NanoKnife

De nieuwe techniek, irreversibele elektroporatie (IRE), kan ingezet worden bij de behandeling van bepaalde gevallen van lever- en pancreaskanker, waarbij de tumor moeilijk of niet te opereren is omdat hij bijvoorbeeld te dicht bij een slagader ligt. Met behulp van een NanoKnife, een speciaal stroomtoestel met naalden, kan de chirurg korte, krachtige elektroshocks toedienen aan de tumor, waardoor de kankercellen vernietigd worden. Ingrepen in de VS hebben bewezen dat IRE bij 200 patiënten het leven met 29 maanden verlengd heeft tegenover 12 maanden bij chemotherapie.

Zo’n 10 tot 20% van de 1.700 Belgische patiënten die jaarlijks met pancreaskanker te maken krijgen, zouden in aanmerking komen voor de behandeling. IRE is echter onbruikbaar als de kanker al is uitgezaaid, en biedt geen volledig herstel, maar kan de levensduur wel aanzienlijk verlengen.

De behandeling is bovendien erg duur. Het gebruikte apparaat alleen kost al makkelijk 300.000 euro. Bij sommige patiënten volstaat één behandeling, andere hebben er meer nodig. De naalden zijn slechts één keer bruikbaar en kosten per patiënt zo’n 5.000 euro.

UZA neemt tot dusver de kosten voor zijn rekening via financiering vanuit zijn Innovatiefonds waartoe alle artsen solidair bijdragen. Een latere vraag om een, mijns inziens, terechte, overheidssubsidie lijkt niet uit te sluiten.