Functionele kennis
Dan belanden we onvermijdelijk bij de minister van Buitenlandse Zaken, Hadja Lahbib (MR). Zelfde verhaal: de minister spreekt nauwelijks Nederlands en dat schaadde in hoge mate haar optreden in de Kamer naar aanleiding van de Iraanse visumaffaire. Als je de zaken aarzelend en met grote moeite afleest van een briefje, is het lastig om overtuigend over te komen. Maar ook in het Engels lukt het nauwelijks. Dan mag je nog elke nacht dromen van de wereldomvattende Francofonie, maar in de huidige wereld kom je daar als minister van Buitenlandse Zaken niet ver mee.
Dat wil niet zeggen dat alle Vlaamse politici als montere polyglotten door het leven huppelen. Verre van. Ik heb Vlaamse politici toespraken in het Engels horen houden waarbij ik snel een pilaar opzocht om me achter te verschuilen. Maar er is tenminste niet die neerbuigende opstelling dat talenkennis een overbodige luxe is. En niemand in Vlaanderen betwist dat talenkennis absoluut een noodzakelijke voorwaarde is om zeker een federale functie correct uit te oefenen.
Want eigenlijk zou dat beginsel ook moeten gelden voor alle topambtenaren, dus zeker voor de voorzitters van de Federale Overheidsdiensten, de vroegere secretarissen-generaal. Maar helaas, ook dat is niet het geval. Onder Franstalige druk is, en dat nog maar sinds kort, hoogstens ‘functionele kennis’ van de tweede landstaal vereist. Dat ligt dus een flink stuk onder de wettelijke tweetaligheid die je zou verwachten. Wat het precies betekent, is niet geheel duidelijk. Maar het reikt niet veel verder dan het begrijpen van een eenvoudige tekst op het niveau van de lagere school.
Dirk Achten
Oud-voorzitter van FOD Buitenlandse Zaken en voormalig hoofdredacteur van deze krant.
Geniesse das Leben beständig , denn du bist länger tot als lebendig !
"Belgen zijn de meest onuitstaanbare creaturen die er bestaan." Leopold 1 brief van 19 april 1850