Hoe komen mensen bij jou terecht?

Joey Brown: “Sommigen starten via mail of Skype met de persoonlijke begeleiding van hun schrijfproject. Daarna komen ze naar Ikaria om intensief door te werken. Het vooruitzicht van een schrijfverblijf werkt dan als een soort deadline. Maar het kan ook omgekeerd: anderen starten hun verhaal tijdens een schrijfvakantie, waarna ik hun teksten verder online opvolg.”

“Elke schrijver vergt een andere aanpak. De ene komt slechts met een idee, de andere heeft al een half afgewerkt manuscript wanneer ze mij inhuren. Mijn coaching gaat trouwens veel verder dan zuiver redactiewerk en tekstbegeleiding. Ik werk ook ontzettend graag met de mens achter de tekst. Een groot deel van mijn aandacht gaat naar de persoonlijke ontwikkeling van de schrijver. Vaak schakel ik technieken in uit de wereld van de meditatie, dans, bewegen, tekenen, schilderen en (familie)opstellingen. Ik noem mezelf niet voor niets schrijf- en expressiedocente. Klanten komen ook specifiek daarom naar mij toe. Wie vastloopt in een tekst, is meestal ook ergens vastgelopen in zichzelf. Dan kan je mijn hulp inroepen om de sleutel weer van het slot te draaien.”

Waarop leg jij bij je schrijfverblijven en –vakanties de nadruk?

Persoonlijke ontwikkeling is als schrijver erg belangrijk. Wie vastloopt in een tekst, is meestal ook ergens vastgelopen in zichzelfJoey Brown: “Ik vind het belangrijk dat schrijvers hun hoofdpersonages grondig kennen. Ook als ze zélf dat personage zijn, zoals dat bijvoorbeeld het geval is bij een levensverhaal. Ze lopen wel rond met een verhaal in hun hoofd, maar hebben vaak geen idee hoe het personage als mens in elkaar zit of hoe ze hem/haar levensecht op papier kunnen zetten. Vaak neem ik mijn schrijvers mee op uitstap. Dan gaan we uren wandelen, of lange autoritten maken. Tijdens die uitstap stel ik talloze vragen, net zolang tot dat hoofdpersonage naast ons loopt of achter ons in de auto zit en met ons meepraat. Ja, zo duidelijk moet hij/zij je voor de geest staan.”

“Ook de verhaalstructuur is belangrijk: alles moet kloppen. Wat overbodig is, moet geschrapt worden. Dat geldt ook voor het schrijven van de dialogen. Wat te veel is, moet eruit. Geloofwaardige dialogen zijn enorm belangrijk, want ze geven diepgang aan je verhaal. Ik leer de schrijvers te vertrouwen op hun gevoel voor ritme en evenwicht. Voor dialogen helpt het ze luidop voor te dragen, net zolang tot het goed zit en je het gevoel hebt ‘Yes, zo bekt het!’.”  

Wat is de meerwaarde van het eiland Ikaria?

Joey Brown: “De afstand, de rust en de overweldigende natuurpracht. Wie wil schrijven, heeft bovendien ook behoefte aan ‘gedeelde eenzaamheid’. Dat betekent: lekker in je eentje kunnen doorschrijven met in het achterhoofd de zekerheid dat je ’s avonds over je werk kan praten met gelijkgestemden. Dat je dan samen op een afgelegen Grieks eiland zit, werkt ontzettend inspirerend. Een nieuwe omgeving en nieuwe impulsen brengen altijd een zekere frisheid in je hoofd. Je krijgt andere ideeën en gaat de dingen misschien door net iets andere ogen zien. Dat is precies wat elke schrijver nodig heeft.”