Kinderen krijgen is een van de meest levensveranderende ervaringen die je ooit kunt meemaken, maar veel grootouders zullen beweren dat het hebben van kleinkinderen nog beter is. Er is één voordeel aan: je kan weliswaar samen met de ouders mee betrokken blijven bij hun opvoeding, maar de eindverantwoordelijkheid blijft bij de vader en moeder.Als grootouder mag je een beetje egoïstisch zijn en je eigen rechten opeisen zonder al te veel plichten te moeten opnemen. Je mag snoep voor ze kopen en er leuke activiteiten mee delen, en ze vervolgens afzetten bij hun ouders, dit natuurlijk wanneer ze in jouw 'bubbel' zitten. Je kunt ze knuffelen (voor zover  je het zelf veilig vindt) en van ze houden, en weggaan voordat hun luier vies wordt. Je kunt aan al hun grillen toegeven zonder later met de gevolgen te hoeven omgaan. Dit is duidelijk een beetje overdreven. Veel grootouders zijn erg close met hun kleinkinderen, en dat kan alleen maar goed zijn voor je gezondheid.
Van een langere levensduur tot een lager risico op depressie, kleinkinderen kunnen het leven van iedereen om hen heen verbeteren. Lees hieronder om enkele van de verbazingwekkende gezondheidsvoordelen van kleinkinderen te ontdekken.

Voordeel 1: kleinkinderen verhogen de cognitieve prestaties

Hoewel kleinkinderen (vooral de kleintjes) mentaal vermoeiend kunnen zijn, kan het doorbrengen van tijd met hen je cognitieve prestaties juist verbeteren.
Volgens een onderzoek van de Amerikaanse National Library of Medicine hebben postmenopauzale vrouwen die een dag per week voor hun kleinkinderen zorgen, de hoogste cognitieve prestaties onder hun leeftijdsgenoten.
Als je echter te veel tijd met je kleinkinderen doorbrengt, kan dit net je geheugenprestaties en verwerkingssnelheid verminderen. Voldoende doseren is dus de boodschap.

Voordeel 2: kleinkinderen verlagen het risico op de ziekte van Alzheimer

Tijd doorbrengen met je kleinkinderen houdt je niet alleen mentaal scherp, het kan ook je risico op de ziekte van Alzheimer verlagen.
Vrouwen die op hun kleinkinderen passen, hebben een lager risico op de ziekte dan andere mensen, volgens een rapport van CBS News.

Voordeel 3: kleinkinderen verlagen het risico op een depressie

Veel grootouders erkennen dat tijd doorbrengen met hun kleinkinderen hen een gelukkig gevoel geeft, maar het kan zelfs een serieuzer effect hebben.
Een goede relatie tussen grootouders en hun jongvolwassen kleinkinderen kan de psychische gezondheid van zowel de grootouder als de kleinkind ten goede komen. Hoe hechter de band, hoe sterker de antidepressieve voordelen.

Voordeel 4: kleinkinderen verhogen je energie

Hoewel kleinkinderen je absoluut kunnen vermoeien, kan de tijd die je met je kleinkinderen doorbrengt je actiever maken.
Kinderen hebben zoveel energie dat het besmettelijk kan zijn. Zaak is goed te doseren zodat je niet uitgeput bent wanneer ze naar bed gaan.

Voordeel 5: kleinkinderen verhogen je kennis

Een hechte relatie tussen kleinkinderen en grootouders kan leiden tot meer kennis aan beide kanten.
Grootouders kunnen hun kinderen natuurlijk een aantal levenslessen leren. Ze kunnen ook culturele en sociale geschiedenis doorgeven.
Aan de andere kant kunnen grootouders ook veel leren van hun kleinkinderen. Kinderen kunnen hun grootouders op de hoogte houden van de laatste trends en technologie.

Voordeel 6: kleinkinderen verbeteren je sociale leven

Veel oudere mensen voelen zich eenzaam, maar als je kleinkinderen hebt, kan dit een verrijking zijn voor je sociale leven en dit is ook goed om de cognitieve veroudering tegen te gaan.

Voordeel 7: kleinkinderen versterken je immuunsysteem

Laten we eerlijk zijn: kinderen zijn kiemmagneten. Maar dit kan eigenlijk een goede zaak zijn!
Tijd tijd doorbrengen met kleinkinderen kan je immuunsysteem versterken.
Wanneer mensen worden blootgesteld aan meer aanraking, hebben ze vaak een afname van ontstekingscellen en een toename van witte bloedcellen, de zogenaamde 'gevechtscellen'.

Voordeel 8: kleinkinderen verlengen de levensduur

Grootouders zeggen soms dingen als: "Jullie kinderen vermoeien me", maar dat kan niet verder van de waarheid zijn.
Het hebben van kleinkinderen kan je zelfs langer laten leven. Uit een onderzoek in The Sydney Morning Herald bleek dat grootouders die regelmatig voor hun kleinkinderen zorgden, langer leefden dan grootouders die geen tijd doorbrachten met de kinderen van hun kinderen.

Voordeel 9: kleinkinderen verminderen je stressniveau

Als je een kleinkind volledig opvoedt, kan dit de stress vergroten, maar als je enkel op duidelijk afgesproken momenten tijd met je kleinkinderen doorbrengt, kan het je stressniveau verlagen.
Als je tijd met kinderen spendeert, zal je meestal meer lachen en leuke dingen doen. En dit leidt tot een verlaging van je stressniveau.

Voordeel 10: kleinkinderen geven hoop

Kleinkinderen zijn een venster op de toekomst. Ze zijn nog een onbeschreven blad, en wie weet wat ze later zullen worden. Dit van nabij kunnen volgen geeft je hoop, en ook weer energie. Het is jouw belang dat je zo lang mogelijk in goede conditie blijft om hun evolutie en groei te kunnen blijven volgen.