Zoet water : de gevolgen voor mens en natuur

De gevolgen voor de mens?

• Zuiver water wordt schaarser. Zo'n 2,3 miljard mensen leeft in rivierbekkens met ‘waterstress' (beschikbare hoeveelheid water per persoon, per jaar < 1.700m³ ). Als het huidige consumptiepatroon aanhoudt, zal dat in 2025 voor minstens 3,5 miljard mensen het geval zijn.
   
• Meer dan één miljard mensen wereldwijd heeft geen toegang tot zuiver water. Meer dan twee miljard mensen beschikt niet over een degelijke sanitaire infrastructuur.
   
• Volgens de WHO sterven jaarlijks meer dan 5 miljoen mensen aan ziekten veroorzaakt door onzuiver water.

De gevolgen voor de natuur?

•  Uit WWF-onderzoek van de periode 1970-1999 bleek dat soorten in zoetwaterhabitats (niet alleen vissen maar ook vogels, zoogdieren, reptielen, amfibieën,…) er sterker op achteruitgaan dan soorten die in de zee of in boshabitats leven. De afgelopen 30 jaar nam hun aantal met 50% af.
Van de 10.000 beschreven zoetwatervissen is meer dan 20% bedreigd of zelfs - in de loop van de laatste decennia - al uitgestorven.

•  Op 30 jaar tijd is het Aralmeer – vroeger het 4de grootste meer ter wereld en een belangrijk visserijgebied – gekrompen tot minder dan de helft van zijn oorspronkelijke oppervlakte, en is het bovendien verzilt. Menselijke ingrepen voor de irrigatie van landbouwgebied en stroomopwekking leidden tot een drastische afname van de watertoevoer. Ook in Afrika signaleert men ‘krimpende' meren.

•  De klimaatverandering versterkt bovendien veel van de problemen in de zoetwatergebieden, omdat ze met extremere weerfenomenen gepaard gaat (stormen, droogte,…).

Bron: WWF