Bij de ziekte van Alzheimer neemt de activiteit van de hersenen in rust af. Een nieuwe analysetechniek kan dat in een vroeg stadium opsporen.


Onderzoekers kunnen al enkele jaren in beeld brengen wat er in onze hersenen gebeurt wanneer we opdrachten uitvoeren. Op de functionele MRI-beelden is duidelijk te zien welke delen van ons brein actief zijn wanneer we iets horen, zien of bewegen en waar ons geheugen zich bevindt. Wat er in onze hersenen gebeurt wanneer we niet actief zijn, was tot nog toe onbekend. Jeske Damoiseaux van het VU Medisch Centrum Amsterdam paste voor haar doctoraalonderzoek een nieuwe techniek toe die de activiteit van onze hersenen in rust wél in beeld kan brengen. Daarop is te zien dat ook in rust ons brein nog zeer actief is. Zowel bij alzheimerpatiënten als bij ouder wordende mensen neemt die activiteit af. Maar op basis van de beelden kon Damoiseaux concluderen dat die verminderde activiteit bij alzheimerpatiënten in andere hersengebieden plaatsvindt dan bij ouderen, dus dat de ziekte van Alzheimer een ander effect heeft op de hersenen en niet louter een versnelde vorm van ouder worden is. Het onderzoek van Damoiseaux geeft belangrijke aanknopingspunten voor een vroege diagnose van de ziekte van Alzheimer.

 
In samenwerking met Eos magazine