Antoine Emil mag een bezige 'senior' genoemd worden. Hij debuteerde met de roman 'De laatste twintig dagen van het Vaticaan (intussen aan de derde herziene druk toe) waarin hij met bijna chirurgische precisie beschrijft wat er in het Vaticaan gebeurt wanneer de paus plots overlijdt. Later volgde ook nog de roman 'Prins' geschreven met medeauteur Erik Ameele en Antoine is eveneens actief in toneelmiddens.

Zoals met je eerste boek sluit je met 'Een netelige troonskwestie' weer aan bij de actualiteit. Heb je een glazen bol?

Antoine Emil: Mijn eerste roman, 'De laatste twintig dagen van het Vaticaan', wachtte in 2013 op een uitgever toen de paus onverwacht uit zijn ambt trad. Dat het boek nog vóór het einde van het conclaaf op de markt kwam, was te danken aan een alerte uitgever. Mijn laatste roman was net gepubliceerd toen Harry en Meghan besloten een stap opzij te zetten en Delphine Boël een koninklijke dochter bleek te zijn. Dit gezegd zijnde, er is altijd wel iets gaande in het Vaticaan en de koninklijke hoven waar ongenaakbaarheid en gebrek aan transparantie een voedingsbodem voor schandalen zijn.

Waarover gaat het in 'Een netelige troonskwestie'?

Antoine Emil: Over een fictieve hedendaagse koning die 6 maanden op de troon zit en zich afvraagt of het koningschap hem gelukkig zal maken. Kan hij zich ontplooien in een louter ceremoniële functie naar Zweeds model? Is hij akkoord met de Deense koningin Margrethe die zei: "Ik mag denken wat ik wil, als ik maar niet uitspreek wat ik denk "? Hoe beleeft hij staatsbezoeken met een programma om staande bij in slaap te vallen? Om nog maar te zwijgen van de verstikkende veiligheidsmaatregelen, de genadeloze perscommentaren en de erfelijkheid waarmee zijn nageslacht belast wordt. Op het ogenblik dat hij zijn toekomst zelf in handen neemt, brengen een paar oude geheimen op spannende wijze zijn beslissing in gevaar. Het boek is dus actueel in de mate dat ook prins Harry de mantra “Never complain, never explain” van zijn overgrootmoeder in de wind slaat en zijn rechten als vrije burger opeist.

Hoe kom je erbij daarover te schrijven?

Antoine Emil: Geschiedenis heeft me altijd geïnteresseerd. Via documentaires op YouTube en de Franse televisie, zoals 'Secrets d’histoire' en 'L’ombre d’un doute', heb ik veel vorsten leren kennen. De wederzijdse beïnvloeding tussen de loop van de geschiedenis en hun persoonlijkheid is interessant. Ze zijn zelden gelukkig geweest. Bovendien is het verbazend hoe sommigen werden aangesteld, hoe men bijvoorbeeld nog in de 19^de eeuw een 17-jarige Deense prins tot koning van Griekenland koos. Het koningschap blijkt altijd iets apart geweest te zijn.

Ben je een royalty watcher?

Antoine Emil: Neen. Royalty watchers beperken er zich meestal toe om oude roddels te herhalen en uit te leggen wie welke hoed draagt. Daarmee geven ze geen duiding bij het evenwicht dat in de nog resterende koninkrijken blijkt te bestaan tussen behoudsgezinde monarchisten, overtuigde republikeinen en zij die schrik hebben van verandering.

Wat betekent schrijven voor je?

Antoine Emil: Vrij verhalen en personages kunnen bedenken en omgaan met taal. Het houdt me tijdens het schrijversproces voortdurend bezig, niet alleen achter de pc, maar overal waar rust is om ongeremd te fantaseren of iets inspirerend gaande is. Mijn tweede boek, 'Prins' genaamd naar het paard waarover het gaat, heb ik in duo geschreven. Dank zij goede afspraken heeft die samenwerkingsvorm aan het schrijversproces een extra positieve dimensie gegeven.

Hoe belangrijk voor jou zijn de reacties van de lezers?

Antoine Emil: Ik ben mij ervan bewust dat lezen, net zoals reizen, zeer subjectief is. Zoals niet iedereen graag naar dezelfde bestemming reist, rondtrekt of op een strand ligt, houdt niet iedereen van biografieën, beschrijvingen of thrillers. Het is zoals een ontmoeting, het moet klikken. De feedback van proeflezers is iets anders: hij is gerichter, gaat over structuur, de verhaallijn en de relevantie. Hierin volg ik de raad van mijn uitgever: luister ernaar met open mind en doe dan wat je wil.

Heb je tips voor beginnende of would be schrijvers?

Antoine Emil: Definieer een duidelijk thema, kies je prota- en antagonisten, wijk niet af van de spanningslijn en scherp je taalvaardigheid aan. Tot zover het creatieve aspect. Wil je je boek uitgeven, vraag je dan af of je de lezersmarkt of je eigen kring wilt benaderen en kies in functie daarvan een betrouwbare uitgever of zorg zelf voor de publicatie.

De boeken van Antoine Emil boeken zijn verkrijgbaar bij Uitgeverij Partizaan.