Meer dan zeventig procent van de oppervlakte van de aarde bestaat uit water. Toch is dit deel van onze planeet voor de meesten onder ons grotendeels onbekend gebied en verblijven we hoofdzakelijk op het vasteland. Slechts een klein deel van de wereldbevolking heeft het voorrecht om kennis te mogen maken met de onderwaterwereld: de duikers onder ons.

Duiken lijkt een recent fenomeen. Toch is dat niet helemaal waar. De duiksport nam inderdaad pas na de Tweede Wereldoorlog een hoge vlucht, maar al duizenden jaren voor het begin van onze tijdrekening voelde de mens de behoefte om de wereld onder water te exploreren. De redenen waren van uiteenlopende aard, van jacht tot militaire doeleinden en pas in tweede instantie ontspanning.

Duiken is niet elitair

Was duiken aanvankelijk nog een elitair gebeuren voor de happy few, dan is dit intussen een sport geworden voor iedereen die een beetje avontuurlijk is aangelegd en op ontdekking wil gaan. Inderdaad, iedereen kan duiken, of je nu jong of oud bent, ervaren of niet.

Heb je nog geen ervaring, dan is het aangewezen om een duikcursus te volgen. Als je een instructeur hebt die je begeleidt is dit niet verplicht, maar het kan zeker geen kwaad. En met de kostprijs blijkt het ook mee te vallen. Zo kan je voor enkele honderden euro's al een duikbrevet halen.

De eerste keer…

De eerste keer duiken is wennen, maar geldt dat niet voor alles… De eerste keer onder water ademen, het zal misschien even schrikken zijn. Allerlei nooit eerder ervaren indrukken komen op je af, en ook het wennen aan de duikuitrusting zal enige tijd vergen voor je echt een behaaglijk gevoel onder water hebt.

Het is uiteraard evident dat je over een goede gezondheid moet beschikken en je jezelf ook goed voelt in het water. Je moet geen topzwemmer zijn, maar enige zwemvaardigheden zijn toch een basisvoorwaarde. Vaak wordt voor je voor het eerst gaat duiken gevraagd een medische keuring te ondergaan of toch een medische verklaring af te leggen. De Nederlandse Vereniging door Duikgeneeskunde adviseert 12 jaar als minimumleeftijd maar dat is dus maar een richtlijn. Er staat trouwens geen bovenleeftijd op duiken.

Duikcursus

Wil je echt verantwoord duiken, dan koop of huur je niet zomaar een uitrusting om in het eerste het beste water te springen. Kennis is hier letterlijk van levensbelang. Bij een duikcursus kunnen experten je alle belangrijke zaken aanleren die je onder de knie moet hebben om de veiligheid tijdens het duiken te vergroten.

De wonderlijke onderwaterwereld

Eenmaal je de techniek onder de knie hebt en op een veilige manier onder water kunt duiken, gaat een nieuwe wereld voor je open. De overvloed aan kleuren, planten, vissen en andere vormen van leven die letterlijk binnen handbereik komen is vaak overweldigend. Ook het duiken naar wrakken en andere menselijke resten is erg fascinerend. En natuurlijk is ook het feit op zich van onderwater gewichtloos te zijn in een mysterieuze wereld al een unieke ervaring.

Voor heel wat mensen komt er nog een leuk aspect bij, namelijk het maken van foto’s of opnames. Het landschap onder water is steeds veranderend, en dit kan voor de fotoliefhebber snel verslavend werken.