Honden zeggen iets tegen elkaar met hun manier van kwispelen. Uit onderzoek blijkt dat honden ook zien of een andere hond overwegend links- of rechtszijdig kwispelt. En dat is belangrijk want links- of rechtzijdig kwispelen heeft een verschillende betekenis. Afhankelijk van de kwispelkant reageren honden dan ook op verschillende manieren op elkaar.

Positiever reageren op rechts kwispelen.

Biologen ontdekten dat honden positiever reageren op een soortgenoot die voornamelijk aan de rechterzijde van zijn lijf kwispelt, dan op een hond die zijn staart naar de linkerkant zwiept. De onderzoekers publiceerden hun resultaten in Current Biology.

Positieve/negatieve kwispel

Bij positieve emoties, zal de staart naar rechts neigen en vice versa. Onlangs ontdekte het onderzoeksteam dat honden meer aan de rechterzijde kwispelen wanneer ze zich blij voelen, zoals wanneer ze hun baasje zien. Negatieve emoties, die bijvoorbeeld opspelen wanneer ze een grommende hond tegenkomen, ontlokken een linkszijdige kwispel.

Deze asymmetrische kwispel is te wijten aan het asymmetrische hondenbrein. Wanneer de linkerkant van het brein het meest actief is, bij positieve emoties, zal de staart naar rechts neigen en vice versa.

En honden reageren op elkaars kwispel.

Daarbovenop blijkt nu dat andere honden reageren op de kwispelrichting van de staart. Wanneer een hond een soortgenoot ziet die 'linkshandig' kwispelt, gaat zijn hartslag omhoog en vertoont hij nerveus gedrag. Bij een rechterkwispel blijft de hond kalm. Een 'blije' kwispel van een vreemde hond zorgt dus voor blije gevoelens, terwijl een negatieve kwispel nervositeit opwekt.

Kwispelen honden dan bewust?

Volgens de onderzoekers gebruiken de honden hun staart niet bewust om over hun gevoelens te communiceren. Het kwispelen is een reflex die gepaard gaat met de hersenactiviteit. Daarentegen pleiten de onderzoekers ervoor dat we de emotie van de hond dus wel beter kunnen begrijpen door naar zijn staart te kijken.