Bonusjaren

Nee, dit is geen negatief artikel. Integendeel zelfs, want we worden steeds ouder en krijgen in verhouding met de vroegere generaties een extra levensperiode die we naar eigen inzicht kunnen invullen. Gelukkig kunnen velen onder ons volop genieten van deze ‘bonusjaren’.

Opletten voor neerwaartse spiraal

Mensen die de leeftijd van 65 bereiken, kunnen verwachten tot halverwege de tachtig te leven, maar in een aantal gevallen houdt dit een aantal fysieke en mentale gezondheidsproblemen in, om nog maar te zwijgen van de extra financiële stress.

De ziekte van Parkinson, artritis, kanker, de ziekte van Alzheimer en hartaandoeningen: het zijn een aantal van de meest voorkomende aandoeningen die onze gezondheid bedreigen.

Naarmate we ouder worden hebben we een verhoogde kans op het krijgen van lichamelijke aandoeningen zoals kanker, diabetes, osteoporose en tientallen andere ernstige medische aandoeningen.

Het kan leiden tot een neerwaartse spiraal van fysiek-mentale gezondheidsproblemen, om nog maar van de financiële gevolgen te zwijgen.

Eenzaamheid en depressie

Tal van psychische problemen houden verband met de angst om alleen te zijn. Eenzaamheid kan leiden tot sociaal isolement, depressie en soms zelfs het totaal terugtrekken uit de samenleving.

Senioren hebben niet zoveel kansen op sociale activiteiten als jongere mensen. Verdriet is al erg genoeg, zeggen experts, maar het is vooral moeilijk wanneer iemand wordt geconfronteerd met de dood van de partner, rond wie het hele leven was georganiseerd.

Verdriet leidt meestal tot angst over wat er nog meer zou kunnen gebeuren en duurt vaak lang nadat de geliefde is overleden. Er is meestal een cascade van effecten na het overlijden van de partner, waaronder verdriet, depressie, angst en het zeer reële probleem van eenzaamheid. Omdat ongeveer een derde van alle 65-plussers alleen woont, zijn sociaal isolement en eenzaamheid twee van de meest hardnekkige problemen waarmee senioren worden geconfronteerd.

De meest voorkomende zorgen en angsten

Op de lijst staan ​​zaken als dementie, ziekte, dakloos worden, verlies van zelfstandigheid, eenzaamheid, verlies van familieleden, overlijden, te maken krijgen met armoede, verlies van persoonlijke waardigheid en nog veel meer.

Gezondheidszorgkosten

Met het ouder worden besteden we noodzakelijkerwijs een groter deel van ons (soms beperkte) inkomen aan ziekenhuisrekeningen, doktersbezoeken, behandelingen voor allerlei ziekten en andere gezondheidsgerelateerde problemen. Vergeleken met alle andere demografische groepen, tellen de 65-plussers jaar na jaar meer ziekenhuisdagen en doktersbezoeken.

Afnemend vermogen om onafhankelijk te leven

Het is opmerkelijk dat een van de grootste zorgpunten voor oudere volwassenen geen fysieke of mentale gezondheidskwestie is. Het is de dreiging de zelfstandigheid te verliezen als gevolg van het ouder worden. Elke senior kent de sociale gevolgen van het verliezen van een rijbewijs, het niet kunnen tillen van gewichten, niet weten hoe ze in contact moeten komen met medisch personeel en het niet kunnen bereiden van eigen maaltijden.

De meeste mensen doen hun hele leven veel moeite om te leren hoe te leven zonder hulp van anderen. Naarmate we ouder worden, krijgen we allemaal te maken met het vooruitzicht sommige van die verantwoordelijkheden op te geven. Dat is niet meer dan normaal en iedereen verwacht dat het zal gebeuren. Maar zodra de onafhankelijkheid geleidelijk begint te verdwijnen, worden senioren vaak gegrepen door angst en ongerustheid.

De angst voor zorg

Heel wat mensen (en zeker niet alleen ouderen) hebben angst voor zorg. Ze vrezen de rekeningen voor thuiszorg of een rvt niet te kunnen betalen, en zien op tegen deze ingrijpende verandering in hun levenswijze.

Senioren die weten dat een verhuis naar een rvt hun toekomst is, lijden vaak aan extreme angst en depressie.

Ouderenmishandeling

Niemand kan met zekerheid zeggen hoeveel oudere burgers het slachtoffer zijn van ouderenmishandeling, omdat de statistieken van de wetshandhaving op zijn best vaag zijn. Experts merken op dat de meeste gevallen om verschillende redenen niet worden gemeld. Een algemene schatting is dat ongeveer een tiende van alle senioren het slachtoffer is geweest van ten minste één incident van ouderenmishandeling, of dit nu fysiek, psychologisch, seksueel, financieel of emotioneel is.

Ouderenmishandeling kan het leven van een persoon verkorten wanneer de omstandigheden ernstig zijn, zoals het verlies van spaargeld, medische verwaarlozing of mentale kwelling.

Senioren die in nauw contact blijven met vrienden, familie en hun medische ondersteuningsteams, kunnen de kans minimaliseren dat ze slachtoffer worden van misbruik. Toch maken oudere volwassenen zich vaak zorgen over hun toenemende kwetsbaarheid voor dit soort problemen.

Onvermogen om algemene dagelijkse taken uit te voeren

Een veelgehoorde zorg is de angst niet in staat te zijn het dagelijkse leven te leiden. Normale taken zoals koken, aankleden, wassen, de was doen, naar de brievenbus lopen, medicijnen innemen, telefoneren, de computer gebruiken en contact houden met vrienden en familie worden vaak moeilijk of zelfs onmogelijk naarmate de jaren verstrijken. De activiteiten van het dagelijks leven zijn voor jongere mensen vanzelfsprekend, maar senioren kunnen er vaak mee worstelen.

Geestelijke en fysieke problemen

Veel senioren hebben nooit met ernstige mentale of fysieke gezondheidsproblemen te maken, gelukkig maar.

Gaandeweg kan een veelheid aan fysieke en mentale problemen aan de oppervlakte komen. De hersenen, botten, spieren, algemene mobiliteit, gehoor, zicht en andere lichaamssystemen gaan in een natuurlijke staat van verval. Bovendien lijdt ongeveer tien procent van de 65-plussers aan verschillende vormen van dementie, de ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende en de meest verwoestende.

Ongevallen: vallen en verwondingen

Zwakke botten en afnemende spiermassa betekent een grotere kans op vallen, botbreuken, hoofdletsel en andere veelvoorkomende, maar vaak vrij ernstige verwondingen.

Financiële instabiliteit

De gemiddelde senior leeft van een veel lager inkomen dan jongeren. Omdat de kosten van levensonderhoud onvermijdelijk stijgen, bevinden ouderen zich soms in geldnood en zijn ze niet in staat om de stijgende prijsniveaus bij te houden. In de meeste gevallen resulteert dit typische dilemma in een lagere levensstandaard.

Heel wat senioren die gewend waren aan een bepaalde levensstijl, zelfs een gematigde, kunnen deze niet meer volhouden.