Met het verbod op gokreclames is online gokken minder zichtbaar geworden, legaal is het echter nog steeds. Uit onderzoekscijfers blijkt dat gokken het populairst is onder mannen van 25 tot 54 jaar oud. Onder ouderen is gokken een stuk minder populair, zeker als het online is. Online gokverslavingen onder ouderen komen in België daarom niet zo vaak voor.
Het onderzoek
De eerder genoemde conclusies komen uit een onderzoek van 2018 dat werd uitgevoerd door Sciensano. In het onderzoek werden deelnemers in het Brussels- Vlaams- en Waals gewest gevraagd naar hoe vaak zij in de afgelopen twaalf maanden een online kansspel hadden gespeeld. Hieronder zijn de resultaten te vinden voor heel België en per gewest.
Onder de 65-plussers lijkt online gokken in Vlaanderen het populairst te zijn. Ongeveer tien procent van de Vlaamse mannen tussen 65 en 74 jaar oud plaatst minstens één keer per jaar een online gokje. In de andere gewesten, onder vrouwen en de leeftijdscategorie 75+ ligt dit percentage lager. Gemiddeld ligt het aantal 65-plussers in heel België dat minstens één keer per jaar online een gokje waagt op ongeveer 5%.
Onderzoeksresultaten in perspectief geplaatst
Oliver Mertens is hoofdredacteur van bookmaker website Mybookmakers.be. Op de website vergelijkt en beoordeelt hij legale bookmakers in België.
Oliver vertelt ons dat er in België veel onduidelijkheid is over het aantal gokverslavingen. Website de Druglijn vermeldt een aantal van 5,2% van de totale bevolking terwijl Solutions Belgium het heeft over zo´n 40.000 mensen, wat 0,33% van de totale bevolking zou betekenen. Van dit aantal moet dan nog het aantal online gokverslavingen geïsoleerd worden aangezien deze cijfers alle gokverslavingen betreffen.
Van de 65-plussers in België die af en toe een online weddenschap plaatsen, is lang niet iedereen verslaafd. Voor degenen die dat wel zijn, kunnen de gevolgen echter desastreus uitpakken. Mertens heeft dit van dichtbij gezien. Zijn moeder en tantes moesten de inboedel van hun vader veilen na zijn overlijden om niet met een restschuld te komen zitten. De opa van Mertens ging na het overlijden van zijn oma namelijk te vaak naar het casino in de hoop een groot bedrag te winnen, wat helaas nooit gebeurde.
Strenge wetgeving rondom gokadvertenties
In België gelden strenge regels voor online gokken waarbij de meeste vormen van marketing verboden zijn, net als welkomstbonussen om spelers te lokken. De legale online bookmakers die actief zijn op de markt moeten aan strenge eisen voldoen die door de Belgische Gambling Commission regelmatig gecontroleerd worden. Hierdoor worden gokverslavingen tot een minimum beperkt.
Mertens verstrekt bezoekers op zijn website informatie over de verschillen tussen legale bookmakers in de hoop dat ze hier gaan gokken in plaats van bij illegale aanbieders. Op die manier kunnen ze toch een gokje wagen maar blijven de risico´s op nare gevolgen beperkt.