Een depressie kan iedereen treffen, van jong tot oud en vaak zonder dat er meteen een oorzaak kan gevonden worden. Opmerkelijk is dat ook al depressie werd vastgesteld bij kleuters, of tenminste toch symptomen die lijken op die van depressie.

Depressies komen voor van jong tot oud

Het is een misopvatting dat een depressie iets is voor mensen op rijpere leeftijd die het leven niet meer aankunnen. Jongeren die met problemen op school (zoals bijvoorbeeld pestgedrag), thuis (bijvoorbeeld in geval van een echtscheiding van de ouders) of in de eigen omgeving kampen: het is een intussen helaas bekend fenomeen. In de leeftijdscategorie van de twintigers en dertigers is zelfmoord ten gevolge van depressie zelfs een van de belangrijkste doodsoorzaken, en dat is een vrij recent gegeven.

Op zich hoeft dit niet te verwonderen. Ook jongeren krijgen het langsom moeilijker om in deze maatschappij die steeds hogere eisen stelt te kunnen voldoen aan de verwachtingen van hun omgeving. Ook staan ze bloot aan tal van prikkels. De coronapandemie heeft aangetoond dat jongeren duidelijk ook behoefte hebben aan sociale contacten.

Volwassenen 

Ook kampen steeds meer volwassenen met een of andere vorm van depressie. De druk van het werk in combinatie met het vaak veeleisende gezinsleven en relationele problemen zijn de meest aangehaalde oorzaken van een depressie bij volwassenen.

 … en ouderen

Een andere belangrijke groep die ten prooi aan een depressie kan vallen zijn de ouderen. Zeker wanneer een van de beide partners na een lang lopend huwelijk of standvastige relatie komt alleen te vallen loert de depressie om de hoek.

De overblijvende partner kan aanvankelijk ogenschijnlijk de dood van zijn partner goed verwerkt lijken te hebben, maar vaak gebeurt het dat na pas verloop van tijd de depressie toch in alle hevigheid toeslaat.

Rouwen is een traag lopend proces van lage adem, en soms komt men er nooit meer echt over heen. Dit geldt uiteraard ook voor jongere mensen die hun partner onverwacht verliezen ten gevolge van een ziekte of ongeval, al blijkt bij jongeren de mentale rekbaarheid om met dit onnoemelijk verlies om te gaan toch iets groter te zijn.

Wanneer antidepressiva niet (meer) werken

Er zijn tal van manieren om depressies te behandelen waaronder uiteraard medicatie er een is. De farmaceutische industrie is intussen voldoende gespecialiseerd om een aantal medicijnen aan te bieden die intussen hun nut bewezen hebben in de strijd tegen depressie. Anderzijds groeit ook het verzet tegen het gebruik van antidepressiva.

Medicatie is zeker niet altijd de beste oplossing en dan is het zoeken naar andere manieren om de depressie te bestrijden. Wat momenteel ‘in’ mag genoemd worden is de zogenaamde cognitieve gedragstherapie, afgekort als CGT. Die is een vorm van psychotherapie die kan worden toegepast wanneer medicatie ontoereikend blijkt te zijn, of niet meer werkt. 

Studie van The Lancet

Er werd in dit verband een studie uitgevoerd waarbij een proefpanel van 469 personen die al minstens enkele maanden aan een of andere vorm van depressie leden in behandeling genomen werd.

De deelnemers aan dit onderzoek werden verdeeld in twee groepen. Een groep kreeg gewoon de behandeling die ze al kregen verder gezet, dus met de gebruikelijke medicatie. De tweede groep werd onderworpen aan de eerder aangehaalde cognitieve gedragstherapie. Dit houdt in dat de deelnemers in totaal twaalf individuele sessies van één uur moesten ondergaan, en als de therapeut het nodig vond konden hier nog eens zes sessies van opnieuw een uur aan toegevoegd worden.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat cognitieve gedragstherapie een positief effect op de deelnemers aan het onderzoek had. Na een half jaar reageerde bijna de helft van de deelnemers die deze nieuwe vorm van therapie gekregen hadden goed op deze behandeling. Bij de deelnemers die gewoon hun medicatie verder hadden gekregen was dit nog niet één kwart van de deelnemers. Bekijken we de cijfers op een jaar tijd, dan komen tot resultaten van respectievelijk 55 en 31%.

Ziekte van deze tijd

De strijd tegen depressies blijft een van de grootste uitdagingen van onze moderne tijd. In tegenstelling tot een fysieke ziekte is het vaak moeilijk om tot de kern van de depressie door te dringen en een passende behandeling te adviseren, zeker wanneer de patiënt niet mee wil en er zelf niet van overtuigd is dat hij aan een depressie lijdt.

Erkennen van het probleem

Van groot belang is dat de persoon die met een depressie kampt dit zelf erkent en bereid is om naar een oplossing voor zijn probleem te zoeken.

Er is één lichtpuntje aan het einde van de tunnel: heel wat depressies blijken met de juiste behandeling, aandacht en medewerking van de naaste omgeving wel degelijk te behandelen zodat de persoon die leidt aan depressie nog niet moet wanhopen.

Er wordt trouwens soms te licht met het woord en de term depressie omgesprongen, en vaak blijkt het gewoon om een dipje of een mindere dag te gaan. Meestal zegt iemand van zichzelf trouwens niet snel dat hij depressief is maar moet dit door anderen in zijn omgeving vastgesteld worden. Je even down voelen mag dus niet verward worden met een echte depressie, die diep wortelt en je dagelijks leven en je functioneren in de samenleving grondig beïnvloedt.

Blijf in contact

 

Trek je niet terug uit het leven. Socialiseren kan je humeur verbeteren. Contact houden met vrienden en familie betekent dat je iemand hebt om mee te praten als je je down voelt.

 

Wees actiever

 

Doe aan een ​​of andere vorm van lichaamsbeweging. Er zijn aanwijzingen dat lichaamsbeweging kan helpen om je humeur te verbeteren. Als je een tijdje niet hebt gesport, begin dan rustig door elke dag 20 minuten te wandelen.

 

Durf je angsten onder ogen te nemen

 

Vermijd de dingen die je moeilijk vindt niet. Wanneer mensen zich somber of angstig voelen, vermijden ze soms om met andere mensen te praten. Sommige mensen kunnen hun vertrouwen verliezen bij het uitgaan, autorijden of reizen. Als dit begint te gebeuren, zal het gemakkelijker worden om deze situaties het hoofd te bieden

 

Drink niet te veel alcohol

 

Voor sommige mensen kan alcohol een probleem worden. Je drinkt misschien meer dan normaal als een manier om met uw emoties om te gaan of deze te verbergen, of gewoon om de tijd te vullen. Maar alcohol helpt je niet om je problemen op te lossen en kan je ook depressiever maken.

 

Probeer gezond te eten

 

Sommige mensen hebben geen zin om te eten als ze depressief zijn en lopen het risico om ondergewicht te krijgen.

Anderen vinden troost in voedsel en kunnen overgewicht krijgen.

Antidepressiva kunnen ook je eetlust beïnvloeden. Als je je zorgen maakt over gewichtsverlies, gewichtstoename of hoe antidepressiva je eetlust beïnvloeden, neem dan contact op met je huisarts. 

 

Houd vaste goede gewoonten aan

 

Wanneer mensen zich down voelen, kunnen ze een slecht slaappatroon krijgen, laat opblijven en overdag slapen. Probeer op je normale tijd op te staan ​​en houd je zoveel mogelijk aan je routine. Als je geen dagelijkse routine hebt, kan dit je eetpatroon beïnvloeden.

 

Zoek tijdig hulp

 

Iedereen heeft al eens een mindere dag. Maar zoek hulp als je je na een paar weken nog steeds somber of depressief voelt. Behandelingen voor depressie omvatten psychologische therapieën en antidepressiva.