Wat zijn steungrootouders?

Steungrootouders zijn mensen die de rol vervullen van opa en/of oma voor een gezin dat zelf geen grootouders heeft voor zijn kinderen. Soms zoeken mensen ook een steungrootouder omdat ze geen of weinig contact hebben met hun eigen ouders.

Je vult je rol zelf in.

De gezinnen spreken zelf af wat ze verwachten van de grootouders en de grootouders geven zelf ook aan wat voor hun haalbaar is. Zo ontstaat er een unieke band tussen mensen.

Er zijn veel ouderen die nooit kinderen hebben gehad of door omstandigheden geen of heel weinig contact hebben met hun eigen kinderen. Voor deze mensen kan het een verrijking zijn om een steungrootouder te zijn.

Onmisbare grootouders.

Grootouders zijn eigenlijk onmisbaar in ons huidig leven. Ze zijn de grote steun en toeverlaat van vele ouders.
In een hectisch en veeleisend leven van vandaag geven grootouders opvang, advies, ondersteuning en praktische ondersteuning.

In gezinnen waar geen grootouders zijn moeten de kleine kinderen veel vaker naar de crèche. Hier zijn de ouders ook veel vaker overwerkt en gespannen.

Een grootouder kan veel steun bieden aan een ouder die het even niet ziet zitten of gewoon een beetje afleiding nodig heeft van de dagelijkse problemen.

Méér dan af en toe oppas voor de kids.

Voor Veerle is het vinden van een steungrootouder meer dan enkel af en toe een oppas voor de kinderen te hebben:

"Steungrootouders hebben zou me helpen om me meer compleet te voelen als een deel van een geheel ,een deel van een mensenketting... Het zou me ook een dynamischer gevoel geven . Ik wil voor mijn kind een dynamische omgeving scheppen waarin het zich omringd voelt... Het zou enorm veel voor me betekenen en me veel deugd doen als er mensen zijn die met mij bewust dit engagement van steungrootouders willen aangaan..."

Het is het overwegen waard.

Voor steungrootouders kan het vervullen van deze rol veel zingeving betekenen. Het is vrijwilligerswerk dat een diepe impact heeft op zowel de kleinkinderen als hun ouders.

Kinderen kunnen een sterke band krijgen met hun steungrootouder. Wanneer zo een persoon een lange tijd in het leven van het kind is, is het niet veel anders dan een "echte" oma of opa.

Je krijgt er een familie bij.

De betekenis is er niet enkel voor de kleinkinderen, maar ook voor de steungrootouders zelf. Ouderen die zelf weinig familie en netwerk hebben, krijgen er op deze manier een hele familie bij. Op een bepaalde manier kan dit misschien zelfs een warmere familie zijn dan een biologische; alle partijen kiezen immers echt voor deze relatie en beseffen hoe bijzonder het is om elkaar in het leven te hebben.

Bezint eer je begint.

Wie steungrootouder wil worden gaat best niet over één nacht ijs en moet de beslissing weloverwogen nemen. Indien je overweegt om steungrootouder te worden, denk je best even aan de volgende zaken:

1. Het is een lange verbintenis.
   Een steungrootouder wordt je niet voor heel even. Het gaat vaak om een lange verbintenis. Mensen kunnen zelfs kiezen om voor de rest van hun leven deze rol te blijven vervullen voor elkaar.
   Wil je toch maar voor een korte periode de rol van steungrootouder op je nemen, dan moet je dat dus vanaf het begin duidelijk communiceren.
2. Welk soort steungrootouder wil en kan je zijn?
   Ook ouderen die niet veel buiten (kunnen) komen kunnen zich aanbieden. Je hoeft niet per se jong, gezond en mobiel te zijn om een steunouder te kunnen zijn. Ook ouderen die niet veel buiten (kunnen) komen kunnen zich aanbieden. Er zijn namelijk ook gezinnen die met plezier op visite willen komen. Zij hebben dan misschien minder praktische ondersteuning nodig.
3. Stel je verwachtingen op elkaar af.
   Spreek goed af wat je van elkaar verwacht. Het moet een goede match zijn om een succes te worden.
   
   Veerle: "We zouden leuke dingen samen kunnen doen: eens gaan wandelen, naar de speeltuin gaan, elkaar gezelschap houden...kortom toffe dingen samen doen - de dingen doen die echte grootouders ook met hun kinderen en kleinkinderen doen...We zouden 1 keer per week of 1 keer om de 14 dagen kunnen afspreken..."

Waar kan je terecht?

Er is naar mijn weten nog geen organisatie die bemiddelt tussen gezinnen en steungrootouders. Je moet dus zelf het initiatief nemen en een berichtje plaatsen op een forum of een plaatselijke krant.

Misschien word jij een steungrootouder voor Veerle's kindje?