Ritsen voor een vlotter verkeer

Ritsen is een term in het wegverkeer, die aangeeft dat er bij sterk vertraagd verkeer beurtelings een automobilist mag invoegen op een rijstrook en eentje mag doorrijden. In de praktijk komt het erop neer dat automobilisten, die rijden op een wegstrook die verderop wegvalt door bijvoorbeeld wegenwerken of een verkeersongeluk, pas ter hoogte van die versmalling invoegen in de aangrenzende vrije wegstrook.

Om de beurt voorrang

Dat kan zonder gevaar voor een aanrijding mogelijk worden gemaakt doordat bestuurders op die vrije rijstrook vlak voor de wegversmalling beurtelings (dus om en om) voorrang verlenen aan telkens een invoegende automobilist. Het kan ook voorkomen dat zowel de linker- als de rechterrijstrook versperd zijn. In dat geval heeft – opnieuw beurtelings - eerst de bestuurder rechts en dan de bestuurder links voorrang

Is dit een kwestie van onwetendheid?

Volgens het Agentschap Wegen en Verkeer en de wegpolitie zijn er ruim anderhalve maand na het in werking treden van het verplichte ritsen nog heel veel autobestuurders, die het ritsen niet correct of helemaal niet toepassen. Dit zou op de eerste plaats komen door onwetendheid over het bestaan van de nieuwe verkeerswetgeving op dit punt. Ondanks alle verkeersborden en campagnes in de media (kranten, radio en tv) zou deze categorie van weggebruikers nog nooit van ritsen gehoord hebben… Ook zijn er automobilisten die bang zijn om de nieuwe regels te volgen, omdat ze zich ‘onveilig’ voelen. Het gevaarlijke van die houding is dat zij “zomaar wat” doen, hetgeen het gevaar voor een ongeluk vergroot.

Agressie bij het ritsen

Zelf denk ik dat er vaak ook sprake is van ongenoegen bij het ritsen.
Bestuurders die ‘te vroeg’ invoegen kunnen bijvoorbeeld agressie oproepen. Met hun rijgedrag van ‘te vroeg’ invoegen verhogen ze de kans op een ongeluk. Maar zelf worden ze nogal eens boos omdat ze andere auto’s rechts van hen zien passeren, terwijl die gewoon -zoals het moet- doorrijden tot het einde van de wegvallende rijstrook… Geregeld halen de automobilisten die dus niet kunnen invoegen foeterend en uit frustratie de middenvinger boven naar de rechts voorbij rijdende, volkomen correct handelende automobilisten. Deze laatste zitten echter niet in hun achteruitspiegel te kijken of er volledig ten onrechte een schunnig gebaar tegen hen wordt gemaakt. Dus laat die onbeschaafde gewoonte beter achterwege, zou ik zeggen.

Wees een heer (en dame) in het verkeer!

Of het ritsen goed kan verlopen, hangt in feite mede af van de mate van hoffelijkheid in het verkeer. Hoffelijkheid in het verkeer lijkt echter een eigenschap die in Vlaanderen en België en in heel wat andere landen nog altijd ver te zoeken is. Zeker als je de vergelijking maakt met het rijgedrag in bijvoorbeeld Ierland en ook wel het Verenigd Koninkrijk. Bij de rijopleiding zou meer aandacht besteed moeten worden aan hoffelijkheid. Voor wat het ritsen betreft, gaat het hier overigens wel om hoffelijkheid zowel bij jong als oud. Zo moet niet alleen een 18-jarige bestuurder een 80-jarige de kans geven om veilig in te voegen bij een wegversmalling, maar ook omgekeerd!

Ritsen zorgt voor een vlotter verkeer

Toch heeft het Agentschap Wegen en Verkeer er alles aan gedaan om het ritsgedrag uit te leggen en te stimuleren. Zo werden op heel wat knelpuntlocaties verkeersborden geplaatst met teksten als “Ritsen na 300 m” en “Ritsen vanaf hier”. Ook werd met een radiospot en met affiches en filmpjes duidelijk dat ritsen niets te maken heeft met ‘automobilisten pesten’. Integendeel, ritsen levert voor alle automobilisten het voordeel op van een vlottere doorstroming van het verkeer, mits iedereen zich natuurlijk aan de regels daarover houdt. Dat is bewezen. Zowel hier te lande als in het buitenland.

Oei, zijn we niet leergierig?

Helaas blijkt de Vlaming (en Belg) op dit vlak niet leergierig. Hij lapt de nieuwe regelgeving over het ritsen veelal nog aan zijn laars. Mogelijk zal dat snel veranderen als de politie, die tijdens de overgangsperiode nog coulant optreedt tegen overtreders van de nieuwe regelgeving, massaal boetes gaat beginnen uitdelen tegen hardleerse automobilisten. In feite is het weer het oude liedje, zoals bij snelheidsovertredingen, waar een gebrek aan discipline en onverschilligheid over de gevolgen van te hard rijden blijkbaar alleen kunnen worden gecounterd door hoge geldboetes. Ook al helpen die zelfs vaak niet. Ook hier dringt zich duidelijk een mentaliteitswijziging op.

Ritsen is nog niet ingeburgerd

Het Agentschap Wegen en Verkeer concludeerde onlangs dat, ondanks radiospots, affiches en filmpjes, het ritsen duidelijk nog niet ingeburgerd is in Vlaanderen. Ook de wegpolitie is die mening toegedaan. Het aantal geconstateerde aanrijdingen bevestigt het trouwens. Opmerkelijk is wel dat in grote steden als Brussel, Antwerpen e.a. het ritsen, bijvoorbeeld voor tunnelingangen, doorgaans correcter plaatsvindt.

Met twee de regels respecteren

Ritsen werkt enkel als zowel de automobilisten op de wegvallende rijstrook als deze op de aanliggende rijstrook de regels respecteren. Als iedereen honderden meters te vroeg al braaf begint aan te schuiven op de aanliggende strook terwijl de rijstrook die gaat wegvallen helemaal leeg blijft of als de chauffeurs op de aanliggende strook het invoegen van andere chauffeurs blokkeren werkt ritsen niet. Nochtans, door beurtelings in te voegen aan de flessenhals zelf geraak je er eens zo snel door.

De ritsregels gelden ook voor vrachtwagens

De regels voor het ritsen gelden ook voor vrachtwagenchauffeurs. Ook zij moeten personenwagens laten invoegen als ze op de rechterrijstrook rijden. Vrachtwagens moeten dus ritsen én laten ritsen. Anderzijds moeten chauffeurs van personenwagens wel voldoende rekening houden met de moeilijkere zichtbaarheid door vrachtwagenchauffeurs.

Ritsen geldt niet bij oprijden snelweg

De oprit van een snelweg moet je eigenlijk beschouwen als een kruispunt. Automobilisten die de oprit oprijden moeten steeds voorrang verlenen aan automobilisten die al op de snelweg rijden. Hier is ritsen dus niet van toepassing.

Hoe ritsen van 4 naar 1 rijstrook?

Bij het ritsen van 4 naar 1 rijstrook moet eerst de meest rechtse rijstrook invoegen, dan de meest linker rijstrook, en dan pas de centrale rijstrook.