2 op 3 van de 55+ers heeft een smartphone

Dat jongeren een smartphone hebben en er voortdurend gebruik van maken is een open deur intrappen. Maar dit toestel dringt ook bij de generatie van hun ouders en grootouders steeds meer door. De groep die gebruik weigert te maken van een smartphone wordt steeds kleiner en dreigt geïsoleerd te raken.

Voor de coronacrisis had ongeveer 25% van de 55+ers een smartphone. Intussen is dat al 67%.

Gevaren

Geef toe, een smartphone is handig om tal van redenen. Maar toch dringt een oordeelkundig gebruik van dit toestel zich op, en dat om tal van redenen.

Licht

Het blootstellen aan een lichtbron is slecht om de slaap te kunnen vatten. De mensen die in de prehistorie in grotten woonden wisten het al, en zelfs planten hebben er nood aan dat het licht tijdelijk wordt uitgeschakeld te kunnen groeien en te kunnen rusten.

Het schitteren van een helder scherm dat direct op je ogen inwerkt zoals bij mobiele telefoon, een laptop of een tablet net voor je gaat slapen zendt naar je hersenen de boodschap dat je wakker en alert moet blijven.De weldadige effecten van slaap worden vaak onderschat.

Een regelmatige, rustige slaap is een van de beste manieren om stress te bestrijden, om je afweersysteem te versterken en je geheugen aan te scherpen, en dan hebben we het nog niet gehad over tal van andere gezonde voordelen voor je lichaam en je gevoel van welbehagen.

Het is zelfs zo dat een routine met drie belangrijke vertakkingen als een gezond dieet, beweging op regelmatige basis en een slaappatroon van hoge kwaliteit de meest directe route biedt tot een gezonde geest en een gezond lichaam. Binnen deze heilige drievuldigheid is goede, evenwichtige slaap de allerbelangrijkste component van allemaal.

Volgens een belangrijk Amerikaans gezondheidsinstituut kan een tekort aan of een onregelmatige slaap zowat alle gunstige effecten van een gezond eetpatroon en een regime met regelmatige beweging gewoon van de kaart vegen.

Tal van fysieke problemen

Onvoldoende of een slechte slaap kan in verband worden gebracht met een toenemend risico op fysieke problemen, zoals hartziekten en diabetes, en zelfs gevaarlijke auto-ongevallen en ongelukken op de werkplaats. Een tekort aan of een slechte slaap kan ook leiden tot problemen in verband met aanleren van nieuwe dingen, geheugenstoornissen en zelfs depressies.

In een onderzoek dat de Amerikaanse organisatie voor het onderzoek naar slaap in 2011 uitvoerde, kwam tot uiting dat niet minder dan twee op de drie Amerikanen verklaarden dat ze te kampen hadden met slaapproblemen of -stoornissen en dit zowat elke nacht.

Niet uitgerust

Tot deze problemen behoorden onder meer het wakker worden in de vroege uurtjes en het zich helemaal nog niet uitgerust voelen bij het ontwaken in de ochtend. De gemiddelde slaap gedurende nacht van de personen die aan deze studie deelnamen was een schamele slaap van zes uur en 55 minuten. Opvallend: niet minder dan 95% van de onderzochte personen had in het uur voor ze gingen slapen nog een elektronisch apparaat zoals een smartphone, een laptop of een console om spelletjes mee te spelen gebruikt.

De invloed op onze interne klok

Om het even welke blootstelling aan kunstlicht tussen zonsopgang en zonsondergang kan een invloed hebben op onze interne klok. De uitvinding van de gloeilamp droeg bij tot de moderne tijd maar was helaas ook de aanleiding tot het probleem van een tekort aan of een slechte slaap. Hierbij dient vermeld te worden dat het licht dat door de ouderwetse lamp van destijds werd verspreid, eigenlijk net zoals gewoonlijk vuur, voornamelijk bestond uit geel licht, en dit heeft een heel mild effect op de productie van melatonine.

Blauw licht

Het licht dat uitgestraald wordt door elektronische apparaten zoals tablets, smartphones en andere moderne apparaten is echter voornamelijk blauw en rood uitgestraald op een niveau van 400 tot zowat 480 nanometers.

Dit type van licht onderdrukt net melatonine en het houdt ons alert en wakker. Je kan stellen dat hoe hoger het peil aan blootstelling aan blauw licht voor bedtijd, hoe langer het zal duren voor je in slaap valt en van een welverdiende nachtrust kunt genieten.

Vooral smartphones en tablets

 Blauw licht dat een televisiescherm uitstraalt en dat melatoninepeil in je lichaam naar beneden haalt bevindt zich nog op verschillende meters afstand van je. Maar het licht afkomstig van je persoonlijke apparaat zoals een smartphone, een tablet of een apparaat om een spel op te spelen bevindt zich letterlijk en figuurlijk in je gezicht.

En nog meer belangrijker, de televisie is bij uitstek een passief medium zoals de radio; het kan je verstrooiing bieden en rust brengen. Je smartphone, je tablet of je spelconsole daarentegen zijn duidelijk apparaten met een meer interactieve aard en ze kunnen je voor uren aan de gang houden.

Is het dan verwonderlijk dat je geen goede nachtrust hebt wanneer je deze favoriete gadgets in de loop van de avond niet kunt afsluiten en opzij leggen om je ogen en je hersenen de nodige rust te kunnen bieden in aanloop naar een goede nachtrust?