Voor elk wat wils

Genua heeft voor elk wat wils: een historische binnenstad vol palazzo’s en pizzerias, een internationale havenstad van waaruit je naar Corsica en Sardinië hopt, een bergachtig hinterland bedekt met idyllische dorpen én een fantastische keuken vol mediterrane smaken.

Grootste historische centrum van Europa

Niet iedereen weet dat Genua het grootste historische centrum van Europa heeft. Het is betoverend om te verdwalen in het doolhof van steegjes, en te wandelen in de heuvels.Dan zijn er de monumentale straten gebouwd door adellijke families uit vervlogen tijden en de bruisende kilometerslange promenade en niet te vergeten het onvergetelijke eten.

Rijke geschiedenis

De eerste nederzettingen op het Genuese grondgebied dateren uit de pre-Romeinse tijd: Publius Cornelius Scipio gebruikte deze landingsplaats om de invasie van Hannibal in 218 voor Christus het hoofd te bieden en de stad werd later verwoest door de Carthagers in 205. Veroverd door Belisarius, die er een Byzantijnse stad, werd het de hoofdstad van het hertogdom Ligurië in Lombardische tijden. Na de ontbinding namen de leidende Genuese families de macht over. Genua's onafhankelijkheid kwam in het jaar 1000, toen de stad samen met Pisa een handelsmacht werd met een onbetwiste dominantie over een deel van de Middellandse Zee.

In 1162 werd het conflict tussen Frederick Barbarossa en Genua verhit, maar de kracht waarmee de stad haar onafhankelijkheid wist te verdedigen, leverde haar de bijnaam "Genua the Proud" op. Tijdens de slag bij Meloria in 1284 verzwakte de vloot van de Republiek Genua die van de Maritieme Republiek Pisa. Van de 14e tot de 16e eeuw was de periode van de Dogen en Genua's traditie als stad van kooplieden en bankiers droeg bij aan haar artistieke en architectonische bloei, met de bouw van vele paleizen, nu een UNESCO-erfgoed.

In de 17e eeuw kreeg de stad te maken met de expansieve doelstellingen van de familie Savoye en aan het einde van de eeuw bouwde ze politieke en commerciële betrekkingen op met Frankrijk. Genua werd niet gespaard door Napoleon Bonaparte en zijn heerschappij, maar met de geboorte van de Italiaanse staat in 1861 herwon het zijn hegemonie door de Italiaanse industriële driehoek met Milaan en Turijn binnen te gaan.

Vanwege zijn centrale positie in het economische leven van het land, was Genua het doelwit in de Tweede Wereldoorlog en had meer dan 11.000 gebouwen verwoest of beschadigd. De stad speelde toen een leidende rol in het partijdige verzet.

Toplocatie

Genua ligt op een toplocatie, omringd door de Ligurische Apennijnen, die de waterkant, het centrum en de haven omvatten. Deze stad is altijd een plaats van uitwisseling, bijeenkomsten, handel en uitvindingen geweest, en het is een van de meest muzikale Italiaanse steden in termen van het aantal geboren en getogen muzikanten en singer-songwriters. Genua biedt een eindeloos scala aan gastronomische specialiteiten, geïmiteerd over de hele wereld.

Steeds aangename temperaturen

Vanuit België vlieg of rijd je gemakkelijk naar Genua,.wat van de stad een ideale vakantiebestemming maakt. Het hele jaar door baad je er in zalige temperaturen. En kies je uit een hele reeks geweldige activiteiten.

Niet te missen hotspots zijn:

Rubens in het Palazzo Ducale

Tijdens de jaren 1600 was Genua één van de belangrijkste handelssteden ter wereld. De stad trok dan ook heel wat bekende, internationale gasten aan. Onder hen de schilder Peter Paul Rubens. Tussen 1600 en 1607 kwam de Vlaamse Meester er regelmatig langs en liet hij zijn kunstzinnige sporen na.
 
Vanaf 6 oktober 2022 tot en met 22 januari 2023 keert hij eventjes terug. Want dan worden zijn werken tentoongesteld in het befaamde Palazzo Ducale. Maar liefst 150 schilderijen, etsen, wandtapijten, meubels en zelfs kleren en juwelen tonen hoe groots Genua ooit was. En waarom de stad de bijnaam ‘la Superba’ kreeg.

Palazzo Ducale, Genua ©Palazzo Ducale Genova 

Strade Nuove en Palazzi dei Rolli

Tussen de 16e en de 18e eeuw beleeft Genua een absoluut hoogtepunt. De stad is oppermachtig … en wil dat tonen aan de buitenwereld. Daarom laat de overheid maar liefst 42 imposante palazzi bouwen.
 
De Palazzi dei Rolli worden harmonieus naast elkaar geplaatst, in de Strade Nuove. Daarmee is Genua het eerste bestuur in Europa dat aan ruimtelijke ordening doet. Vandaag flaneer je nog altijd tussen deze sprookjesachtige bouwwerken, die intussen een knappe restauratie ondergingen en tot het Unesco Werelderfgoed behoren.

Museum Palazzo Reale, Genua ©Comune di Genova 

De Genuese kustlijn

Genua mag zich trots de belangrijkste havenstad van Italië noemen. En daar hoort natuurlijk een uitgestrekte kustlijn bij. Die herbergt een pak fantastische plekken. Zo struin je in Nervi over de Passeggiata Anita Garibaldi. Deze boulevard voert je voorbij adembenemende kliffen, romantische parken en pittoreske musea.
 
Verderop torent het vissersdorp Boccadasse boven de blauwe zee uit. Via smalle straten baan je je een weg tussen de kleurrijke huizen, richting het piepkleine kiezelstrand. Daar bewonder je de bootjes die dobberen op het water. Of zoek je een zonnig terras met zeezicht uit, waar je proeft van de verrukkelijke lokale keuken.

Boccadasse ©A.Falcone, Xedum 

Farinata, pesto en focaccia

Honger gekregen? Baan je dan een weg door de binnenstad van Genua en hou halt aan een ‘sciamadda’. In deze typische restaurants zet je je tanden in heerlijke streetfood. Zo proef je van een ‘farinata’: een warme pannenkoek van kikkererwtenmeel. Bestel zeker ook een ‘focaccia’. Dit kruidige, gezouten brood ontstond hier in de 11de eeuw.

Nog een tip: pesto alla genovese, de beroemde saus op basis van basilicum die gebruikt wordt om trofie aan te kleden, maar ook testaroli, beschouwd als de oudste pastasoort.

Over voorgerechten gesproken, de pansotti, een heerlijke driehoekige pasta met een groentevulling, overgoten met een walnoot- en roomsaus, zijn even lekker. 

Maar daar houdt het niet op. Andere specialiteiten die je niet mag missen zijn de Ligurische groene cake, la trippa alla genovese en de stokvis op genoese wijze.

Wie zelf aan het koken gaat, shopt verse ingrediënten op de ‘Mercato Orientale’. Deze versmarkt belooft je bergen vers fruit en knapperige groenten. Je scoort er trouwens ook alle benodigdheden voor een tongstrelende pestosaus.

Genua_ focaccia - ©Matteo Carassale 

Meer info

Meer info nodig? Deze websites helpen je verder.

Meer info over Genua vind je hier (Engelstalige website)

Hier kan je het meest recente reisadvies over Italië vinden.