Een onbekende parel in de Westhoek

Als je een buitenstaander spreekt over een mooie gemeente in de Westhoek, dan zal hij 
meteen denken aan Beauvoorde of Watou. Wat bijna niemand weet, is dat ergens net 
voorbij Ieper een kleine gemeente ligt: Elverdinge, een onbekende pure diamanten parel. 
Omdat Elverdinge doorheen de geschiedenis altijd in handen is gebleven van één adellijke 
familie die geen wijzigingen toestond aan zijn landerijen, is het uitzicht van deze gemeente 
bijna onveranderd gebleven. Centraal in het dorp staat een gotische kerk met een 
schitterende spitse toren. Rond de kerk zijn er taferelen te zien uit het leven van de heilige 
Livinus. Deze heilige wordt in Elverdinge vooral aanbeden door mensen met reuma of 
andere spierpijnen. 
Neem de tijd om te wandelen of te fietsen in Elverdinge en dan zal je heel wat leuke dingen 
ontdekken. 
Zo staat op het kruispunt centraal in de dorpskom een standbeeld van Georges Van 
Eeckhoutte. Georgeke, zoals hij in de gemeente werd genoemd, is vooral bekend van het 
liedje “ Klein ventje van Elverdinge “ van Willem Vermandere. Georgeke zat altijd op de 
dorpel van een herenhuis op dat kruispunt. Iedereen wist dat hij graag sigaren rookte maar 
die zelf niet kon kopen. Daarom hielden vele mensen, zoals o.a. Willem Vermandere, even 
bij hem halt en stopten hem wat sigaren of wat zakgeld toe. Het beeld is echt natuurgetrouw 
ons “ Georgeke”. Neem even de tijd om het te bekijken.

Wat je ook niet mag missen is “ Vermeulens molen “ die in 1843 werd gebouwd. Het verhaal 
is grappig. De toenmalige kasteelheer liet hoge populieren zetten rond de dorpskern. Hij wou 
hiermee aantonen dat hij de belangrijkste man van het dorp was. Molenaar-brouwer 
Vermeulen legde zich hierbij niet neer en bouwde een molen die net boven de populieren 
uitkwam. De rivaliteit werd nooit bijgelegd. Deze molen is te bezoeken. 
Als je verder doorrijdt, mik dan op de Elverdingse Galgebossen. Verscholen in de driehoek 
Vlamertinge-Poperinge en Elverdinge liggen de Galgebossen. 107 ha groot. Het bos kreeg 
zijn naam omdat de graaf onwillige onderdanen in het bos liet ophangen. Maar vandaag blijft 
dat ongerept bos enorm aantrekkelijk voor natuurliefhebbers. Er zijn meer dan 150 soorten 
planten en ruim twintig soorten vlinders waaronder het zeldzame ijsvogelvlindertje. Zoek 
zeker het huis van de jachtwachter op. Supermooi. 
Aan de rand van de Galgebossen staat een pittoresk restaurant-tearoom met de speciale 
naam “ De vuile seule “ ( De vuile emmer). De eerste vermelding van “ De vuile Seule “ 
dateert uit de 17de eeuw. Wellicht eerst een boerderij maar al heel vlug een herberg. In de 
tweede wereldoorlog kwamen veel soldaten, even op rust in “ De Vuile Seule “. Vandaag is 
het een heerlijk rustiek restaurant met een heel mooi authentiek decor, uiterst gezellig en 
een klassieke menukaart. ( Open van vrijdag tot en met maandag). Een aanrader. 
Als je eind augustus-begin september die route afrijdt, zal je ook verrast zijn door de vele 
hoppevelden. Ik raad je aan om eens je neus dicht tegen de hopbellen te houden. Een 
speciale geur.

Op je rit zal je hier en daar het befaamde kasteel van Elverdinge opmerken. Het ligt midden 
het grote Warandebos, dat ook erkend is als vogelreservaat. Het kasteel was altijd eigendom 
van een adellijke familie. In 2021 werd het kasteel en alle landerijen echter opgekocht door 
Jan Clarebout, die aan het hoofd staat van het aardappelbedrijf en chips-fabricatie “ 
Clarebout-Potatoes”, een wereldspeler in dat domein. Deze familie zou de bedoeling hebben 
het kasteel compleet te renoveren met respect voor de oudheidkundige waarde van het 
kasteel. 
Elverdinge heeft nog veel meer bezienswaardigheden. Zo zijn er nog de ruïnes van een 
V1-basis in aanbouw, en een vijftal grote Commenwealth-begraafplaatsen uit de eerste 
wereldoorlog. 
Elverdinge is echt mooi om te bezoeken, en het ligt op een tiental kilometer van Ieper en 
Poperinge. 
Je kan er ook aan authentiek hoeve-toerisme doen. Op meerdere boerderijen kun je echt 
het “boerenleven “ mee beleven.

En als je houdt van top-gastronomie, dan is er nog het restaurant Saint Nicolas. Een sterrenrestaurant maar ook een gezellige B&B. 
Elverdinge is beslist een aanrader om eens belicht te worden door Arnaut Hauben. Wie 
weet komt het er ooit van.