Als je wat ouder wordt en nog geliefden, vrienden en kennissen in je leven hebt, is het belangrijk om naar manieren te zoeken om sociaal actief en betrokken te blijven. Heb je die contacten niet, dan kan het leven eenzaam en saai worden. Dit geldt in het bijzonder na het verliezen van een echtgenoot of ander familielid of het verlies van onafhankelijkheid, wat vaak voorkomt bij volwassenen naarmate ze ouder worden. Deze veranderingen kunnen leiden tot een breed scala aan gezondheidsproblemen, waaronder psychische problemen.
Een bloeiend sociaal leven kan je vriendschappen, verantwoordelijkheid en de ondersteuning bieden die nodig is om deze problemen te voorkomen.

Langere levensduur

In een door de Harvard University geciteerd onderzoek stelden onderzoekers vast dat volwassenen van 65 jaar en ouder die deelnamen aan sociale en productieve activiteiten een veel lager risico hadden op alle doodsoorzaken dan degenen die dat niet deden.

De wetenschappers stelden vast dat sociale contacten de risico's op gezondheidsproblemen op hetzelfde tempo verlaagt als door lichamelijke beweging. Lichaamsbeweging en sociale interactie leveren dus dezelfde verbazingwekkende voordelen voor senioren op.

Activiteiten zoals uit eten gaan met vrienden, het organiseren van gezellige avonden en werken voor de gemeenschap werden allemaal bestudeerd in dit rapport.

Minder verveling

Na een levenslange carrière kijken veel senioren uit naar hun pensioen, maar enige tijd later merken veel ouderen dat ze zich vervelen. Actief zijn en zich nuttig en productief voelen is belangrijk voor senioren, vooral tijdens de latere jaren van hun pensioen.

Een actief sociaal leven kan de plaats innemen van een drukke werkcarrière, waardoor verveling wordt voorkomen en vervangen door zinvolle activiteiten, relaties en taken die gevoelens van voldoening kunnen opleveren.

Minder problemen met depressie

Vooral in Amerika wordt momenteel onderzoek naar dit onderwerp gedaan. De National Alliance on Mental Illness schat dat 6,5 miljoen Amerikaanse senioren worstelen met depressie. Aangezien oudere volwassenen steeds meer afhankelijk worden van anderen om hen te helpen met dagelijkse activiteiten, kunnen ze niet langer genieten van dezelfde activiteiten waar ze ooit van hielden. Met het besef en begrip van dit verlies aan onafhankelijkheid kan snel een depressie tot stand komen. Wanneer senioren sociaal geïsoleerd raken, kunnen deze problemen aanzienlijk verergeren. Een actief sociaal leven kan helpen verbonden te blijven met anderen en gevoelens van depressie en terugtrekking te voorkomen.

Mentale stimulatie

De meeste sociale activiteiten zijn mentaal stimulerend. Een senior kan lid worden van een groep die wekelijks kaarten speelt, of misschien deelnemen aan een boekenclub of knutselgroep. Ongeacht de activiteitskeuze, het eindresultaat is vaak het vermogen om een ​​nieuwe vaardigheid te leren en te beheersen (of bestaande vaardigheden aan te scherpen), wat een geweldige mentale stimulatie met zich meebrengt. Het voeden van de hersenen is de sleutel om het tijdens het hele verouderingsproces scherp te houden, dus op deze manier leveren sociale activiteiten een dubbel voordeel op.

Verbeterde verbinding

Door sociaal actief te blijven, kunnen senioren zich meer verbonden voelen met hun gemeenschap. Die verbinding kan een sterk gevoel van een doel te hebben geven: een schema, een reden om 's ochtends op te staan ​​en je aan te kleden, en relaties waardoor je je gewenst voelt. Dit zijn allemaal onschatbare voordelen die helpen om het algehele welzijn te behouden. Jezelf stimuleren om een sociale senior te worden, betekent jezelf uitdagen om van je (mentale) gezondheid een prioriteit te maken.

Belangrijkste leerpunten samengevat

Senioren profiteren van sociale activiteiten om hun geest, lichaam en emoties gezond te houden.
Door sociaal te zijn, kunnen senioren langer leven. Sociale activiteiten kunnen helpen bij een breed scala aan gezondheidsproblemen, waaronder het voorkomen van depressie.
Sociale activiteiten helpen senioren zich verbonden te voelen met anderen en de gemeenschap waarin ze samenleven.