebt ook leren pizza eten in Zuid-Frankrijk?

Klopt. Elk jaar zat ik op de camping, samen met mijn zus, ouders en mijn neefjes en nichtjes. Wij hadden daar ook vrienden uit het Antwerpse. Wij gingen voor een week of twee, drie. Gewoon no stress at all, maar genieten van eenvoudige dingen. Voetbal spelen en een tornooi organiseren, dat stond er ook op het programma. Het was tijdens één van die dagen dat ik heb leren pizza eten. Mijn eerste stuk pizza was een koud stuk, maar ik had wel direct de smaak te pakken.

Kurt: Heb jij ooit een vakantieliefje gehad?

Je gaat mij niet geloven, maar ik heb dat nooit gehad. Wel meisjes waar ik een crush op had en een goed gevoel, maar een echt vakantieliefje is mij nooit overkomen. Het was altijd wel ‘close but no cigar’, zeg maar.

Kurt: Slapen in de open natuur, onder de blote hemel. Daar heb jij ook ervaring mee?

Ja, zeg dat wel. Een paar jaar geleden heb ik deelgenomen aan Expeditie Robinson. In totaal heb ik 38 dagen buiten geslapen. Ik sneuvelde net voor de finale, maar het is een ervaring geweest die ik nog altijd met mij meedraag. Ik heb in die periode heel veel geleerd.

Kurt: Naakt slapen?

Goh, ik ben geen exhibitionist, maar op warme zomerdagen slaap ik naakt, ja. Dat voelt gewoon comfortabel aan.
Kurt: Zijn er hypes of zaken waar je je aan ergert in de zomer?

Goh, ik weet niet direct iets. Of ja, de wegenwerken. Ik heb het daar al niet mee onder het jaar, maar in de zomer is het vaak nog extremer. Pas op, ik begrijp dat wel dat men van de vakantie gebruik moet maken om onze wegen te herstellen, maar het is zo irritant als je onderweg bent van het éne optreden naar het andere en dan stilstaat omdat er werken zijn. Vreselijk!

Kurt: En de kans zit erin dat je het de komende maanden gaat meemaken, want je hebt een drukke agenda in het vooruitzicht?

Yep. Het is een drukke zomer met veel optredens, o.a. de Engie Parkies, Feest Op het Plein en ga zo maar door. Ik ben nog volop promotie aan het maken voor mijn nieuwe single ‘Je weet niet half hoe mooi je bent’ en ik ben tussendoor ook nog de laatste hand aan het leggen aan mijn nieuwe cd. Die verschijnt normaal rond eind oktober, begin november. Het wordt een conceptalbum, iets heel bijzonders maar meer kan en mag ik er nog niet over vertellen. Eerst genieten van de zomer van 2016 en wees maar gerust dat ik mij niet ga vervelen.

Kurt: Bedankt, Gene, en veel succes!

Het volledige interview met Gene Thomas hoor je woensdag 6 juli in ‘De Zomer Van', tussen 15.00 en 16.00 uur op Family Radio (www.familyradio.be).

Meer info over Gene Thomas kan je vinden op www.genethomas.be. Je kan ook lid worden van Gene Thomas' Golden Fan platform, via http://goldenfan.be/gene-thomas/golden-fan-home/. 

 Dit is een bijdrage van Kurt Frederickx van Upstars.