Actueel - Oudere werklozen zijn gelukkig

Archief

Oudere werklozen zijn best tevreden met hun statuut. De 50-plussers zonder baan nemen veel meer dan andere (jongere) groepen werklozen deel aan het sociaal-culturele verenigingsleven en ze voelen zich gelukkiger dan hun leeftijdsgenoten die wel nog aan de slag zijn.

Tot die conclusie komt Nathalie Burnay, een sociologe van de UCL. Burnay onderzocht de gemoedstoestand en het sociaal leven van oudere werklozen in 1992 en opnieuw in 1998. De resultaten staan te lezen in het ,,Belgisch Tijdschrift voor Sociale Zekerheid''.

Sinds 1992 worden werklozen van vijftig jaar en ouder vrijwel automatisch -- op eenvoudige aanvraag -- doorgeschoven van de categorie van gewone ,,werkzoekende werklozen'' naar die van de ,,niet meer werkzoekende oudere werklozen''. Dat systeem bestond al sinds 1985, maar tot 1992 moesten de aanvragers aan bepaalde voorwaarden voldoen. Sinds 1992 worden bijna alle oudere werklozen vrijgesteld van de verplichting om naar werk te zoeken.

In ruil voor hun lot -- definitief afgeschreven voor de arbeidsmarkt -- worden ze dus ,,ongemoeid'' gelaten en krijgen ze een extra anciënniteitstoeslag bovenop hun werkloosheidsuitkering; ze mogen in tegenstelling tot andere werklozen zelfs een aanvullende activiteit uitoefenen.

De sociologe Burnay ontdekte in 1992 dat werklozen van alle leeftijden significant minder deelnamen aan het verenigingsleven dan werknemers. In 1998 was die vaststelling nog altijd geldig voor de meeste werklozen, maar niet langer voor de 50-plussers. Hun ,,sociaal en recreatief leven'' was er merkelijk op vooruitgegaan. Van maatschappelijk isolement was geen sprake (meer).

Volgens Burnay waren de werkloze 50-plussers in 1992 minder tevreden over hun levensomstandigheden dan de werknemers van dezelfde leeftijd, maar in 1998 was het net omgekeerd.