De Chinese overheid wil liever niet dat haar burgers beelden en nieuws van de rellen in Tibet te zien krijgen.


Ettelijke landen passen internetcensuur toe binnen hun nationaal netwerk, maar het beruchtst is toch die in de Volksrepubliek China. Het Chinese oog op het web wordt ook wel The Great Firewall of China genoemd. China blokkeert niet alleen websites met onverkwikkelijke inhoud, maar verplicht ook buitenlandse internetbedrijven zoals Google en Yahoo zich aan te passen, en een vorm van zelfcensuur te hanteren. Dat plaatst deze bedrijven voor een dilemma: moeten zij de internetvrijheid in acht nemen en de enorme Chinese markt links laten liggen, of toegeven, waardoor hun imago in het Westen op losse schroeven komt te staan? Google kiest sinds enkele jaren voor de tweede optie: op de website google.cn zal je minder controversiële informatie terugvinden dan op google.com of google.be.


Maar de internetgigant lanceerde de voorbije jaren ook andere intiniatieven (of kocht ze op), zoals Google News en het immens populaire YouTube. En net daarin ziet de Chinese overheid nu een probleem, want websites als YouTube waren tot voort kort niet gecensureerd binnen het Chinese netwerk. Maar door de huidige rellen in Tibet – en het drieste optreden van de Chinese politie – komt de ongebonden status van de video-sharingsite nu in het gedrang. Zo was de website de laatse dagen vanuit China onbereikbaar. Het lijkt er dus op dat Google binnenkort opnieuw voor de keuze zal staan: ofwel plooit het weer naar de wensen van de Chinese overheid en blijft het actief in China, ofwel houdt Google zich vast aan zijn motto don’t be evil en laat het de Chinese markt links liggen. Hopelijk zijn voor de internetgigant de rellen in Tibet vlug voorbij.

 
In samenwerking met Eos magazine