Vanaf 1 februari dagen VAD/De DrugLijn en Stichting tegen Kanker alle Belgen uit om een maand lang geen alcohol te drinken. Ben jij de uitdaging ook aangegaan? Goed bezig! Maar wist je dat alcoholgebruik op latere leeftijd hogere risico’s inhoudt? Dat slaapmutsje elke avond is minder onschuldig dan je dacht. Bovendien neemt het aantal problematische drinkers bij 55-plussers toe. Hoog tijd om je alcoholgebruik onder de loep te nemen ...

Een maand zonder alcohol

Ruim 104.000 mensen hebben zich dit jaar op de website van Tournée Minérale geregistreerd en beloven op die manier om de hele maand februari geen alcohol te drinken. Het is de tweede keer dat VAD/De DrugLijn en Stichting tegen Kanker hun schouders zetten onder de campagne om je te laten nadenken over je alcoholconsumptie. Bij veel Belgen is alcohol drinken namelijk normaal geworden en hoort het bij de, al dan niet dagelijkse, routine. Zowat alle organen in je lichaam ondervinden echter invloed van alcohol en alcoholgebruik wordt ook gelinkt aan verschillende ernstige gezondheidsproblemen, zoals een black-out, hartklachten, leveraandoeningen en kanker. Een maand zonder alcohol leven, kan voor iedereen voordelen opleveren, ook voor wie sowieso ‘met mate’ drinkt. Zo geef je je lichaam de kans en de tijd om te herstellen van je alcoholgebruik.

De vorige editie van Tournée Minérale was alvast geslaagd. Uit een onderzoek van de UGent een half jaar nadien, blijkt namelijk dat voor 80% van de ruim 15.000 bevraagden de campagne een succes was. Een groot deel van hen zegt ook na de campagne hun drinkgewoonten wat aangepast te hebben. Wie voor Tournée Minérale gemiddeld 10 glazen alcohol per week dronk, drinkt er nu nog 8.

Alcoholgebruik op oudere leeftijd

Van de 1681 mensen die vorig jaar een poll over Tournée Minérale beantwoord hebben op SeniorenNet, deed bijna 60% niet mee met de campagne. Slechts een kleine 18% was de uitdaging wel aangegaan, maar 1 op de 4 van hen had het moeilijk of had al gezondigd. Bijna 24% van de mensen die de poll ingevuld hadden, zei sowieso nooit alcohol te drinken.

Toch is het op oudere leeftijd net extra belangrijk om je alcoholconsumptie te beperken, omdat de gezondheidsrisico’s groter zijn en je alcohol ook veel slechter verdraagt dan toen je jonger was. Net omdat er minder aandacht besteed wordt aan alcoholgebruik bij ouderen, lanceerde VAD/De Druglijn er in 2015 een campagne rond. Absoluut de moeite waard om hier nog eens op terug te komen.

Onrustwekkende cijfers

• Uit cijfers van het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid blijkt dat ongeveer 1 op de 4 Vlamingen tussen 55 en 75 jaar dagelijks drinkt. Dat percentage is de voorbije jaren enorm gestegen, want tien jaar geleden was dat nog maar 1 op de 8.
• Mensen tussen 55 en 65 jaar drinken meer dan alle andere leeftijdsgroepen. Zo drinkt 15,6% van de mannen elke week meer dan 21 glazen alcohol, en 9,2% van de vrouwen meer dan 14 glazen.
• Het aantal 'zware drinkers' neemt ook toe. Zij drinken minstens 1 keer per week 6 glazen op 1 dag.

‘Als ik al geen glaasje meer mag drinken ...’

Velen van jullie zullen geen graten zien in af en toe een glas alcohol drinken, maar toch is het belangrijk om je bewust te zijn van de risico’s.

Zo kan je als je ouder wordt minder alcohol verdragen. Dat komt omdat je minder vocht in je lichaam hebt dan vroeger en je lichaamsvet vaak toeneemt. Je lever en je nieren gaan minder goed werken en je weerstand is zwakker. Daardoor zal je sneller dronken zijn en heeft je lichaam ook meer tijd nodig om de alcohol weer af te breken en te recupereren.

Bovendien nemen de gezondheidsrisico’s toe met de leeftijd. Veel mensen nemen medicijnen, zoals slaap- en kalmeringsmiddelen, antidepressiva, angstremmers, anti-epilepsiemiddelen, zware pijnstillers en middelen tegen allergieën. Alcohol werkt op zich al verdovend, en als je dat gaat combineren met medicijnen die ook een verdovend effect hebben, zal je concentratie dalen, heb je minder controle over je bewegingen en kan je je sneller duizelig voelen. Zo vergroot de kans dat je valt of een ander ongeluk hebt. Ook wie kampt met een hoge cholesterol, diabetes, bloeddruk- en hartproblemen beperkt maar beter zijn alcoholgebruik.

Uitgebreide informatie over alcoholgebruik op latere leeftijd vind je via deze link van De DrugLijn.

Heb je vragen over je alcoholgebruik, of ben je bezorgd om iemand in je omgeving, dan kan je volledig anoniem terecht bij De DrugLijn. Je kan contact opnemen via de website www.druglijn.be, of je kan bellen naar 078 15 10 20 (ma-vr: 10-20u, niet op feestdagen).

Wat doet een alcoholvrije maand met je?

Je hebt geen kater meer

Het meest voor de hand liggende voordeel is misschien wel de kater die je vermijdt als je geen alcohol aanraakt. Je voelt je dus geen uren belabberd en kan je tijd aan iets leukers of nuttigers spenderen!

Je krijgt meer energie

Als je een maand geen alcohol drinkt, krijgt je lever een welverdiende rustpauze. Alcohol afbreken vraagt meer van je lichaam dan je zou denken.

Je geeft minder geld uit

Dat pintje aan de toog en dat flesje wijn in je winkelkar nemen op jaarbasis toch een grote hap uit je budget. Een gemiddeld gezin gaf in 2014 zo’n 462 euro uit aan alcoholische dranken. Daarmee kan je jezelf al eens leuk verwennen!

Je slaapt beter

Alcohol zorgt ervoor dat je slechter en minder vast slaapt. Akkoord, je slaapt allicht sneller in als je een glaasje gedronken hebt, maar de kwaliteit van je nachtrust gaat er wel door achteruit. Als je regelmatig drinkt, zal je trouwens ook niet meer sneller in slaap vallen.

Je verliest gewicht

Alcohol heeft invloed op je gewicht en bevat heel wat suiker. Als je een maand alcohol laat staan, zal je dat merken op de weegschaal.

Bronnen: www.vad.be, www.alcoholhulp.be, www.tourneeminerale.be