Ernstige gevolgen

Het wangedrag kan zo ver gaan, dat de belaagde personen uiteindelijk psychische problemen krijgen en zelfs vrezen voor hun veiligheid. De cijfers van de politie tonen immers aan dat een kwart van de stalkers overgaat tot fysiek geweld. Stalking is hoe dan ook strafbaar. Er staan forse geldboetes en/of gevangenisstraffen op.

Korte metten

Onze columnist Jan Schils noemt de beste manier om korte metten te maken met stalkers, die je leven danig letterlijk en geestelijk kunnen verpesten, onmiddellijk naar de politie stappen en daar een klacht indienen. De wetgever is – volkomen terecht - niet mals voor stalkers, temeer daar die inderdaad heel wat lichamelijke en geestelijke schade kunnen aanrichten.

Bewaar alle sms'jes, brieven, e-mails ... en leg ze voor
aan de politie

De politie zelf raadt trouwens aan om bij stalking naar om het even welk politiebureau te gaan en daar zo nauwkeurig mogelijk alle gegevens mee te delen zoals datum en tijdstip van de feiten, op welke manier je werd lastiggevallen etc. Ook is het belangrijk alle bewijsstukken zoals sms’jes, brieven, mails e.d., te bewaren en voor te leggen aan de politie. Als de verdachte bekend is, verhoort de politie ook hem of haar. Dat geldt ook voor eventuele getuigen.

Je zou stalkers  ‘pesters in het kwadraat’ kunnen noemen. We weten immers allemaal dat er regelmatig berichten in de media verschijnen over moe gepeste kinderen en volwassen, die zichzelf van het leven beroven omdat ze geen uitweg meer zien uit de ellende. Het zou nuttig kunnen zijn dat deskundigen (bijvoorbeeld op universiteiten) eens nagaan hoeveel mensen in dit land letterlijk aan stalking ten onder gaan. We zouden wel eens erg kunnen schrikken van die cijfers.

21.700 pv’s …

Dat stalking intussen net als belastingontduiking tot een nationale sport is uitgegroeid in België, bewijzen de cijfers van de politie. De enige troost (als we het zo mogen noemen) is, dat stalking ook in het buitenland een wijd verspreide plaag is. Zo heeft de politie in eigen land vorig jaar maar liefst 21.700 pv’s (processen-verbaal) opgesteld wegens stalking via telefoon, sms, mail of brief. Dat zijn 60 klachten per dag, zo blijkt uit gegevens van de federale politie. In 90 procent van de gevallen werden de slachtoffers lastiggevallen door een ex-partner of collega. In slechts 10 procent kenden slachtoffer en dader elkaar niet.

De politie krijgt 60 klachten per dag voor stalking, in 90% van de gevallen door een ex-partner of collega

‘Ofschoon stalking zich in alle lagen van de bevolking voordoet, is het doelwit vaak een publiek figuur met enige macht die op een ziekelijke manier wordt aanbeden’, meent experte Anne Groenen (UC Leuven-Limburg). Zij noemt het aantal pv’s heel veel. Die 21.700 pv’s zijn alleen nog maar de gevallen die bij de politie bekend zijn. Lang niet iedereen doet aangifte bij de politie. Angst of schaamte staan daarbij in de weg. In werkelijkheid ligt het aantal gevallen van stalking dan ook veel hoger, meent Groenen. Ook de politie is die mening toegedaan.

Uit de gegevens van de politie zou blijken dat stalking vooral een mannenzaak is. In acht op de tien gevallen zijn het mannen die een vrouw stalken, zegt de politie. ‘Er is één uitzondering op de regel: de fantast’, zegt Groenen. ‘Stalkers die een relatie compleet verzinnen. Net in die categorie vind je meer vrouwen dan mannen.’ Dat type kiest vaak een wildvreemde persoon uit.

Technieken

Stalkers blijken er verschillende technieken op na te houden om hun slachtoffers te belagen. Ze achtervolgen of bespieden hen veelvuldig, sturen brieven, kaartjes, bloemen en geschenken. Ook de computer wordt ingezet om de slachtoffers het leven zuur te maken met bedreigende e-mails. Vaak verkopen de stalkers lasterpraat of verspreiden zij flagrante leugens over hun slachtoffers. Het komt ook geregeld voor dat zij valse aanklachten indienen tegen hun slachtoffers bij de politie en andere diensten, bij werkgevers, bij familie enz. Het vervelende is dat stalking vaak zeer lang, d.w.z. maanden, jaren en soms nog langer kan aanhouden, als het slachtoffer niets kan of durft te ondernemen tegen de stalker. Deze laatste is het er om te doen zo lang mogelijk een voortdurende controle over hun slachtoffers te kunnen uitoefenen. ‘Zo ontstaat er op een ziekelijke manier een band tussen stalker en het slachtoffer. De stalker zal dan ook voortdurend blijven proberen het leven van het slachtoffer te verzuren (of tot een hel te maken)’, zegt de vzw Anti Stalking.

De politie wijst erop dat ‘hoewel ook het internet onderworpen is aan wettelijke regels, sommigen denken dat zij door anoniem gebruik te maken van de nieuwe technologie, alle regels met voeten kunnen treden’. Daarbij vergeten zij dat de veronderstelde anonimiteit zeker niet gegarandeerd is en dat het voor de opsporingsdiensten een koud kunstje is de identiteit van de stalker te achterhalen met alle gevolgen van dien voor deze persoon.