Geld wegenonderhoud moet naar ambtenarenpensioenen

De Vlaamse gemeenten in Vlaanderen gaan tot 2019 fors bezuinigen op het wegenonderhoud. Ze halveren hun budget zelfs naar 500 miljoen euro. 

We kunnen niet zeggen dat wegenonderhoud ‘niet meer nodig is’. De Belgische en Vlaamse wegen en fietspaden liggen er op veel plaatsen nog altijd belabberd en dikwijls levensgevaarlijk bij, door duizenden verraderlijke kuilen, spleten en andere hindernissen. Daardoor dragen de wegen in ons land wezenlijk bij tot het grote aantal verkeersongelukken met vele doden en gewonden.

Ongelukken in verkeer ook te wijten aan onze eigen lakse houding

In België meent 17,5 procent van de automobilisten dat je met een glaasje op mag rijdenDe Vlaming (en Belg) moet in de eerste plaats ook zichzelf met de vinger wijzen als het gaat om verkeersongelukken. Wij hebben een lakse houding tegenover alcohol en snelheid in het verkeer. Dat blijkt uit een vrij recente Europese studie ('Sartre4') onder ruim 21.000 Europese weggebruikers in negentien landen. Maar dat neemt niet weg dat het terugschroeven van het onderhoudsbudget voor de slechte en gevaarlijke wegen op zijn minst discutabel is, meent onze columnist Jan Schils.

Minder geld voor onderhoud wegen om het hoofd boven water te houden

Als reden voor de besparing op wegenonderhoud geven de gemeenten op dat zij, als gevolg van de staatshervorming, de uitbetaling van de ambtenarenpensioenen voor hun rekening moeten nemen. Met die extra uitgaven dreigen zij financieel het hoofd niet meer boven water te kunnen houden. Er moet dus elders bespaard worden.

Geld van de ene portefeuille naar de andere ...

Voor alle duidelijkheid: voor de uitbetaling van de pensioenen van ambtenaren wordt volgens dezelfde staatshervorming geld uit de federale portemonnee overgeheveld naar de drie landelijke gewesten en ook naar de gemeentekassen. Zouden de aan zet zijnde politici niet meer creativiteit aan de dag kunnen en moeten leggen dan gewoon geld voor de verkeersveiligheid weghalen om het naar de gepensioneerde ambtenaren door te storten?

Meer doden in Vlaanderen

De halvering van het budget voor wegenonderhoud komt net op het tijdstip dat er nog steeds alle reden bestaat om ervoor te zorgen dat het niet aflatende moordende verkeer op onze wegen wordt beteugeld.

In 2014: ruim 31.000 verkeersongelukken, 461 doden, ruim 40.000 gewondenVan januari tot en met september 2014 gebeurden in België 31.379 verkeersongelukken. Het gaat om de geregistreerde ongevallen. Waarschijnlijk ligt het reële cijfer een pak hoger. Daarbij kwamen ter plaatse 461 mensen om het leven, stierf nadien nog een onbekend aantal slachtoffers en vielen er 40.352 gewonden. Opvallend is dat het aantal doden steeg in Vlaanderen, maar daalde in Wallonië en Brussel.

Over vijf jaar de helft minder doden in het verkeer

De federale regering wil het aantal verkeersdoden van 2014, dat ter plaatse overlijdt of binnen de 30 dagen na het ongeval, tegen 2020 halveren, vergeleken met 2010. Nogmaals, bovenstaande ongelukkencijfers bevatten de resultaten van oktober tot en met december 2014 nog niet. Er komt ongetwijfeld nog een beduidend aantal dodelijke slachtoffers en gewonden bij, vooral ook bij de fietsers. Hetgeen eens temeer bewijst dat de strijd tegen de verkeersonveiligheid nog lang niet is gestreden.

Is het misplaatst om te spreken over ‘het uitzonderlijk goede jaar'?

“Deze cijfers zijn slechter dan in het ‘uitzonderlijk goede jaar' 2013”, zo reageert het Belgisch Instituut voor de Verkeersveiligheid (BIVV) op deze alarmerende situatie. Het jaar 2013 vermelden als een ‘uitzonderlijk goed jaar’, klinkt toch wel wat als misplaatste euforie. Want is niet elk verkeersslachtoffer en zeker elke verkeersdode een teveel?

Straffen zijn verzwaard sinds 1 januari

Federaal minister van mobiliteit, Jacqueline Galant (MR), wees er dezer dagen op dat vanaf 1 januari verkeersdeelnemers zwaarder worden gestraft voor hun zware overtredingen. Opgepast aan al wie verkeersinbreuken begaat zoals rijden zonder rijbewijs of onder invloed van alcohol en drugs, het plegen van vluchtmisdrijf ...

De alcohollimiet voor professionele bestuurders verlaagt naar 0,2 promille. De Vlaamse regering werkt intussen ook aan een verbetering van de rijopleiding, die vergeleken met het buitenland, de kinderschoenen nog steeds niet is ontgroeid.

11 procent meer fietsers gewond in verkeer

Het is toch wel verontrustend dat de stijging van het aantal verkeersongelukken met gewonden het grootste is bij de kwetsbare weggebruikers. Zo steeg het aantal ongevallen met fietsers met ruim 11 procent tijdens de eerste negen maanden van 2014.

Dat heeft deels te maken met het goede weer begin vorig jaar. Dat bracht meer fietsers op de weg. De cijfers over de laatste drie maanden van 2014 zullen zeer waarschijnlijk aantonen dat het aantal ongelukken met fietsers en voetgangers een stijgende trend vertoont.

Jongeren doen het beter achter het stuur

Het aantal letselongevallen met jonge bestuurders van 18 tot 24 jaar daalde met 4,5 procent. Positief noemt het BIVV dat. Opnieuw geldt hier de aantekening dat verkeersongelukken gedurende de laatste drie maanden van vorig jaar nog niet werden meegeteld. In dit verband kan men zich afvragen waarom het BIVV begin januari nog niet over deze cijfers beschikt. Vakantie kan toch geen excuus zijn?

Belgen zijn meest roekeloze Europeanen achter het stuur

Opvallend is dat het aantal doden steeg in Vlaanderen, maar daalde in Wallonië en BrusselOm nog even terug te komen op bovengenoemde Europese studie: de Belgische automobilisten blijken, vooral wat alcoholgebruik, of liever alcoholmisbruik, betreft, bijzonder roekeloos in vergelijking met hun Europese collega’s. In geen enkel ander land zijn er zoveel autobestuurders die menen dat ze wel onder invloed kunnen rijden, “als ze maar voorzichtig zijn”. In België ligt het percentage dat er zo over denkt dan ook op 17,5 procent tegenover een Europees gemiddelde van 8 procent.

Bovendien geeft 25 procent van de Belgische autobestuurders toe in de maand voorafgaande aan het Europese onderzoek minstens een keer onder invloed van alcohol te hebben gereden. Alleen de Cyprioten en Italianen maken het nog bonter met respectievelijk 35 en 32 procent.

Meer controles overdag

Zou dit geen goed argument kunnen zijn voor zerotolerantie voor alcohol en drugs in het Belgische verkeer? Waarbij men niet alleen de avondlijke en nachtelijke controles opvoert, maar evenzeer die van overdag en met name tussen 13.00 en 16.00 uur. Want vergeleken met heel wat andere landen wordt er in België en Vlaanderen ook in de week tijdens de middagpauze op grote schaal getafeld en royaal bier en wijn gedronken. Maar gezien de weinige of quasi onbestaande controles op het genoemde tijdstip, is de pakkans eerder gering tot onbestaande. Maar weer pareert de overheid (c.q. de aan de macht zijnde politici) dit argument met het tegenargument dat er geen geld is voor een uitbreiding van de alcohol- en drugscontroles. Voor drugscontroles beschikt ze zelfs vaak niet over de geschikte controleapparatuur, ofschoon uit onderzoek blijkt dat een op de tien automobilisten onder invloed van drugs zou rijden.

Belgen zijn snelheidsduivels

De Vlaamse regering werkt intussen ook aan een verbetering van de rijopleidingOok wat te snel rijden betreft, hebben België en Vlaanderen zich stevig aan de kop van het Europese peloton genesteld. Zo beweerde meer dan 50 procent van de Belgische ondervraagden in dit Europese onderzoek, dat de meeste van hun vrienden meer dan 20 km per uur te snel rijden in de bebouwde kom tegenover een Europees gemiddelde van 38 procent. Ook blijkt dat overdreven snelheid in de bebouwde kom, ondanks de aanwezigheid van camera’s, lang niet altijd wordt bestraft …