4 op de 5 senioren heeft minstens één chronische aandoening, blijkt uit een studie van de CM. Toch is er hoop voor de toekomst.

Eén derde meer 66-plussers in 2050

In een tijd waarin de vergrijzing van de bevolking onmiskenbare realiteit wordt, met voorspellingen dat tegen 2050 het aantal 65-plussers met een derde toeneemt en het aantal 80-plussers zelfs verdubbelt, staat de samenleving voor significante uitdagingen. De studiedienst van CM Gezondheidsfonds levert met haar recente onderzoek een cruciale bijdrage aan het begrijpen van deze uitdagingen door een gedetailleerd gezondheidsprofiel van de hedendaagse senior in België te schetsen.

Vergrijzing als maatschappelijke uitdaging

De bevindingen van het onderzoek, gebaseerd op gegevens van een miljoen CM-leden ouder dan 65 jaar over de periode van 2016 tot 2022, belichten niet alleen de gezondheidstoestand maar ook de sociale situatie en het zorggebruik van deze bevolkingsgroep. Met een stijgende levensverwachting, waarbij vrouwen in 2050 een gemiddelde levensduur van 87,9 jaar en mannen 85,4 jaar zouden bereiken, en een daling van het vruchtbaarheidscijfer, wijst het Federaal Planbureau op een toename van de 65-plussers van 19,6% in 2022 naar 25,1% in 2050.

Welke chronische aandoeningen?

Uit het onderzoek blijkt dat vier op vijf senioren ten minste één chronische aandoening heeft, met hart- en vaatziekten, trombose, diabetes, mentale stoornissen, COPD, en schildklieraandoeningen als de meest voorkomende. Deze top vijf van chronische ziekten onderstreept de noodzaak voor gerichte gezondheidszorg en preventieve maatregelen.

Sociale isolatie en zorggebruik

Het onderzoek toont aan dat senioren aanzienlijk meer risico lopen om alleen te wonen, wat hun kansen op deelname aan het sociale leven vermindert en hun kwetsbaarheid vergroot. Deze situatie wordt verergerd voor vrouwen, personen met het recht op Verhoogde Tegemoetkoming, en inwoners van Brussel. Verder neemt het zorggebruik toe met de leeftijd, waarbij opvallend veel senioren beroep doen op huisartsen, specialisten, en spoedeisende hulp.

Richting een duurzame oplossing

De studie van CM duidt op een urgentie om nu actie te ondernemen om te voorkomen dat de toekomstige generaties ouderen zonder adequate zorg achterblijven. CM-voorzitter Luc Van Gorp benadrukt dat niet iedereen in goede gezondheid ouder wordt en dat dit de samenleving voor grote uitdagingen stelt. Er is een duidelijke roep om investeringen in de eerstelijnszorg, met een focus op kwaliteit van leven, en om speciale aandacht voor kwetsbare ouderen en mantelzorgers.

Mantelzorg in de spotlight

Een bijzondere nadruk legt het onderzoek op de onmisbare rol van mantelzorgers in het leven van senioren. CM pleit voor een uitbreiding van het mantelzorgverlof en verbeterde financiële en structurele ondersteuning voor mantelzorgers. Door deze maatregelen kan de levenskwaliteit van ouderen aanzienlijk verbeterd worden, terwijl tegelijkertijd de druk op het gezondheidssysteem wordt verlicht.

De studie van CM Gezondheidsfonds werpt licht op de complexe gezondheids-, sociale, en economische vraagstukken die de vergrijzing met zich meebrengt. Het biedt een basis voor beleidsmakers, zorgverleners, en de samenleving als geheel om te anticiperen op en te navigeren door de uitdagingen van een vergrijzende bevolking. Door nu actie te ondernemen, kunnen we een toekomst tegemoet gaan waarin ouder worden synoniem staat aan ouder worden in goede gezondheid en welzijn.

Naar een positieve toekomst

In het licht van de uitdagingen gepresenteerd door de vergrijzing, biedt de huidige situatie niet alleen een moment van bezinning maar ook een kans voor vernieuwing en positieve verandering. De focus verschuift naar het ontwikkelen van duurzame, inclusieve oplossingen die de kwaliteit van leven voor ouderen verbeteren, terwijl tegelijkertijd de samenleving als geheel wordt versterkt. Door innovatie, samenwerking en een nadruk op preventie en inclusiviteit kunnen we een toekomst tegemoet gaan waarin ouder worden een nieuwe, positieve betekenis krijgt.

Dankzij de wetenschap gaan de kansarmen geloven dat niemand ondervoed of chronisch ziek hoeft te zijn, of dat niemand de voordelen van de technische en praktische toepassingen hoeft te missen. De onrust in de wereld is grotendeels te wijten aan deze nieuwe overtuiging. (Julian Huxley, Brits bioloog-schrijver)

De kracht van technologische innovatie

Technologie speelt een sleutelrol in de transformatie van ouderenzorg. Van telehealth en digitale monitoringssystemen tot slimme woningen die ouderen ondersteunen om langer zelfstandig te leven, de mogelijkheden zijn eindeloos. Deze technologieën bieden niet alleen praktische oplossingen voor dagelijkse uitdagingen maar stellen ouderen ook in staat om actiever deel te nemen aan hun zorgproces en sociale interacties, waardoor hun onafhankelijkheid en levenskwaliteit worden verhoogd.

Samenwerking tussen generaties

Een positieve toekomst voor onze ouderen vereist een collectieve inspanning die de kracht van intergenerationele samenwerking benut. Programma’s die jong en oud samenbrengen, bieden waardevolle leerervaringen en bevorderen wederzijds begrip en respect. Door de kloof tussen generaties te overbruggen, bouwen we aan een samenleving die de wijsheid en ervaring van ouderen waardeert, terwijl we tegelijkertijd de innovatieve ideeën en energie van jongeren omarmen.

Preventie en levensstijl

Een belangrijk aspect van het verbeteren van de gezondheidsprofielen van ouderen is de nadruk op preventie en gezonde levensstijlkeuzes. Door educatie en toegang tot middelen die een gezonde levensstijl ondersteunen, kunnen ouderen empowered worden om actieve rollen te spelen in het behoud van hun gezondheid. Gemeenschapsprogramma’s gericht op voeding, beweging, en mentaal welzijn kunnen ouderen helpen om niet alleen langer, maar ook gelukkiger en gezonder te leven.

Een inclusieve samenleving

Tenslotte is het essentieel om te werken aan een inclusieve samenleving die ruimte biedt voor ouderen om volledig deel te nemen aan alle aspecten van het leven. Dit omvat toegankelijke infrastructuur, levenslang leren, en betrokkenheid bij gemeenschapsactiviteiten. Een dergelijke aanpak zorgt ervoor dat ouderen zich gewaardeerd en gerespecteerd voelen, met een sterke zin van verbondenheid en doel.

Conclusie

Het gezondheidsprofiel van onze ouderen en de uitdagingen van een vergrijzende bevolking nodigen ons uit om verder te kijken dan de huidige problemen en te werken aan opbouwende, duurzame oplossingen. Door innovatie, samenwerking, preventie en inclusiviteit te omarmen, kunnen we een toekomst creëren die rijk is aan mogelijkheden voor ouderen om een actief, gezond en vervullend leven te leiden. Samen kunnen we een maatschappij bouwen die elke leeftijd viert en ondersteunt, een ware belichaming van een positieve toekomst voor ons allemaal.