Is een paar kilo's te veel dan toch niet erg voor onze gezondheid, en misschien zelfs goed? Een Londense studie beweert dit. Een geruststelling voor wie een moeizaam gevecht tegen de kilo's levert of toch een voorbarige conclusie?

Zijn een paar kilo's te veel dan toch niet zo erg?

Blijkt dat een paar extra kilo's misschien niet zo erg zijn, volgens een nieuwe analyse van bijna drie miljoen volwassenen die aantoonde dat mensen met overgewicht of licht obesitas langer kunnen leven. Maar experts waarschuwden er snel voor dat de mogelijke voordelen wegvielen toen de 'weinig' extra kilo's 'veel' werden.

Ophefmakende studie

Capio Nightingale Hospital in Londen lanceerde een studie die voor ophef zorgt. De onderzoekers gebruikten gegevens van bijna 100 onderzoeken van over de hele wereld, met gezondheidsinformatie van meer dan 2,8 miljoen volwassenen.

Onder de steekproefpopulatie waren er ongeveer 270.000 sterfgevallen binnen de onderzoeksperiode. Opmerkelijk: mensen met overgewicht lopen niet noodzakelijk een groter risico om te overlijden dan mensen met een normaal gewicht.

Voor degenen die significant zwaarlijvig waren, met BMI's van 35 en hoger, steeg het sterftecijfer met 29 procent in vergelijking met proefpersonen met een'normaal' gewicht, volgens de auteurs van de studie.

BMI, wat staat voor body-mass index, wordt berekend door het gewicht in kilogrammen te delen door de lengte in meters, in het kwadraat.

Wat overgewicht kan zelfs goed zijn

De auteurs suggereerden verschillende mogelijke redenen om uit te leggen waarom wat extra gewicht zelfs goed kan zijn, maar te veel slecht is. Zo hebben mensen met een paar extra kilo's meer kans op 'optimale medische behandeling'. Ze zeiden dat het ook mogelijk was dat verhoogd lichaamsvet metabolische voordelen opleverde die het hart beschermen, of dat het hebben van extra vetreserves nuttig zou kunnen zijn voor degenen die door hun ziekte moeilijk kunnen eten.

Hoofdonderzoeker Katherine Flegel, van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, of CDC, publiceerde in 2005 een controversiële studie die aangaf dat er een verband was tussen overgewicht en langer leven. Haar analyse is gebaseerd op een groot aantal steekproeven, verspreid over verschillende landen in Noord-Amerika, Europa, Azië en Zuid-Amerika.

Deze onderzoeken en andere tonen aan dat kleine hoeveelheden overtollig vet kunnen zorgen voor de nodige energiereserves tijdens ziekte, of helpen op andere manieren die nog verder moeten worden onderzocht.

 Niet alle patiënten die geclassificeerd zijn met de term overgewicht of zwaarlijvigheid van graad één, met name degenen met chronische ziekten, hebben een behandeling voor gewichtsverlies nodig, aldus de studie.

Ook het mentale aspect is belangrijk

Bij de gezondheid speelt ook het mentale aspect een rol. Zo zijn er mensen die vruchteloos proberen te diëten maar er toch niet in slagen om te vermageren. Ook de genen spelen nu eenmaal een rol, en sommigen zullen er misschien nooit in slagen om af te vallen, hoe hard ze ook proberen.

Hoe gezond is de Vlaming?

Heeft de Vlaming gemiddeld een gezond gewicht? Is er reden tot ongerustheid over het gewicht van de Vlamingen? En is er een verschil tussen jongeren, volwassenen en ouderen? Het Vlaams Instituut Gezond Leven licht het in cijfers voor je toe in dit artikel. 

Zwaarlijvigheid blijft ongezond

CDC-directeur Thomas Friedan zei in een verklaring: "We nog steeds moeten leren over obesitas, inclusief hoe we dit het beste kunnen meten."

Hij benadrukte echter dat "het duidelijk is dat zwaarlijvigheid niet gezond is, het verhoogt het risico op diabetes, hartaandoeningen, kanker en vele andere gezondheidsproblemen. Kleine, duurzame toename van fysieke activiteit en verbeteringen in voeding kunnen leiden tot aanzienlijke gezondheidsverbeteringen."