Exploderende sterren, verre sterrenstelsels, planeten en manen, je hebt geen telescoop meer nodig om ze te bekijken. Microsoft lanceerde deze week zijn WorldWide Telescope, gratis software waarmee je door het heelal kunt reizen.


Softwarebedrijf Microsoft heeft een nieuwe astronomische webtoepassing gelanceerd: de WorldWide Telescope (WWT). Hierin zijn beelden van enkele van de belangrijkste telescopen op aarde en in de ruimte bijeengebracht. De gebruiker kan vanaf zijn eigen computer het zonnestelsel, het Melkwegstelsel en alles daarbuiten verkennen en kiezen met welk instrument en in welk golflengtegebied hij dat wil doen.


Ook kan de stand van de planeten in beeld worden gebracht – de huidige, maar ook die in verleden of toekomst. De virtuele telescoop maakt onder meer gebruik van de grote surveys (hemelverkenningen) die met een telescoop van de sterrenwacht op Palomar Mountain (Verenigde Staten) zijn verricht. Daarnaast zijn beelden beschikbaar van onder meer de ruimtetelescopen Hubble, Chandra en Spitzer.


Om de WorldWide Telescope te kunnen gebruiken, is een krachtige pc met bestuursysteem Windows XP SP2 of Vista nodig. Mac-gebruikers die geen Windows OS hebben, blijven aangewezen op Google Sky, de iets minder uitgewerkte virtuele telescoop die vorig jaar al werd gelanceerd.

 
In samenwerking met Eos magazine