Voor de meesten is griep een onaangename maar milde ziekte. Koorts, koude rillingen, congestie, keelpijn, spierpijn en vermoeidheid laten mensen zich over het algemeen een paar dagen beroerd voelen. Heb je echter een chronische aandoening, dan is het dubbel uitkijken want de gevolgen kunnen desastreus zijn.

De risico's van een 'onschuldige' griep

Wie griep krijgt, heeft meestal geen medische zorg nodig en herstelt doorgaans volledig in minder dan twee weken. Senioren en personen met een gecompromitteerd immuunsysteem lopen echter heel verschillende risico's. De griep kan ernstige complicaties veroorzaken, zoals longontsteking en bronchitis, waardoor ziekenhuisopname noodzakelijk kan zijn. In sommige gevallen kunnen deze complicaties zelfs dodelijk zijn.

Volgens een onderzoek waren volwassenen van 65 jaar en ouder verantwoordelijk voor tussen 70 en 85 procent van de griepgerelateerde sterfgevallen en tussen 50 en 70 procent van de griepgerelateerde ziekenhuisopnames in de afgelopen jaren.

Verzwakt immuunsysteem

Ouderen met chronische gezondheidsproblemen lopen om verschillende redenen een duidelijk risico.

Ten eerste verzwakt het immuunsysteem met de leeftijd, waardoor oudere volwassenen kwetsbaarder worden voor ziekten.

Ten tweede kunnen chronische gezondheidsproblemen de griep verergeren, wat tot ernstige complicaties leidt.

Medische aandoeningen die het risico op griepgerelateerde complicaties vergroten

Chronische aandoeningen verhogen het risico van iemand met chronische aandoeningen op het ontwikkelen van griepgerelateerde complicaties, zoals longontsteking, sinusitis en oorinfecties. diabetes:

- Mensen met diabetes (type 1 of type 2) lopen een hoog risico op het ontwikkelen van complicaties van griep.

- Het oplopen van een ziekte zoals griep kan de bloedsuikerspiegel beïnvloeden en gevaarlijke pieken en/of dalingen in de bloedsuikerspiegel veroorzaken.

- Diabetici hebben doorgaans een zwakker immuunsysteem, wat betekent dat zelfs kleine infecties zeer snel levensbedreigend kunnen worden.

Chronische luchtwegaandoeningen:

Mensen met astma, longziekte en chronische obstructieve longziekte zijn vatbaarder voor griepcomplicaties vanwege hun reeds aangetaste longfunctie.

Elke luchtweginfectie, inclusief griep, kan ontstekingen en vernauwde luchtwegen veroorzaken, waardoor het moeilijk wordt om te ademen en voldoende zuurstof te krijgen. Deze ontsteking kan leiden tot een toename van astma-aanvallen. Volwassenen met astma hebben meer kans op het ontwikkelen van longontsteking na het oplopen van het griepvirus dan degenen zonder.

Hartziekte

Hoewel hartaandoeningen niet noodzakelijkerwijs het risico om griep te krijgen verhogen, verhogen ze zeker het risico op gevaarlijke complicaties. Personen met een hartaandoening, aangeboren hartafwijkingen, congestief hartfalen, coronaire hartziekte of een voorgeschiedenis van een beroerte die griep krijgen, hebben een verhoogd risico op een hartaanval en beroerte, die dodelijk kan zijn.

Onderzoek heeft aangetoond dat het risico op een hartaanval zes keer hoger is gedurende de zeven dagen na een bevestigde diagnose van griep.

Opgelet voor nierpatiënten

Nieraandoeningen: chronische nieraandoeningen kunnen het vermogen van het lichaam om infecties zoals griep te bestrijden, verzwakken. Bijgevolg kan de griep de symptomen van een nierziekte verergeren en deze vitale organen beschadigen. Personen die een niertransplantatie hebben ondergaan en de griep oplopen, kunnen zelfs de nieuwe nier afstoten.

Leveraandoeningen

Net als bij personen met een beperkte nierfunctie, kan de griep de leverziekte verergeren. Griep kan er ook voor zorgen dat het lichaam een ​​getransplanteerde lever afstoot.

Helaas zijn de medicijnen die mensen met een lever- en nierziekte kunnen nemen om het griepvirus te behandelen en griepsymptomen te beheersen beperkt. Als de nieren en lever al aangetast zijn, kan het nemen van bepaalde medicijnen extra schade aanrichten.

Neurologische aandoeningen

Neurologische aandoeningen: gezondheidsproblemen zoals epilepsie, de ziekte van Parkinson, een voorgeschiedenis van beroerte en de ziekte van Huntington kunnen het vermogen van het lichaam om de griep te bestrijden verzwakken.

Kanker en hiv

Elke ziekte of elk behandelplan dat een verzwakt immuunsysteem veroorzaakt, zoals hiv of chemotherapie voor de behandeling van kanker, kan iemands kans op griep en het ontwikkelen van gerelateerde complicaties vergroten. 

Hoe griep en griepgerelateerde complicaties te voorkomen?

Om het risico te verkleinen dat een senior griep krijgt en ernstige complicaties krijgt, beveelt de medische wereld aan dat ouderen en hun gezinsleden jaarlijks griepvaccinaties krijgen.

Preventie is van cruciaal belang. Het griepvaccin wordt elk jaar bijgewerkt op basis van gegevens van een wereldwijd virusvolgsysteem dat volksgezondheidsfunctionarissen helpt te voorspellen welke virusstammen het komende seizoen zullen circuleren.

Hoe een griep behandelen

Oudere volwassenen en degenen die een hoger risico lopen op het ontwikkelen van griepgerelateerde complicaties, moeten contact opnemen met hun huisarts zodra ze griepsymptomen beginnen te krijgen. Een arts kan geschikte vrij verkrijgbare medicijnen aanbevelen om de symptomen te beheersen en te bepalen of de patiënt baat zou hebben bij een voorgeschreven antiviraal geneesmiddel.

Deze medicijnen kunnen helpen de infectie iets te verkorten, wat het risico op extra gezondheidsproblemen kan verminderen. Snelle actie is belangrijk als het gaat om de behandeling van griep, omdat antivirale geneesmiddelen het beste kunnen worden gestart binnen 48 uur na blootstelling aan het virus of het begin van symptomen.