Een tijd geleden begon ik een klein experiment.

Het heeft mijn leven veranderd, en ik kan het je sterk aanraden.

Het experiment gaat als volgt:

Maak een compliment in elk gesprek dat je hebt.

Het is zo eenvoudig. En tegelijk zo moeilijk.

Deze uitdaging kwam eerder toevallig. Het idee kwam toen ik enige tijd geleden aan het spreken was met een goede vriend, die ik op verschillende vlakken bewonder. Op een bepaald moment vertelde ik hem vrij terloops waarom ik hem zo waardeer. Zijn reactie verraste me. Hij reageerde nogal emotioneel, keek me aan en zei: “Bedankt Wim. Dat was precies wat ik vandaag nodig had.”

Het herinnerde me eraan dat veel mensen hun eigen zorgen hebben. Naar buiten toe glimlachen we, maar vanbinnen kunnen we diep ongelukkig zijn en lijden. Soms is een vriendelijk woord onze enige bron van hoop of vreugde in onze dag.

Op dat moment besloot ik om bewuster om te gaan met complimenten en bemoedigende woorden. Ik besloot zelfs om ze te verwerken in elk gesprek dat ik heb. Dat bleek een leuke uitdaging. Perfect ging het niet, maar ik merkte wel resultaten:

Complimenten moedigen anderen aan. Door vriendelijke woorden herinneren we anderen aan hun waarde en hun talenten. We willen allemaal opgemerkt worden, en een compliment bevestigt ons daarin.

Door het experiment leerde ik ook om minder aan mezelf te denken en meer aan de ander.

Ook mijn omgeving vaart er wel bij. Door vreugde te verspreiden, stimuleer je een positieve cultuur die anderen aanmoedigt om hetzelfde te doen. Zo help je de wereld om je heen een stukje te veranderen.

Onze woorden zijn belangrijk. Ze kunnen mensen doen groeien. En een gemeend, eerlijk compliment geven is de beste manier om dat te doen.

Wil je het ook eens proberen? Hier zijn zeven tips uit wat ik zelf heb geleerd:

1. Zorg voor een geheugensteuntje

Koppel de uitdaging aan iets wat je bij je hebt: je telefoon, je horloge, of een balpen bijvoorbeeld. Elke keer je het voorwerp ziet, denk aan je compliment – want zonder geheugensteuntje raakt het makkelijk vergeten.

2. Laat je leiden door je gezond verstand

Niet elk gesprek heeft een compliment nodig. Sommige zijn te kort, soms wissel je maar enkele woorden in het voorbijgaan, en sommige mensen spreek je heel vaak op een dag. Wanneer je je partner, collega of baas 10 of 15 keer per dag spreekt, wordt het een beetje vreemd om elke keer een complimentje te maken. Een paar vriendelijke woorden volstaan dan.

3. Hou het natuurlijk

Vertel anderen niet dat je complimenten geeft voor een experiment – het effect gaat dan grotendeels verloren. Gebruik opnieuw je gezond verstand.

4. Probeer specifiek te zijn

Dat is niet altijd makkelijk, maar wanneer je specifiek kan zeggen wat je waardeert aan iemand, heeft dat het meeste impact.

5. Fijn met jou te praten...

Wanneer je niet meteen een compliment in de conversatie kan passen, kan het volstaan met op het einde te zeggen: “Het was fijn met jou te praten vandaag”, of “ik ben blij dat je langskwam”.

Of gebruik een compliment als een overgang naar een vraag of verzoek, dat klinkt erg natuurlijk. “Ik heb gehoord dat jij erg goed bent met computers, kan ik je wat vragen?”

Hoe beter je iemand kent, hoe makkelijker het wordt om iets waarderend te zeggen. Dat betekent ook dat het lastiger is om iets te bedenken voor mensen die je minder goed kent.

6. Leer van je fouten

Vaak zal je vergeten om een compliment te maken, maar geef het niet op. Probeer ervan te leren: wat maakte dat je het vergat? Hoe kan je er de volgende keer aan denken? Zelf heb ik gemerkt dat ik het vaak vergat wanneer ik meer gefocust was op mezelf dan op de ander tijdens een conversatie.

7. Neem de uitdaging aan

Neem de uitdaging enkele dagen aan, laat ons zeggen drie dagen. Bemerk dan het effect. Hoe voel je je hierbij? Geeft het je meer zelfvertrouwen? Meer vreugde? Welke lessen leer je hieruit? En hoe beïnvloedt dit welke woorden je in de toekomst zal gebruiken?

Ga ervoor. Voeg een compliment toe aan elk gesprek dat je vandaag hebt. Ik ben er zeker van dat het je lukt.

Ontdek hier nog 10 stappen om het meteen te laten klikken met een ander