Is huurder aansprakelijk voor brand?

Juridisch advies

< Vorige	Archief	Volgende >

Men hoort het zeer vaak tegenwoordig: een woning brandt af, er ontstaat een heleboel schade en in vele gevallen vallen er ook nog slachtoffers. De eerste vraag die er ten tijde van een schadegeval ontstaan door brand rijst is wie hiervoor de aansprakelijkheid zal dragen en wie de schade uiteindelijk moet vergoeden. En wat nu indien de woning werd verhuurd? Is het huurder die steeds aansprakelijk is voor brandschade of gaat ook de eigenaar niet vrijuit?

Teruggave goed op het einde van de huur

Een eerste belangrijk principe dat hier in eerste instantie moet aangehaald worden, is dat de huurder ertoe verplicht is om op het einde van zijn huurovereenkomst het gehuurde goed in een goede staat terug te geven aan de eigenaar verhuurder. Is er tijdens de huurperiode schade ontstaan aan het gehuurde goed, dan is de huurder hier normaal gezien aansprakelijk voor.

Zijn er meerdere huurders dan staan zij allen in voor deze teruggave van het gehuurde goed.

Ontstaat er schade (door bijvoorbeeld brand) dan staan zij hier ook eveneens allen voor in.

De "huurderaansprakelijkheid"

Ons Burgerlijk Wetboek (artikels 1733 en volgende) bepaalt dat het de huurder is die aanspra­kelijk is voor alle beschadigingen of verliezen die gedu­rende de huurperiode ontstaan, tenzij hij bewijst dat die buiten zijn schuld hebben plaatsgehad. Vernielingen welke ontstaan ten gevolge van gewone slijtage, komen hier weliswaar niet in aanmerking.

Onder deze "beschadigingen" valt niet alleen de schade ontstaan door brand maar ook deze ontstaan door ontploffing of water. Ook voor deze schade oaan door ontploffing of water)jk geen gunstige zaak! bepaald dat de aansprakelijkheid van de huurder wordt uitgesloten! aarzal de huurder aansprakelijk zijn, tenzij hij kan aantonen dat de schade ontstond buiten zijn fout. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn bij een overslaande brand van een naburig gelegen pand; door de fout van een derde; door een foute constructie van de eigenaar zelf; of door overmacht (bv bliksem).

Afsluiten verzekering verplicht?

Juridisch gezien is noch de eigenaar noch de huurder verplicht om een brandverzekering af te sluiten (behalve in bepaalde gevallen wanneer het gaat om openbare ruimtes). Wel bestaat de mogelijkheid dat partijen in hun contract vastleggen dat de huurder er zich moet toe verbinden om een brandverzekering af te sluiten. In sommige gevallen wordt in de huurovereenkomst zelfs bepaald dat de aansprakelijkheid van de huurder wordt uitgesloten, uitgebreid of beperkt!

Het is dan ook raadzaam en veilig dat de huurder een brandverzekering neemt om als dusdanig be­schermd te zijn voor het huurrisico en de huurverantwoorde­lijkheid. Ook voor de eigenaar is het uiterst veilig een brandverzeke­ring af te sluiten zodat, indien de huurder niet aansprakelijk kan worden gesteld voor de ontstane brand, hij als eigenaar toch nog door zijn eigen brandverzekering kan vergoed worden.

Huur of bewoningsrecht?

Artikel 1709 van ons Burgerlijk Wetboek geeft volgende definitie van een huurovereenkomst: "huur van goederen is een contract waarbij de ene partij (de verhuurder) zich verbindt om de andere partij (de huurder) het genot van een zaak te doen hebben gedurende een zekere tijd en tegen een bepaalde prijs, die de huurder zich verbindt te betalen".

Uit deze definitie kan men drie belangrijke punten aanduiden die zeker noodzakelijk zijn opdat er sprake is van een huurovereenkomst:

1. het moet gaan om een contract waarbij het genot van een zaak wordt overgedragen. Dit betekent dus dat het moet gaan om de huur van een huis, garage, atelier...
2. de huur moet aangegaan worden voor een zekere periode. Deze periode kan van bepaalde of onbepaalde duur zijn. Het zijn de partijen die hierover kunnen beslissen, mits inachtname van de wettelijke bepalingen.
3. de huur wordt aangegaan tegen betaling van een welbepaalde huurprijs. Opdat er kan gesproken worden van een huurovereenkomst, is het noodzakelijk dat er een welbepaalde huurprijs betaald wordt. Wordt een woning gratis ter beschikking van iemand gesteld, dan is de huurwetgeving niet van toepassing, noch het gemeen huurrecht, noch de woninghuurwet!

Diegene die de woning ter beschikking stelt kan dus geen "verhuurder" zijn en diegene die de woning bewoont is ook geen "huurder".

Wel merken we hier op dat het niet noodzakelijk is dat de huurprijs in geld bedongen wordt. Er kan eveneens een vergoeding in natura afgesproken worden. Wel moet de huurprijs op een duidelijke manier bepaald worden in de overeenkomst.

Indien nu een woning ter beschikking wordt gesteld van iemand die hier helemaal geen huur betaalt, dan kan er dus geen sprake zijn van "huur". Vermits geen huishuur betaald wordt en de woning kosteloos ter beschikking wordt gesteld, ontbreekt hier een essentieel kenmerk van de huurovereenkomst, nl. het niet betalen van een huurprijs. De huurwetgeving kan dus niet inroepen worden! Hij kan slechts aanzien worden als een bewoner met een bewoningsrecht.

Vrijdag 11 Maart 2011