Nieuwe molecule kan uitzaaiingen voorkomen

Donderdag 19 oktober 2017 was de achttiende Dag tegen Kanker. Naar aanleiding daarvan verdeelde Kom Op Tegen Kanker gratis 250.000 gele lintjes, een voor elke kankerpatiënt die de voorbije tien jaar de ziekte overleefde.

Die overlevingskansen kunnen wellicht stijgen dankzij een onderzoek aan de universiteit van Louvain-La-Neuve (UCL). Op 4 december deelde de UCL immers mee dat een ploeg van haar onderzoekers een nieuwe molecule had ontdekt die mogelijk de kans verdubbelt om een doeltreffend medicijn te ontwikkelen dat kankeruitzaaiingen of metastasen voorkomt.

Het team, onder leiding van professor Pierre Sonveaux, bewees in 2014 al dat mitochondriën in de cellen een rol spelen bij de vorming van kankeruitzaaiingen. Testen op muizen bewezen toen dat de synthetische molecule ‘MitoQ’ de opbouw van metastasen kon stoppen.

De UCL-onderzoekers hebben nu een tweede molecule gevonden die de vorming van metastasen tegenwerkt. De nieuw ontdekte ‘catéchine:lysine 1:2’ is van natuurlijke oorsprong en komt voort van een plant uit Indonesië.

Beide moleculen werken doelgericht in op het mitochondrion en niet op de hele cel. Aangezien het mitochondrion de energieomzetter is van de cel, zorgen de moleculen er enkel voor dat de energieproductie voor de cel stilvalt. Daardoor kan kankerspreiding wel worden voorkomen, maar kan de ziekte zelf niet worden genezen.

In een vraaggesprek met de RTBF vertelde professor Sonveaux dat hij hoopt dat in volgende testen de doeltreffendheid van de moleculen op verschillende soorten kanker bij muizen bewezen kan worden, ook in combinatie met chemotherapie. Hij voegde er echter aan toe dat het nog niet zeker is dat beide moleculen ook op mensen zullen werken.

Toch is het farmabedrijf BePharbel naar verluidt bereid te investeren om ooit de nieuwe molecule op grote schaal te produceren voor medicatie.