Rond eenzaamheid worden steeds meer studies uitgevoerd. Terecht, want eenzaamheid is een reëel probleem en heeft een grote impact op ons geluksgevoel. Bovendien gaat eenzaamheid, zeker als het een langdurig probleem is, samen met zowel fysieke als mentale gezondheidsproblemen. Liefst 46% van de Belgen voelt zich geregeld eenzaam, blijkt uit de laatste cijfers van het Nationaal Geluksonderzoek. Onthutsende cijfers, en het zijn zeker niet alleen ouderen. Zo stijgt de groep jongeren die kampt met eenzaamheid beduidend sneller dan bij de groep 65+ers.

Toch hoef je niet te wanhopen wanneer je je eenzaam voelt. Deze 7 tips kunnen je een eind op weg helpen om eenzaamheid te bestrijden.

1. Accepteer dat eenzaamheid normaal is

Alleen al weten dat anderen over de hele wereld dezelfde gevoelens van eenzaamheid ervaren, kan nuttig zijn. Volgens studies voelt meer dan 40% van de mensen zich op een bepaald moment van zijn of haar leven eenzaam. Dat aantal lijkt misschien hoog, internet en sociale netwerken maken het gemakkelijker dan ooit om verbinding te maken. Maar eenzaamheid is subjectief. Het is mogelijk om je eenzaam te voelen, zelfs als je een partner, kinderen of veel vrienden hebt.
Dus als je op zoek bent naar een antwoord op hoe je eenzaamheid in je eigen leven kunt genezen, realiseer je dan dat miljoenen anderen er hetzelfde over denken. Deze normale emotie is er een die bijna iedereen op een bepaald moment ervaart, en het is iets dat je kunt overwinnen.

2. Herken de effecten van eenzaamheid zodat je ze kunt bestrijden

Eenzaamheid is voelbaar. Studies tonen aan dat als je eenzaam bent, je je fysiek slechter zal voelen dan de mensen om je heen, het cholesterol en de bloeddruk kan verhogen en het kan ook voorkomen dat je immuunsysteem niet meer naar behoren functioneert. Eenzaamheid kan ook je slaap verstoren. Omdat eenzaamheid je lichaam op 'hoge alertheid' zet, kan het je vatbaarder maken voor slaapproblemen. Slapeloosheid en gebrek aan echte rust kunnen beide het gevolg zijn van eenzaamheid.

Eenzaamheid leidt bovendien tot zelfdestructieve gewoonten. Drugsmisbruik, gokgewoonten en andere zelfdestructieve acties worden allemaal in verband gebracht met eenzaamheid.
Ten slotte kan eenzaamheid je mentale gezondheid beïnvloeden. Naarmate je eenzamer wordt, neemt ook de kans op een depressie toe. Een van de belangrijkste tekenen van depressie is niet langer dingen willen doen waar je vroeger van genoot, zoals tijd doorbrengen met je vrienden. Als je denkt dat je gevoelens van eenzaamheid een klein onderdeel zijn van een groter probleem, kan je overwegen om hulp te zoeken bij iemand die gespecialiseerd is in het behandelen van eenzaamheid als professional in de geestelijke gezondheidszorg.

3. Zoek (als je daar klaar voor bent) professionele hulp

Een afspraak met een professional in de geestelijke gezondheidszorg is zeker te overwegen om eenzaamheid en de onderliggende problemen die ertoe kunnen leiden, te overwinnen. Een therapeut kan je helpen de factoren achter je gevoelens te onderzoeken. Andere problemen rond je eenzaamheid kunnen ook worden aangepakt. Als je bijvoorbeeld onlangs een familielid of goede vriend heeft verloren, ervaar je mogelijk zowel eenzaamheid als verdriet. Het hebben van een ervaren professional om je te ondersteunen tijdens het genezingsproces kan het verschil maken.

Toch deze randbemerking: veel wat mensen geloven niet in het nut van een therapeut, en zullen er dan ook niets aan hebben. En er hangt natuurlijk ook een prijskaartje aan vast.

4. Onderhoud je bestaande relaties

Eenzaamheid kan ervoor zorgen dat we onze relaties verwaarlozen, zelfs als we er naar verlangen. Door de relaties die je al hebt te koesteren, kun je jezelf op weg helpen om eenzaamheid te overwinnen. Wanneer de mensen van wie je ooit hield of waarmee je verbonden was, afstand nemen, kan het moeilijk zijn om de eerste stap te zetten om die banden te versterken. Hier zijn enkele ideeën om opnieuw verbinding te maken:
• Plan elke dag (of week) tijd in om een ​​vriend te bellen of te bezoeken.
• Nodig iemand uit voor samen iets te gaan eten of drinken.
• Houd geregeld een gesprek met buren.
• Gebruik sociale media om opnieuw contact te leggen met mensen met wie je het contact verloren bent vanwege tijd of afstand.
• Word lid van een groep of club met interesses die je deelt.

5. Oefen positieve gedachten over jezelf

Als je je eenzaam voelt, en je begint te denken van "ik haat mijn leven, niemand wil tijd met mij doorbrengen", dan vergroot je je eenzaamheid. Nu mis je niet alleen sociale connecties, maar ook een pak slaag voor je zelfrespect.

6. Zoek een hobby

Verveling voegt gewicht toe aan eenzaamheid. Als je al worstelt met gevoelens van eenzaamheid of sociaal isolement, kijk dan niet elke avond naar Netflix. Zoek in plaats daarvan iets om mee bezig te zijn. Zorg ervoor dat wat je kiest een sociaal aspect heeft. Foto's maken in het park en lid worden van een fotogroep zijn goede opties. Alleen in je appartement een puzzel maken niet zozeer. Neem de tijd om hobby-opties te verkennen en ga erop uit. Het gedeelte ‘wegkomen' is meestal het moeilijkst.

Hobby's die je alleen doet, kunnen nog steeds leuk zijn, maar probeer er meer uit te halen. Misschien vind je het leuk om alleen films te kijken, maar soms is dit niet het juiste antwoord. Doe je best om een ​​paar leuke nieuwe hobby's uit te kiezen die je in sociale situaties zullen plaatsen. Het kan de aanzet zijn die je nodig hebt om je sociale leven te verbeteren en het kan een remedie zijn tegen eenzaamheid.

7. Zoek mogelijkheden voor vrijwilligerswerk

Een manier om eenzaamheid te bestrijden, is door plaatsen te bezoeken waar je nieuwe mensen kunt ontmoeten. Openbare plaatsen zoals cafés zijn niet altijd de oplossing, vooral niet voor mensen van wie de eenzaamheid wordt verergerd door verlegenheid of sociale angst. Door vrijwilligerswerk te doen, ga je niet alleen naar een plek waar je mensen kunt ontmoeten, maar ben je ook gefocust op een taak. Het kan je ook iets geven om naar uit te kijken als je moeite hebt om betekenis in je leven te vinden.
Een ander groot voordeel van vrijwilligerswerk is dat de mensen die je ontmoet waarschijnlijk jouw interesses zullen delen. Als je bijvoorbeeld van dieren houdt, kun je overwegen om vrijwilligerswerk te doen bij een plaatselijke opvang. Dit is een plek waar je zeker andere honden- of kattenmensen zult ontmoeten waarmee je contact kunt maken. Het is veel gemakkelijker om verbinding te maken als je met anderen bent die van dezelfde dingen houden als jij.