Hoor wie klopt daar, kinderen? 

Twee jaar geleden dachten we nog dat links, ‘politiek correcte’ politici en geestverwante organisaties er in Vlaanderen niet in zouden slagen dit aloude typische en onschuldige kinderfeest te bederven.

Het tegendeel is waar. De Vlaamse Zwarte Piet-haters hebben immers niet alleen (met vertraging) het voorbeeld van Nederland nageaapt in de strijd tegen de traditionele Zwarte Piet, ze hebben er nog een schepje bovenop gedaan. Inmiddels hebben ze Vlaanderen gebombardeerd tot gidsland tegen Sinterklaas en zijn knechten - excuseer, ‘politiek correct’ klinkt dat dan als ‘polyvalente gelijkwaardige medewerkers of assistenten’.

Zowel in Nederland als in Vlaanderen geeft de overgrote meerderheid van de bevolking echter ondubbelzinnig te kennen: ‘Handen af van Zwarte Piet’. Maar deze zwijgende meerderheid wordt totaal genegeerd en moet het in beide landen afleggen tegen de fanatieke tegenstanders van Zwarte Piet. Die worden gesteund door vooral linkse en aanverwante media, mensenrechten-, onderwijs- en andere organisaties, waaronder ook enkele uit het katholieke kamp. Opmerkelijk is dat politici in beide landen (enkele uitgezonderd) zich niet graag in deze discussie mengen. Kwestie van hun kiesvolk niet tegen de borst te stuiten. Zij begrijpen maar al te goed dat de hetze tegen Zwarte Piet en het Sinterklaasfeest in het bijzonder hen stemmen zou kunnen kosten.

Overgrote meerderheid zegt: Handen af van Zwarte Piet!

Het is in eerste instantie het Vlaams-Nederlands Huis 'deBuren' in Brussel dat in Vlaanderen het initiatief heeft genomen in de strijd tegen Zwarte Piet. Meer bepaald directeur Wim Vanseveren lanceerde onlangs samen met tv-zenders als Studio 100, Ketnet en VTMKzoom, het Gemeenschapsonderwijs, het Katholiek Onderwijs, de Gezinsbond, jeugdtheaters en speelgoedketen Dreamland (Colruyt) een 'Pietenpact, zonder raciale stereotypen'. Ook de christelijke vakbond ACV, die niets te maken heeft met deze kwestie, heeft zich bij dit front tegen Zwarte Piet aangesloten. deBuren beweert een jaar lang aan een 'breed draagvlak' te hebben gewerkt voor dit initiatief. De vraag is wel of deBuren de Vlaamse en Nederlandse subsidies (geld van de belastingbetalers) wel mag gebruiken voor deze campagne tegen Zwarte Piet.

‘Turks uiterlijk voor de Sint ...’

Het pact komt erop neer dat het donkerzwart geschminkte gezicht van Zwarte Piet, zijn rode lippen, oorbellen en pruik met zwarte krullen voortaan taboe zijn vanwege hun ‘raciale karakter’. Opmerkelijk is dat, afgaande op de reacties in de pers (o.a. De Standaard), op de sociale media en het internet, de overgrote meerderheid het daar totaal niet mee eens is. Zelfs een groot deel van de Afrikaanse gemeenschap in dit land wil de oorspronkelijke Zwarte Piet niet weg omdat ze hem in vele gevallen niet in verband brengt met racisme en slavernij. Wat het pact vanaf 2017 wel wil toelaten, zijn roetveegpieten, regenboogpieten of ongeschminkte pieten. Waarschijnlijk zijn pieten met een rood of geel gezicht ook persona non grata, want die doen denken aan Indianen en Chinezen, die in een ver verleden ook niet altijd netjes door blanken werden behandeld.

Dan is er nog een uiterst bizarre voorstel dat onder de tegenstanders van Zwarte Piet circuleert om ook Sinterklaas van het toneel te doen verdwijnen. Daarbij wordt als argument aangewend dat de Sint helemaal geen heilige is, maar als een uitbuiter van slaven (zijn Zwarte Pieten) moet worden beschouwd. Tot nu toe zijn de tegenstanders er wat de Sint betreft alleen in geslaagd hier en daar het kruis van zijn mijter verwijderd te krijgen en hem zo te ‘ontchristelijken’ (omdat het andersdenkenden zou kunnen storen). Er gaan nu bij de tegenstanders ook stemmen op om Sinterklaas het uiterlijk van een Turkse man te geven omdat hij oorspronkelijk vanuit Turkije afkomstig was. Daarmee scheppen ze wel een nieuw probleem, want menig Turkse man, zeker uit het oosten van het land, heeft een licht gebruinde huid. Dan moeten ze daar weer tegen ten strijde trekken! Tot zover dit knotsgekke voorstel. 

Overigens is de bewering dat er een breed draagvlak zou bestaan voor het Pietenpact, zoals deBurenbaas Vanseveren wil doen geloven, hoogstwaarschijnlijk totaal onjuist. Het is niet omdat kopstukken van genoemde tv-zenders en organisaties het pact omhelzen, dat ook de niet-geraadpleegde luisteraars, kijkers en leden dat zouden doen. De hevige reacties op de sociale media en het internet noodzaakten het kamp van de tegenstanders trouwens niet voor niets de ondertekening van het pact uit te stellen tot na het Sinterklaasfeest van 6 december.

‘Piet moet helemaal weg’

De tegenstanders van Zwarte Piet zullen hun strijd vanaf dan hoogstwaarschijnlijk verharden, zeker als het aan het Minderhedenforum ligt. Dit forum van de etnisch-culturele minderheden in België juicht het pact toe, maar weigert het voorlopig te ondertekenen. De bezwaren van het forum komen erop neer dat directeur Wouter Van Bellingen het maar slappe kost vindt en veel verder wil gaan. Als belangenbehartiger van mensen met een migratieachtergrond zegt hij in diplomatieke bewoordingen ‘er niet van overtuigd te zijn dat Zwarte Piet gehandhaafd moet worden’. In normale mensentaal betekent dat dat het Mensenrechtenforum de figuur van Zwarte Piet wil liquideren, of zijn gezicht nu zwart, geel, blauw of rood is.

Vijftig jaar geleden zou u als vrouw aan de haard zitten en ik in een kooi in de Expo in Brussel.

Van Bellingen wil daarover na Sinterklaas een dialoog aangaan met deBuren en alle medeondertekenaars van het pact. Om zijn argumenten kracht bij te zetten, kwam hij dezer dagen op tv met het verhaal dat hij door zijn zwarte kleur op de Expo ‘58 in Brussel in een ijzeren kooi opgesloten zou zijn ... Wat moeten we denken van zo’n groteske opmerking? Wie het weet, mag het zeggen.

(Op de website van DeBuren is de tekst van het Pietenpact overigens te raadplegen en kan het digitaal worden ondersteund door wie zich daartoe geroepen voelt.)

Overbodige discussie

Voor N-VA-voorzitter Bart de Wever bestaat er in Vlaanderen helemaal geen probleem meer rond Zwarte Piet. Hij noemt het Pietenpact totaal overbodig. Volgens De Wever was het probleem vorig jaar al opgelost met de ‘roetpiet’. De Wever: ‘Zo voelt niemand zich beledigd en blijft een respectvolle traditie in stand. Het is toch ook nog altijd kindvriendelijk. Het blijft Zwarte Piet.’ Hij vraagt zich af waarom de tegenstanders zich desondanks als zeurpieten blijven gedragen. Het is toch normaal dat de Vlamingen een beetje respect vragen voor hun cultuur en tradities. Het antwoord op de vraag van de Wever is eenvoudig. De tegenstanders van Zwarte Piet en het Sinterklaasfeest behoren tot diegenen (ook enkele politieke partijen) op wier agenda ook de afschaffing van de christelijke en andere feestdagen staat met het doel onze Europese waarden en tradities te grabbel te gooien.

Geen subsidie meer

Vlaams minister voor Gelijke Kansen Liesbeth Homans vindt de houding van het Minderhedenforum in de Pietenpactdiscussie duidelijk te ver gaan. Zij gelooft niet dat deze organisatie voor haar achterban spreekt: ‘Ik heb genoeg contacten met de allochtone gemeenschap om te weten dat het protest tegen Zwarte Piet daar niet breed gedeeld wordt. Meer nog, het gaat om enkelingen die het debat verzieken. Dat is erg voor alle kinderen die nog in Sinterklaas geloven en voor alle anderen die nog genieten van deze fijne traditie.’ Homans is niet van plan om met zich en met de belastingbetaler te laten sollen: ‘Als het Minderhedenforum deze Zwarte Piet-onzin blijft uitkramen, krijgt de organisatie geen subsidies meer.’

Conclusie: het is onaanvaardbaar dat onze samenleving moet buigen voor een kleine groep radicalen die willen bepalen hoe we Sinterklaas moeten vieren en hoe niet. Wanneer deze groep fanatici blijkbaar een grenzeloze hekel heeft aan dit feest, staat het hen toch vrij het niet te vieren. We leven hier toch niet in Noord-Korea. Maar het kan natuurlijk niet zijn dat ze het Sinterklaasfeest voor iedereen willen verpesten door hun mening als een eis aan de samenleving op te leggen.