Cijfers en letters

De bitcoin is een volledig digitaal betaalmiddel. En daardoor is de munt eigenlijk niets meer dan een reeks cijfers en letters. Toch is de digitale munt populair, omdat er bij een transactie geen bank aan te pas hoeft te komen. Transacties gaan gewoon van gebruiker naar gebruiker, zonder een bank die hiervoor dure transactiekosten rekent. En ook de overheid heeft niets bij een bitcoin te zoeken. Hierdoor is er ook geen centrale bank die de munt reguleert.

Een bitcoin is eigenlijk niets meer dan een reeks cijfers en letters

Bovendien is het onmogelijk om bitcoins bij te drukken. Het maximumaantal bitcoins ligt namelijk vast en het wordt steeds moeilijker om die resterende bitcoins te pakken te krijgen. Bij gewone valuta’s is dit bijna omgekeerd: bijdrukken is heel gemakkelijk.

Banken omarmen bitcoin

De digitale munt kan dus heel goed worden gezien als een anti-bankenmunt. Maar ironisch genoeg, zijn het juist banken die de technologie achter de munt, ook wel Blockchain genoemd, hebben omarmd. De technologie achter de bitcoin – die wordt gebruikt om transacties af te handelen – is voor banken namelijk erg interessant. Het stelt twee partijen immers in staat om transacties te doen zonder tussenkomst van een derde partij.  

Grote banken, zoals Goldman Sachs, Barclays en Société Générale, investeren heel veel geld in de technologie. Hierdoor mag de bitcoin ook rekenen op interesse van beleggers, die hopen dat de waarde van de bitcoin zal stijgen als de ontwikkeling van de Blockchain doorzet.

Speculatieproduct

Als echt betaalmiddel lijkt de bitcoin voorlopig nog niet van de grond te komen. Initiatieven om de munt geaccepteerd te krijgen zijn er wel, maar het verloopt moeizaam. In buurland Nederland werd Arnhem bijvoorbeeld gezien als de ‘bitcoinstad’ van Europa. Bij zeker honderd winkeliers is het mogelijk om met de bitcoin te betalen. Toch ligt de gemiddelde omzet van de 100 winkeliers per maand op slechts honderd transacties met een gemiddelde omzet van zo’n 2000 euro.

Voor veel gebruikers was de bitcoin vooral een speculatiemunt. In november en december 2013 steeg de prijs van 1 bitcoin bijvoorbeeld van 120 naar 1150 dollar! Een paar weken daarna halveerde de waarde weer bijna tot 576 dollar. Sindsdien is het rustiger rondom de bitcoin, al kunnen er soms stevige stijgingen ontstaan.

Digitaal goud

Toch doen we de munt te kort, als deze wordt afgedaan als pure speculatiemunt. Chinezen zijn bijvoorbeeld dol op de bitcoin. En uit data van Chinese brokers, blijkt dat ongeveer 92% van de bitcoin-handel wordt gedreven door Chinezen. Die zijn bang dat hun eigen munt, de yuan, devalueert en ze zetten hem dus liever over in bitcoins. Daarmee lijkt de bitcoin zijn status als speculatiemunt ruimschoots te overtreffen. Bitcoins worden door Chinezen vooral gebruikt om waarde te beschermen van assets.

Daarmee behandelen de Chinezen de bitcoin zoals veel Westerlingen goud behandelen: een goed dat waardevaster wordt geacht dan de eigen valuta. Op zich geen gekke gedachte, zeker niet met oog op de centrale banken die massaal papier bijdrukken.

Beleggers die ook in dit digitale goud willen investeren, kunnen dat doen door bitcoins te kopen, of door te investeren in bedrijven die bezig zijn met de achterliggende technologie. Zo zijn er genoeg beursgenoteerde ondernemingen die zich toeleggen op producten die zijn afgestemd op de blockchain-technologie. Op dit moment zijn de investeringsmogelijkheden nog wel beperkt: beleggingsfondsen die investeren in de bitcoin zijn er nog niet. Al lijkt dat, met de huidige ontwikkelingen, slechts een kwestie van tijd.

Nico Pantelis is een gediplomeerd beleggingsadviseur. Hij is de oprichter van Slim in Fondsen,  een platform dat beleggers van informatie over fondsen voorziet. Het opzet van het platform is om de beste fondsen te selecteren en te bespreken op basis van een diepgaande analyse. Dat gebeurt in verschillende onderdelen en segmenten van de markt (aandelen, obligaties, gemengd, vastgoed, grondstoffen, goud, enz.). Op basis van de geselecteerde fondsen kan de belegger zelf een portefeuille samenstellen die evenwichtig gespreid is. Alle info op www.sliminfondsen.com
Volg ons ook op Twitter @SliminFondsen