Azië > Seychellen

Promoties & reserveren Bezienswaardigheden Belangrijke informatie Reisverhalen

De meest levendige fantasie komt niet eens in de buurt van de onbeschrijfelijke schoonheid van deze eilandengroep , die slechts twee eeuwen geleden werd ontdekt. Verspreid over 400.000 km2 in de Indische Oceaan, met een landoppervlakte van slechts 443 km2 en met een ligging van enkele graden van de evenaar, zijn de Seychellen letterlijk duizenden mijlen van de rest van de bewoonde wereld verwijderd. Ondanks het feit dat in deze moderne tijd de ontwikkeling van de luchtvaart het mogelijk heeft gemaakt om de eilanden meer bereikbaar te maken, blijven de eilanden hun ietwat mysterieuze en mythische beeld behouden. De overblijfselen van een verzwolgen continent dat ooit Afrika en Azie verbond?  Het oorspronkelijke Aards Paradijs ? Een ding is zeker : de Seychellen zijn de ideale plek voor een exotische vakantie ! De verschillende eilanden bieden immers een unieke flora en fauna die nergens anders ter wereld aangetroffen wordt. En in de huidige steeds sneller bewegende wereld, blijven de Seychellen zoals ze altijd waren: onbedorven, rustig en uniek. 

In de Seychellen vind je nergens hoogbouwhotels en er zijn geen mensenmassa's op het strand. Het toerisme heeft er zich inderdaad op een menselijke en aangename manier ontwikkeld.  Er is een keus aan comfortabele hotels, die zich erop laten voorstaan persoonlijke service te bieden, en op alle eilanden zijn stranden te vinden waar je de enige badgast bent. Veel hotels zijn daarom gericht op vakantiegangers die een ruime beurs hebben. Maar ook mensen die minder geld willen besteden, hebben een keuze aan comfortabele accommodatie. De Seychellen verdienen ten volle dat paradijselijke imago van een zorgeloze vakantiebestemming waar je in alle rust kunt bijkomen van files, openbaar vervoer en werkstress. De rustige stranden, de heldere zee, de uitstekende service zijn stuk voor stuk redenen om de Seychellen te bezoeken. Maar er is meer te beleven dan alleen zon, zee en strand.

Tot meer dan tweehonderd jaar geleden waren de 115 eilanden die de Seychellen vormen onbewoond. De afgelegen ligging en de late komst van menselijke bewoners heeft voor een aparte natuur op de eilanden gezorgd. De Aldabra-atol herbergt niet minder dan 150.000 exemplaren van het grootste reptiel in de dierenwereld, de Aldabra-reuzenschildpad. In het nevelwoud op de berghellingen van Mahé en Silhouette, maar ook op lagere plekken komen boom- en plantensoorten voor die alleen op deze eilanden te vinden zijn. Een voorbeeld is op Praslin de met mythes omgeven coco de mer , de grootste kokosnoot ter wereld. Enkele van de eilanden zijn tot natuurreservaat uitgeroepen, waar de mens ruimte moet maken voor vogels. Op Bird Island, Aride en Cousin broeden miljoenen zeevogels die zo tam zijn dat bezoekers ze tot een armlengte kunnen naderen. Een handvol landvogels zoals de zwarte papegaai, de Seychellen-ekster en de paradijsmonarch zijn beperkt tot een enkel eiland.

Geschiedenis Piraten en kapers vonden op de met dicht tropisch nevelwoud overdekte eilanden een veilig onderkomen. Deze eerste menselijke bewoners van de Seychellen verbleven er maar kort. De eilanden vormden echter een perfecte plaats om geroofde buit te verbergen voor medekapers en andere geïnteresseerden. Daarom zijn er talloze hardnekkige verhalen over begraven schatten Soms zijn de aanwijzingen over de plek waar een schat begraven is geloofwaardig. De inwoners van de Seychellen zijn ervan overtuigd dat op een dag een grote piratenschat blootgelegd zal worden, hoewel er tot nu toe nooit meer dan enkele kleinigheden zijn opgegraven.

De Seychellen waren vroeger nooit strategisch belangrijk. Gelegen in de Indische Oceaan, net onder de evenaar en ver weg van de kusten van Afrika en India, bleven de eilanden eeuwenlang min of meer onopgemerkt. Het duurde tot de 18de eeuw voor de eerste serieuze belangstelling voor de eilanden werd gewekt. Het waren de Fransen die zich aan het eind van die eeuw als eersten op de Seychellen vestigden. Een handvol Franse kolonisten met een aantal Afrikaanse slaven vormden de voorvaders van de huidige Seychelse bevolking. Frankrijks rivaal, Engeland, kon natuurlijk niet achterblijven. De Britten begonnen ook meer enmeer belangstelling te tonen voor de Seychellen omdat strategisch belang hadden op  de zeeroute naar India. De Britten slaagden erin de de eilanden van de Fransen af te pakken en na de nederlaag van Napoleon werd in 1814 het gezag van Engeland over de Seychellen officieel gevestigd.

Ondanks bijna twee eeuwen Engels bestuur is de Franse invloed  nog altijd onmiskenbaar aanwezig. Het Creools , de taal van de eilandbewoners, is een verbastering van het Frans, en bezoekers merken dat veel hotels en restaurants met Franse smaak zijn ingericht. Naast het Creools is Engels overigens de officiële voertaal.
Op de huidige bevolking is de Amerikaanse term ‘ melting pot ' bij uitstek van toepassing. De meeste Seychellers hebben Afrikaanse trekken, maar bijna iedereen heeft wel een grootvader of -moeder uit Europa, Arabië of Azië.

Promoties & reserveren Bezienswaardigheden Belangrijke informatie Reisverhalen

Bron tekst: Arakea