Actueel - Langer werken is niet voor morgen

Archief

Meer 50-plussers aan het werk houden en loopbaanonderbreking, op jongere leeftijd, combineren met een verlate pensionering. Zo kan het lage aantal werkende 50- tot 65-jarigen worden opgetrokken, meent de Hoge Raad voor de Werkgelegenheid. Maar voor vice-premier Johan Vande Lanotte is ,,morrelen aan de pensioenleeftijd'' taboe. Hij geeft wel toe dat de regering ,,geen greep heeft'' op de arbeidsmarkt.

Van elke 100 Belgen tussen 18 en 65 jaar werken er 61 en zijn er 5 op zoek naar werk. De overige 34 zijn niet actief en niet op zoek naar een baan. Als die inactieven niet (terug) op de arbeidsmarkt komen, haalt België nooit de werkgelegenheidsnormen die de Europese Unie oplegt.

Dat liet RVA-topambtenaar Karel Baeck donderdag al verstaan in zijn jaarverslag en het werd gisteren bevestigd door een rapport van de Hoge Raad voor de Werkgelegenheid. Volgens Jan Smets, ondervoorzitter van de Hoge Raad, ,,is het een utopie te denken dat België zonder bijkomende maatregelen in 2010 een activiteitsgraad van 70 procent haalt. Zelfs als alle werkzoekenden een baan vinden, lukt het niet.''

België bengelt helemaal achteraan in het Europese peloton. Amper 25 procent van de 55- tot 65-jarigen werkt. Het EU-gemiddelde is 38 procent. Tegen 2010 moet het aantal werkende 55-plussers verdubbelen.

,,Daarvoor volstaan de genomen beleidsmaatregelen niet'', zegt Smets. ,,De massale uitstap van werknemers tussen 50 en 60 jaar moet stoppen. Niet door het blindweg verhogen van de pensioenleeftijd van 65 naar 67 jaar. Wel door de beroepsloopbaan te herdenken. Als we bijvoorbeeld op jongere leeftijd minder werken, kunnen we met die opgespaarde arbeidstijd langer blijven werken als we 50-plus zijn.''

Vice-premier Johan Vande Lanotte (SP.A) is het eens met de analyse van de Hoge Raad: België haalt op deze manier de EU-werkgelegenheidsnormen niet. Maar het falen van de actieve welvaartsstaat kan omslaan ,,als de conjunctuur herleeft'', vindt Vande Lanotte. ,,Met een groei van meer dan 2 procent gaat het arbeidsvolume omhoog en gaan we meer oudere werknemers aan de slag kunnen houden zonder jongeren hun kans op een baan te ontnemen.'' Hij ziet geen heil in de invoering van een flexibele pensioenleeftijd. ,,Dergelijke ombouw van ons arbeidsmodel vergt tien tot twintig jaar.''