Als je stopt met drinken na jarenlang veel alcohol te hebben genuttigd, zal je lichaam niet alleen een aantal effecten van overmatig alcoholgebruik omkeren, je zal je ook gewoon beter voelen. Een nuchter leven betekent meer tijd hebben voor jezelf en om een nieuw, opwindend alcoholvrij leven op te bouwen.

Gezondheidsrisico's van zwaar drinken

Zwaar drinken kan een zware tol eisen van je lichamelijke en geestelijke gezondheid, waardoor je  risico op de volgende aandoeningen groter wordt:
• Alcoholische hepatitis
• Aritmieën (onregelmatige hartslag)
• Kanker
• Cirrose
• Dementie
• Depressie
• Spijsverteringsproblemen
• Fibrose
• Gehoorverlies
• Hoge bloeddruk
• Pancreatitis
• Hartinfarct

Langzaam herstel

Onderzoek toont aan dat een deel van de schade aan je hersenen, lever, cardiovasculair systeem en darmen langzaam begint te genezen als je stopt met drinken en herstelt van een alcoholverslaving.
Naarmate de alcohol je systeem verlaat en je een aantal gezonde gewoonten begint aan te nemen, zul je je beter gaan voelen - misschien beter dan je in jaren hebt gedaan. Vooral nadat je voorbij het tijdelijke ongemak van alcoholontwenningsverschijnselen bent gekomen, zal je toenemende verbeteringen in je lichamelijke en geestelijke gezondheid opmerken.

Gezondere huid

Heb je ooit de term 'alcoholisch gezicht' gehoord? Dit is de uitdrukking die wordt gebruikt om de negatieve effecten te beschrijven die alcoholmisbruik op je huid kan hebben, waaronder:
• Gebroken haarvaten op je gezicht en neus
• Uitdroging
• Ontsteking
• Geelzucht (met chronisch, langdurig misbruik)
• Verlaagd collageengehalte (wat resulteert in een losse, slappe huid)
Wanneer je stopt met drinken, herstel je geleidelijk de elasticiteit van de huid en verdwijnen roodheid en geelverkleuring van de huid en rond de ogen langzaam.

Verbeterde slaap

Alcoholmisbruik en slecht slapen zijn nauw met elkaar verbonden. Dit komt omdat alcohol je slaap-waakritme verstoort, waardoor het moeilijker wordt om de hele nacht in slaap te vallen (en door te slapen). Het ontspant ook de spieren in de keel, waardoor je vatbaarder wordt voor slaapapneu en snurken.
Hoewel je tijdens het vroege herstel enige slaapproblemen kan verwachten, hoe langer je je onthoudt van alcohol (en een goede slaaphygiëne opnieuw leert), hoe groter de verbetering van je slaapkwaliteit.

Gezonder gewicht

Alcohol berooft je lichaam van essentiële voedingsstoffen en het ontspoort ook je stofwisseling. Daarnaast is alcohol gevuld met suikers en lege calorieën. Als je 'binge' drinkt, kan je gemakkelijk 600 calorieën of meer in slechts één nacht consumeren.

Een groot deel van het herstel van alcohol is niet alleen het leren stoppen met drinken, maar ook het leren leven met een gezondere levensstijl, inclusief goede voeding en lichaamsbeweging. Hoewel iedereen anders is, is het terugwinnen van een gezond gewicht een realistisch doel voor veel mensen die voor de lange termijn nuchter blijven.

Betere geestelijke gezondheid

Er is een duidelijke relatie tussen verslaving en andere psychische aandoeningen, waaronder depressie, angst, bipolaire stoornis en schizofrenie. Hoewel wetenschappers het exacte verband nog moeten bepalen, weten we dat veel mensen zich tot alcohol en andere illegale middelen wenden in een poging om een psychologische problemen te bestrijden.

Het ontwikkelen van een alcoholvrije levensstijl en het bereiken van langdurige nuchterheid kost veel meer moeite dan alleen niet meer drinken. Als je gestopt bent met drinken en op weg bent naar herstel, feliciteer jezelf dan. Dit kan leiden tot een verhoogd zelfvertrouwen en meer zelfrespect.

Verbeterde immuniteit

Alcohol verstoort je immuunsysteem, waardoor het niet genoeg witte bloedcellen aanmaakt om ziektekiemen en bacteriën af te weren. Dit is de reden waarom veel langdurige, zware drinkers de neiging hebben om te kampen met aanvallen van longontsteking en tuberculose. Als je stopt met drinken, kan je misschoen ook het hoofd bieden aan de vele verkoudheden, griep en ziektes op die je in het verleden misschien niet hebt kunnen afweren door chronisch drinken.

Verbeterde voeding

Veel mensen met een alcoholverslaving hebben de neiging om minder te eten dan de hoeveelheid voedsel die nodig is om voldoende koolhydraten, eiwitten, vetten, vitamines en mineralen te leveren. Alcohol zelf kan ook het voedingsproces verstoren en de spijsvertering, opslag, gebruik en uitscheiding van voedingsstoffen beïnvloeden. Als gevolg hiervan raken veel chronische drinkers ondervoed.