7 tips voor meer wilskracht

 Ken je ook mensen die tonnen wilskracht lijken te hebben?

Ze houden zich makkelijk aan een dieet. Ze blijven binnen hun budget wanneer ze iets kopen. Ze hebben zichzelf helemaal onder controle en vallen nooit uit tegen hun partner of kind.

Hoe doen ze dat toch?

Er is wat discussie onder wetenschappers of het hier gaat om een aangeboren eigenschap, of een aangeleerde vaardigheid. Maar de meeste experts zijn ervan overtuigd dat ook mensen die vinden dat ze minder wilskracht en zelfdiscipline hebben, een aantal maatregelen kunnen nemen om meer zelfdiscipline te ontwikkelen.

Dit zijn die strategieën waarmee je meer zelfcontrole krijgt.

1. Vermijd verleidingen

Mensen die een ijzeren wilskracht lijken te hebben, stellen zichzelf in de eerste plaats gewoon niet bloot aan veel verleidingen. Dat blijkt uit onderzoek.

Ga dus niet op temptation island zitten. Of koop minder snoep als je minder wil snoepen. Leg je smartphone in een andere kamer als je eens wil doorwerken.

2. Gebruik mentale beelden om te veranderen hoe je een verleiding ziet

Misschien heb je al gehoord van het marshmallow onderzoek. Walter Mischel bestudeerde welke kinderen het eten van een marshmallow konden uitstellen. Als je kijkt naar een schaal vol marshmallows, dan kan je je die voorstellen met een kader rond (alsof het een foto is) in plaats van dat hij binnen handbereik staat. Of je kan de marshmallows associëren met wolken. In beide gevallen leer je om mentaal die ‘warme’ triggers in jouw omgeving wat af te koelen.

Of je kan jouw verleiding ook onaangenaam maken. Dezelfde Mischel die bekend werd voor zijn studies over zelfcontrole was een verstokte roker. Op een dag zag hij in de gang van de school voor geneeskunde een patiënt met ver gevorderde longkanker, met een blote borststreek en een kaalgeschoren hoofd. Mischel besloot om elke keer dat hij zin kreeg in een sigaret het beeld van die patiënt voor ogen te brengen. Hij stopte voor altijd met roken.

3. Denk aan de diepere behoeften die worden ingevuld met een ongezonde gewoonte

Jouw dagelijkse gewoonte om een koffie met veel suiker en koekjes te nemen, bevredigt misschien een behoefte aan wat tijd voor jezelf en aan een leuk gesprek.

In de plaats daarvan kan je – zonder suiker – een wandeling maken en een vriendin bellen.

4. Pas de vijf minutenregel toe

Discipline heb je alleen in de beginfase van je uitdaging nodig. Moet je die ene taak nog doen die je al een lange tijd uitstelt? Neem jezelf voor om er slechts 5 minuten aan te werken. Je hebt alleen eventjes een discipline-shot nodig om eraan te beginnen. Zodra je even bezig bent, blijf je automatisch en eenvoudig doorgaan. Probeer het maar: wat het ook is, doe het voor 5 minuten. Start!

5. Leid jezelf af

Kinderen houden vaak hun handjes voor hun ogen of ze zingen voor zichzelf om weerstand te bieden aan een verleidelijk snoepje. Dreig je in de verleiding te komen? Leid jezelf dan af.

6. Plan op voorhand hoe je zult herstellen na een tegenslag

Loopt het eventjes verkeerd, dan gooien we onze handen vaak al in de lucht: ‘Het is nu toch naar de knoppen, laat maar.’ Om die impuls te overwinnen, maak je een als/dan plan. Voorbeeld: ‘Als ik de volgende keer mijn workout mis, dan eet ik eerst een kom groenten bij het avondeten.’
Het is best om jouw als/dan plan simpel en specifiek te houden. Dus niet: ‘De volgende keer dat ik mijn workout mis of frieten eet bij de lunch of snoep in de namiddag, dan zal ik eerst een kom groenten eten of soep voor het avondeten.’

7. Begin met een kleine dagelijkse gewoonte

Je kan zelfcontrole het best zien als een spier die je kan trainen en sterker maken. En zoals in elk trainingsprogramma: ga niet te snel of te hard.

Start met kleine veranderingen die discipline vergen. Misschien is dat voor jou gaan slapen voor een bepaald tijdstip, of je bed opmaken, of de pan afwassen na het bereiden van je maaltijd. Begin waar je kan en bouw verder op.

Verder lezen? Dit is hoe je nog dit jaar je leven kunt veranderen