Je hebt er tientallen jaren hard voor gewerkt en nu is het eindelijk zover: je bent met pensioen. De wekker bepaalt je ritme niet meer en de agenda is heerlijk leeg (of juist gezellig vol met dingen die je wíl doen). Dit is hét moment om die droomreizen te gaan maken waar je vroeger simpelweg de tijd of de energie niet voor had. Met een flexibele instelling en een paar handige trucs vlieg je voor een prikkie de wereld over.
Je grootste troef: nergens aan vastzitten
Het allergrootste voordeel van je pensioen is dat je niet meer gebonden bent aan die dure schoolvakanties of verplichte vrije dagen. Terwijl gezinnen de hoofdprijs betalen in juli en augustus, kun jij die drukte lachend overslaan. Ga lekker in juni of september; het weer is dan in Zuid-Europa vaak veel aangenamer en de prijzen zijn gehalveerd. Ook de dag waarop je vliegt maakt een wereld van verschil. Vliegen op dinsdagmiddag is bijna altijd goedkoper dan in het weekend. Veel websites hebben van die handige maandoverzichten. Ga je online vliegtickets reserveren, dan is het echt de moeite waard om even te puzzelen met die data.
Kijk eens wat verder dan Schiphol
We zijn in Nederland gewoontedieren en rijden vaak automatisch naar Schiphol. Maar waarom zou je? Het is er druk, parkeren is duur en de rijen zijn lang. Kijk eens over de grens. Vliegen vanaf Düsseldorf, Weeze of Brussel is vaak een stuk relaxter en soms honderden euro's goedkoper vanwege lagere belastingen. Ook kleinere luchthavens zoals Rotterdam of Eindhoven zijn een verademing; je loopt zo van de auto naar de gate. En omdat je nu de tijd hebt, is een overstap ook geen ramp meer. Directe vluchten zijn comfortabel, maar als je vliegtickets boeken gaat met een tussenstop, bespaar je geld en kun je even rustig de benen strekken.
Trap niet in de last-minute fabel
Er bestaat nog steeds het idee dat je op het laatste moment naar de luchthaven kunt gaan voor een spotprijsje. Helaas, die tijd is voorbij. Luchtvaartmaatschappijen weten precies dat late boekers vaak 'moeten' en drijven de prijs juist op. De echte winst zit hem in vooruit plannen. Voor een tripje binnen Europa zit je vaak goed als je zo'n twee maanden van tevoren boekt. Voor verre reizen mag je nog eerder beginnen. Vind je het gedoe om elke dag prijzen te checken? Stel dan een prijsalarm in. Je krijgt dan gewoon een mailtje als de prijs zakt. Zo kun je toeslaan op het juiste moment zonder er stress van te hebben.
Laat het avontuur je leiden
Misschien heb je al jaren een specifieke plek in je hoofd, maar sta ook eens open voor het onbekende. Veel vergelijkingssites hebben een geweldige functie: 'bestemming onbekend' of 'overal'. Je vult in waar je vertrekt en de computer laat zien waar je voor weinig geld naartoe kunt. Zo kom je soms op plekken waar je zelf nooit aan had gedacht. Misschien is Spanje deze maand heel duur, maar kun je voor een fractie van de prijs naar het prachtige, ongerepte Albanië of Montenegro. Laat de prijs je gids zijn en laat je verrassen door nieuwe culturen en keukens.
Pas op voor de kleine lettertjes
Een ticket van twintig euro klinkt fantastisch, maar wees wel kritisch. Bij prijsvechters is dat vaak de prijs voor alleen een stoel. Wil je een koffer meenemen, naast je partner zitten of een kopje koffie? Dan loopt de teller hard op. Zeker als je wat ouder wordt, is een beetje comfort ook wat waard. Soms is een ticket bij een 'dure' maatschappij onder aan de streep goedkoper omdat bagage en drankjes al in de prijs zitten en je meer beenruimte hebt. Reken dus altijd even het totaalbedrag uit voordat je je pinpas pakt.