Door Ruby
De slingers hangen, de taart staat klaar en jouw cadeau ligt mooi ingepakt op tafel. Je kleinkind scheurt het papier eraf, kijkt twee tellen naar wat erin zit en gaat daarna spelen met het papier. Iedere grootouder maakt het weleens mee. Het zegt niets over jouw keuze en alles over hoe een kind van 1 jaar de wereld ontdekt.
Samen met William run ik Sproutz, een speelgoedwinkel in het Nederlandse Wassenaar met verrassend veel bestellingen van onze zuiderburen. Grootouders komen bij ons vaak binnen met dezelfde vraag: wat geef je een kind dat nog niets kan vragen en al van alles heeft? Mijn antwoord begint nooit bij het speelgoed.
Kijk eerst wat je kleinkind aan het oefenen is
Rond de eerste verjaardag verschuift spelen van voelen (sensorisch speelgoed) naar doen. Een baby pakt iets vast en stopt het in de mond. Een kind van 1 wil duwen, gooien, openmaken en vooral alles zelf doen. De meeste kinderen zetten tussen 12 en 18 maanden hun eerste stapjes. Het ene kleinkind loopt dus al op zijn eerste verjaardag, de ander kruipt nog razendsnel onder de tafel door. Allebei heel gewoon.
Dat maakt kiezen makkelijker dan je denkt. Zoek je een cadeau voor een kind van 1 jaar, vraag dan aan de ouders wat de kleine deze weken het liefst doet. Trekt hij zich overal aan op? Dan zit je goed met iets om te duwen. Haalt zij eindeloos dingen uit een bakje om ze er weer in te stoppen? Kies dan iets om te stapelen of te sorteren.
Vier cadeaus die zelden in de kast belanden
Een blokkenkar of loopwagen geeft houvast bij de eerste stappen. Wij adviseren altijd een stevig (retro) model zonder plastic, dan gaat deze ook generaties mee en is het stevig genoeg voor de wilde fantasieën van je kleinkind. Zo'n blokkenkar doet dubbel dienst: eerst lopen, daarna bouwen.
Stapelbekers lijken bijna te simpel. Toch blijft een kind van 1 er lang mee bezig: stapelen, omgooien, in elkaar schuiven en in bad vullen met water. Een stapeltoren of een vormenstoof werkt op dezelfde manier en is net iets uitdagender en helpt direct bij het ontwikkelen van het ruimtelijk inzicht.
Iets op wielen is het derde idee. Denk aan een houten brandweerauto of een blokkentrein. Duwen en kijken wat er gebeurt is op deze leeftijd een hele ontdekking.
Het vierde cadeau is er ook een voor jou: een voorleesboek met dieren of alledaagse gewoontes. Voorlezen op schoot hoort bij de mooiste dingen die je als grootouder kan doen. Wijs de koe aan, doe het geluid erbij en voor je het weet wijst je kleinkind zelf.
Speelgoed met een knop die een liedje afspeelt valt trouwens ook altijd in de smaak. Bij het kind tenminste. De ouders denken er na dag drie soms anders over, dus overleg even of kies er een met een volumeknop.
Drie dingen die je nakijkt voor je betaalt
Kinderen van 1 stoppen alles in hun mond. Kijk daarom eerst naar het leeftijdssymbool op de verpakking. Een doorgestreept gezichtje met "0-3" betekent dat het speelgoed niet geschikt is voor kinderen jonger dan 3 jaar, meestal omdat er kleine onderdelen aan zitten. Een handige vuistregel voor thuis: wat door een leeg wc-rolletje past, is te klein.
Controleer ook of het batterijvakje met een schroefje dicht zit en of de CE-markering op de verpakking staat. Bij heel goedkoop speelgoed van webshops buiten Europa is dat laatste niet vanzelfsprekend.
Vraag de ouders gerust wat er al in huis is. Niemand wordt blij van een derde stapeltoren.
Het cadeau dat bij jou thuis blijft
Mijn favoriete tip voor grootouders heeft weinig met de verjaardag te maken. Geef niet alles mee naar huis. Zet bij jou een mand neer met speelgoed dat alleen bij oma en opa te vinden is: de blokkenkar, de stapelbekers, twee boekjes en een bal. Vijf stuks is genoeg.
Dat klinkt karig, maar het werkt. Amerikaanse onderzoekers van de universiteit van Toledo zagen dat peuters met vier speeltjes langer en creatiever speelden dan met zestien. In onze winkel leggen we om dezelfde reden maar een paar dingen tegelijk op de speeltafel. Een kind dat niet hoeft te kiezen, gaat sneller spelen.
Zo wordt logeren bij jou iets om naar uit te kijken. Dat inpakpapier van de verjaardag? Laat het gerust nog even liggen.