Waar vandaan: Gezond leven > Medisch nieuws >

In België zijn jaarlijks 19.000 mensen het slachtoffer van een beroerte. Eén op vier die getroffen wordt door een beroerte sterft binnen de maand.

Dr Roelandts, Geneesheer-Directeur Revalidatiecentrum Scheutbos, Brussel

In de westerse wereld is beroerte de derde belangrijkste doodsoorzaak. Elke 5 seconden is iemand het slachtoffer van een beroerte.

Een beroerte, ook wel cerebrovasculaire accident (CVA) genoemd, manifesteert zich als een herseninfarct of als een hersenbloeding. Een herseninfarct ontstaat wanneer een deel van de hersenen onvoldoende voorzien wordt van bloed door verstopping van een bloedvat. Deze verstopping kan veroorzaakt worden door aderverkalking of een bloedklonter. We spreken van een hersenbloeding wanneer er een ruptuur optreedt in een bloedvat.

Een beroerte wordt in ongeveer 20% van de gevallen voorafgegaan door TIA’s (Transient Ischemic Attacks). Ze geven hetzelfde beeld als een beroerte maar zijn kortdurend en van voorbijgaande aard. TIA’s treden soms geruime tijd op vooraleer de eigenlijke beroerte plaatsvindt. Ze zijn een dwingende indicatie om verdere medische oppuntstelling te laten gebeuren.

Elke 5 seconden is wereldwijd iemand het slachtoffer van een beroerte. In de westerse wereld is beroerte de derde belangrijkste doodsoorzaak. Meer dan 5 miljoen mensen sterven jaarlijks aan de gevolgen van een beroerte. In tegenstelling tot het algemeen gangbare idee bij het publiek komt beroerte meer voor dan een hartinfarct. Bovendien treft beroerte alle leeftijdsgroepen. Ongeveer 15% van de beroertes komt voor bij mensen jonger dan 45 jaar oud.

Beroerte gaat niet alleen gepaard met een hoge graad van mortaliteit, het is bovendien de belangrijkste oorzaak van langdurige invaliditeit in de westerse wereld. Niet minder dan 30 miljoen mensen leven dagelijks met de gevolgen van een beroerte: 70% van de slachtoffers hebben moeite met spreken; een derde hebben continue verzorging nodig; 20% hebben hulp nodig bij het stappen door een (tijdelijke) verlamming en 15% vereisen opname in een verzorgingstehuis. De slachtoffers van een beroerte worden tevens vaak geplaagd door verlies van de fijne motoriek, een partiëel verlies van het gezichtsvermogen, evenwichtsverlies, geheugenverlies, verwardheid of andere psychiatrische afwijkingen. Niet minder dan 30 % van dementie wordt geheel of gedeeltelijk veroorzaakt door beroertes. Verder hebben heel wat slachtoffers van een beroerte te kampen met inkomensverlies (onmogelijkheid om deel te nemen aan normaal arbeidscircuit) verlies van zelfvertrouwen, depressie en familiale problemen.

In België zijn jaarlijks 19 000 mensen het slachtoffer van een beroerte, waarvan er 5.000 sterven binnen de maand en ongeveer de helft het eerste jaar niet overleeft. Van de overlevenden behouden 12 000 een blijvende handicap en zijn er 9 500 permanent hulpbehoevend.

Hypertensie is waarschijnlijk de grootste boosdoener in het veroorzaken van beroerte. Het risico op beroerte neemt exponentiëel toe met de bloeddruk.

Het mag duidelijk zijn dat beroerte een ernstige medische situatie is met een belangrijke impact op de patiënt en zijn omgeving. Toch kan in heel veel gevallen een beroerte voorkomen worden door voldoende aandacht te besteden aan een aantal risicofactoren. Denken we maar aan roken, diabetes, verhoogde cholesterol, zwaarlijvigheid en bepaalde cardiovasculaire aandoeningen (o.a. atriale fibrillatie). Hypertensie is waarschijnlijk de grootste boosdoener in het veroorzaken van beroerte. Het risico op beroerte neemt exponentiëel toe met de bloeddruk. Gelukkig is hypertensie gemakkelijk te diagnosticeren en te behandelen. Nochtans wordt hypertensie vaak onderbehandeld omdat het symptoomloos verloopt tot er plots een tragedie optreedt: een beroerte. Het is derhalve van cruciaal belang om hypertensie vroegtijdig op te sporen en te behandelen.