Bij mijn wensen vorig jaar bij het aanbreken van 2020 legde ik een beetje clichématig de nadruk op een goede gezondheid. Wist ik veel dat de hele wereld enkele maanden later helemaal in de ban van een pandemie zou zijn... Graag herhaal ik met nadruk en gemeender dan ooit mijn wensen dat 2021 voor jullie, gewaardeerde lezers, vooral een gezond jaar mag worden.Kan je het woord 'corona' ook niet meer horen?

Ik weet niet hoe het met jullie zit, maar intussen ben ik allergisch geworden voor het woord 'corona'. Het begon al kort na nieuwjaar 2020, toen de eerste berichten over dit virus ons bereikten. Eerst lachten we nog met de oosterlingen die overal met een mondmasker rondliepen, maar het lachen zou ons snel vergaan.

In de maand maart gingen we voor het eerst in lockdown, en sindsdien zijn we van het virus niet meer verlost geraakt. In de loop der maanden kwam het virus ook bij steeds dichter, en verloor ik intussen al meerdere vrienden  en kennissen aan het C-woord.

De moed niet opgeven

Net als ongetwijfeld velen onder jullie heb ik mijn goede, en mijn mindere dagen. Soms word ik moedeloos omdat er voorlopig zeker nog geen licht aan het einde van de tunnel is, en op sommige dagen heb ik echt geen zin om het nieuws te volgen.

Op zich is daar niets mis mee. Een bekende zinsnede die bij hulpverleners de ronde doet luidt: "It's OK to be (sometimes) not OK." Met andere woorden, je mag je af en toe eens minder goed in je vel voelen, dat is zelfs gezond want het geeft aan dat je betrokken bent bij wat er in de wereld gebeurt. Het mag alleen niet blijven duren, en je moet jezelf ook weer kunnen herpakken.

Om even weg te dromen van de dagen toen vuurwerk nog mocht...

Ga fietsen, wandelen, lees een goed boek...

Hoe doe je dat, je niet laten meeslepen door negatieve gevoelens? Dat is voor iedereen anders. Zelf heb ik nood aan beweging, ook al omdat ik anders toch maar hele dagen aan de computer zit. Met andere woorden, ik spring op mijn fiets en rijd een rondje, al dan niet met een doel voor ogen: boodschappen, boeken posten,... Of ik trek mijn loopschoenen aan. Dat het nu winter is maakt mij niet uit, integendeel zelfs. Ik heb goede regenkledij, en ook tegen de koude kan je je kleden.

Ben je zelf niet zo sportief? Dan is er zeker iets anders wat je kan doen om je zinnen te verzetten. De ene hangt graag urenlang aan de telefoon met vrienden en familie, een andere vindt nu eindelijk de tijd om zijn familiestamboom te maken of aan die online cursus Spaans te beginnen. Het maakt niet uit, als je maar iets doet!

Werken aan je (mentale) gezondheid

Ziektes en aandoeningen hebben we uiteraard niet in de hand, maar een groot deel van onze gezondheid kunnen we door ons eigen gedrag in gunstige zin beïnvloeden. Je kent de tips wel: matig zijn met alcohol, liefst niet roken, letten op je voeding, op tijd en stond bewegen... Ik ga ze hier niet herhalen om niet over te komen als nonkel pater met het belerende vingertje.

Minstens even belangrijk is onze mentale gezondheid, en daar kunnen we zelf veel aan doen. Ik schreef in voorgaande bijdragen al meermaals dat eenzaamheid potentieel gevaarlijker dan alcohol en tabak is, en daar moeten we in deze virustijden van gedwongen isolatie extra waakzaam voor zijn. Ook al is het fysiek contact met familie, vrienden en kennissen momenteel beperkt, dat wil niet zeggen dat we voeling met elkaar moeten verliezen. Een telefoontje (al dan niet via videocall), een sms-je, een e-mailtje: er staan zoveel manieren ter beschikking om toch te contact te houden.

Misschien ben je zelf niet zo een sociaal dier en hebt je geen grote behoefte aan anderen. Toch kan je zelf het verschil maken bij eenzame mensen en daar toch een (virtueel) babbeltje mee doen. Voor jou een kleine moeite, en je krijgt er zoveel voor terug.