De Amerikaanse Mars-lander Phoenix is afgelopen week daadwerkelijk op ijs gestuit is. Eerder hielden de geleerden er nog rekening mee dat de witte laag die de graafarm van het toestel had blootgelegd, ook uit zout zou kunnen bestaan.

Afgelopen vrijdag verklaarde Peter Smith, leider van het project, dat een aantal witte klompjes materiaal in een door Phoenix gegraven geul na enkele dagen zijn verdwenen. Dit bewijst onomstotelijk dat de brokstukjes niet van zout, maar van ijs waren. De atmosferische druk is op Mars nog geen honderdste van die op aarde. Hierdoor gaat ijs er onder invloed van de zon rechtstreeks over in waterdamp.

De ontdekking is een geweldige opsteker voor de onderzoekers. NASA hoopt de komende weken stukken ijs in de oventjes van Phoenix te onderzoeken op sporen van organisch materiaal. Die zouden kunnen wijzen op de aanwezigheid van leven op de rode planeet.


Lees meer op scilogs.be: http://ruimtelogs.scilogs.be/index.php?blogId=3

 
In samenwerking met Eos magazine