Azië > Maleisië > Bezienswaardigheden

Promoties & reserveren Bezienswaardigheden Belangrijke informatie Reisverhalen

Kuala Lumpur

Kuala Lumpur , hoofdstad van Maleisie , moet het symbool zijn van de vooruitgang in Maleisie en is de meest ontwikkelde stad van Maleisie. De indrukwekkende skyline van Kuala Lumpur wordt gevormd door torenhoge wolkenkrabbers, glinsterende minaretten, kleurrijke Hindoe-tempels en oude, koloniale bouwwerken. Deze heel verschillende soorten gebouwen geven aan dat Kuala Lumpur een stad is met een zeer divers karakter, een stad van contrasten. Alleen in een heel klein stukje in de stad, in Chinatown, merk je nog dat je in Azie bent. Het centrum is compact en in de architecturale mengelmoes van stijlen leest men een grote religieuze tolerantie. Deze 'Tuinstad' staat bekend voor haar groene straten en haar bruisend nachtleven: nachtmarkten in de Indische en Chinese buurten (beste plek voor ambachtskunst), en verder toneel, bioscopen, bars, …

Kuala Lumpur is de jongste tijger uit Azie en heeft het silhouet van een ultramoderne stad : de koloniale gebouwen worden gedomineerd door de hoogste wolkenkrabbers ter wereld (de Petronastorens, 452 m, 88 verdiepingen) die commerciele en culturele centra herbergen. Een monorail brengt u tot in alle uithoeken van deze uitgestrekte stad. In  Kuala Lumpur  vindt men  luxueuze winkelcentra, zoals Lot 10 en The Mall, waar men in een airconditioned omgeving merkartikelen kan kopen tegen zeer aantrekkelijke prijzen, anderzijds kent de stad bedrijvige markten, met een aanbod dat varieert van allerhande exotische groenten en fruit en wondermiddeltjes tegen allerlei kwalen tot spotgoedkope kleding en imitatie merkhorloges. Aan de ene kant heerst er in Kuala Lumpur, met zijn bevolking van anderhalf miljoen mensen, een drukte van belang en is het verkeer er, zoals in iedere wereldstad, bijzonder hectisch . Zodra de zon onder is, maakt de jachtige, vaak westers aandoende atmosfeer plaats voor het echte Azie. De verschillende moskeeen, tempels en koloniale gebouwen in de stad worden dan sprookjesachtig verlicht en de straten en pleinen vullen zich met venters met hun rijdende keukentjes. De lokale bevolking komt op deze ontmoetingsplaatsen samen om te eten en om nieuwtjes uit te wisselen.

Aan de andere kant kent de stad een groen hart, de Lake Gardens, waaraan Kuala Lumpur de bijnaam Garden City heeft te danken. Schitterende parken zijn hier aangelegd rond een kunstmatig meer. De Orchid Garden, met meer dan achthonderd soorten orchideeen, het Bird Park, waar exotische vogels leven in een prachtige omgeving, de Hibiscus Garden, de Malaysia Butterfly World en het Deer Park bevinden zich hier.

Kuala Lumpur is een heel multiculturele stad is. Chinese en Indische tempels, kerken en Maleise moskeeen met een Moorse architectuur wisselen elkaar af en de stad kent een Indische wijk en een Chinatown. De grootste bevolkingsgroepen zijn Maleisiers, Indiers en Chinezen en zij leven vreedzaam naast elkaar. Iedere bevolkingsgroep heeft zijn eigen godsdienst, tradities en festiviteiten, zodat er altijd wel ergens wat te vieren is. Een gevolg van deze mengelmoes van culturen is dat er een grote verscheidenheid aan delicatessen verkrijgbaar is, varierend van de typisch Maleise saté‚ tot Chinese Dim Sum, van Indische curryschotels tot lokale visgerechten.

Penang

Penang, het grootste eiland van Maleisiė, is één van de populairste bestemmingen van de streek geworden. Inderdaad komen er veel toeristen, die over het algemeen gedurende enkele weken in één van de vele strandhotels verblijven. Het tropische eiland heeft echter beduidend meer te bieden dan strand alleen, wat een verblijf in Penang zeker de moeite waard maakt. In het noorden zullen zandstranden, een azuurblauwe zee en een stralende zon elke bezoeker bekoren. Verschillende botanische tuinen en parken laten u een kleurrijke natuur ontdekken en verscheidene tempels getuigen van een rijke cultuur. Het oude handelscentrum onder Brits bewind, Georgetown, is nu veranderd in een smeltkroes van vele rassen en godsdiensten. Deze stad is ook de ideale plaats voor vakantiegangers die willen genieten van een bruisend nachtleven.

Penang heeft vele gezichten: enerzijds is er een heel rijke en gevarieerde flora en fauna, en anderzijds biedt de hoofdstad Georgetown veel geschiedenis en tradities. Deze zeer Chinese stad heeft een levendige, altijd drukke haven waar sporen te vinden zijn van het Engelse koloniale verleden, een Chinatown waar fietstaxi's zich een weg banen door de nauwe straten en dorpjes op palen in de zee. Direkt buiten de stad overheerst de rust van het platteland. De vele markten in Georgetown, waar het altijd een drukte van belang is, zijn de uitgelezen plaatsen om unieke, Aziatische voorwerpen voor een habbekrats op de kop te tikken. Laat u niet afzetten; de Chinese handelaren rekenen erop dat u op de gegeven prijs afdingt.

Enkele bezienswaardigheden : de Kek Lok Si-tempel is de mooiste en grootste boeddhistische tempel van Zuidoost-Aziė. Opvallend is de dertig meter hoge pagode van deze tempel. Deze is een mengeling van Chinese, Thaise en Burmese architectuur. Ook bezienswaardig : de Snake Temple, gebouwd in 1850, ligt in het zuiden van Penang. Hier krioelen talloze slangen.Het Pinang Cultural Centre is een cultureel themapark. Het geeft op een boeiende manier informatie over de verschillende culturele aspecten van Maleisiė. Verder vindt men er kruidentuinen en groeien er rubberbomen, kokosnootbomen en oliepalmen. Men kan diverse inheemse vogels bewonderen en er is zelfs een hangbrug boven het meer. Een letterlijk en figuurlijk hoogtepunt van een bezoek aan Penang is een rit naar Penang Hill. Per kabeltrein gaat men naar het hoogste punt van het eiland voor een steeds wisselend uitzicht op de zee, het eiland, bergen en valleien.

Malakka

Het schiereiland West-Maleisie heeft vele gezichten : drukke en boeiende steden met een cosmopolitisch karakter, een indrukwekkend regenwoud van miljoenen jaren oud, pittoreske dorpjes en kampungs, bedrijvige Chinatowns met kleurijke markten, schitterende hooglanden met uitgestrekte theeplantages en lieflijke eilandjes met witte palmenstranden. De bevolking is uitermate vriendelijk en gastvrij.

De stad Malakka heeft een boeiende geschiedenis . Vroeger bevond zich hier het belangrijkste centrum voor de Aziatische kruidenhandel.  Malakka heeft een rijk cultureel erfgoed. De bewogen Portugese, Nederlandse en Engelse koloniale tijdperken  hebben hun sporen nagelaten in het oude centrum. De historische wijk ligt in het hart van de stad. Hier staat  één van de oudste Nederlandse gebouwen in het Verre Oosten, het Stadthuys. Het opvallend rood gekleurde huis dateert uit 1650 en was de residentie van de voormalige Nederlandse gouverneur. Vlakbij staat de eveneens rood gekleurde Christ Church, de oudste protestantse kerk van Maleisie uit de achttiende eeuw. Indrukwekkend is de Nederlandse begraafplaats, waarvan de meeste graven dateren uit de achttiende eeuw.

De afstammelingen van de Portugese overheersers wonen in de Portugese wijk . Deze families zijn nauw met elkaar verbonden en hebben een eigen cultuur. Men waant zich hier in Portugal, vooral wanneer 's avonds Portugese delikatessen in de stalletjes worden bereid. De voormalige Heerenstraat, tegenwoordig de Jalan Tun Tan Cheng Lock, is de Chinese wijk van de stad. Opvallend zijn hier de kleurrijke, prachtig gedecoreerde gevels van de woningen. Jalan Hang Jebat, de voormalige Jonkersstraat, is de zeer sfeervolle verzamelplaats van vele grote en kleinere antiekwinkels, waar allerhande snuisterijen aangeboden worden.

Ook de moeite waard (en vrij goedkoop) is een bezoekje aan de dierentuin van Malakka in het natuurgebied Ayer Keroh. Achter de plaatselijke kantoor voor toerisme is een aanlegsteiger vanwaar uit een aantal maal per dag een bootje vertrekt voor een tocht van ongeveer één uur over de rivier. Opvallend voor de westerse bezoeker : de huizen staan hier met hun achterkant naar het water. Deze begeleide tocht, die slechts enkele ringgit kost, geeft een goed beeld van het dagelijks leven van de bevolking.

Kelantan

Een impressie : een boot in de vorm van een halve maan met omhoogstaande boeg en achtersteven glijdt door het spiegelgladde water van de Zuidchinese Zee. Langs de waterkant strekt zich een palmenstrand tot aan de horizon uit. Langs de kust ziet men de huizen van de vissersdorpjes op palen staan. Er drijven dicht-beboste eilanden, omgeven door koraalriffen, in de diepblauwe zee.

Van Kelantan in het uiterste noordoosten tot aan de zuidelijkste punt van Johor strekt zich de oostkust uit. In dit tijdloze gebied zijn traditionele levensstijlen de regel en niet de uitzondering. Tot voor kort was deze kust afgesneden van de rest van het land door het bergachtige binnenland. De oostkust, die niet geteisterd werd door de uitwassen van het kolonialisme zoals bij de westkust het geval was, is eigenlijk het oorspronkelijke Maleisie en het centrum van de Maleise kunst en kunstnijverheid. Er heerst een tijdloze rust die onmiddellijk voelbaar is. Het is een gebied dat romantici aantrekt en reizigers die op zoek zijn naar rust.

Van december tot maart waait de noordoost-moesson aan de oostkust. Het regent dan heel veel en het gebied ligt in een soort winterslaap, want de vissersboten blijven in de havens en de dorpen zijn vaak door overstromingen van de buitenwereld afgesneden en zelfs de hoofdwegen zijn soms dagenlang onbegaanbaar. Wanneer het verblijf samenvalt met de moesson-tijd, kunt men altijd nog het vliegtuig nemen. Malaysia Airlines voert dagelijks vluchten uit vanuit Kuala Lumpur naar Kota Baru, Kuala Terengganu en Kuantan en vanuit Penang naar Kota Baru en Kuala Terengganu. Over land is Kota Baru met Penang verbonden door de oost-west snelweg en Kuantan met Kuala Lumpur door een andere hoofdweg door het binnenland. Er is ook een treinverbinding van Gemas in de staat Negri Sembilan naar Kota Baru. Snelbussen voeren geregelde diensten uit op de route langs de oostkust vanuit de meeste steden op het schiereiland en zelfs vanuit Singapore.

Cameron Highlands

William Cameron , de ontdekker, gaf zijn naam aan dit prachtige natuurgebied. De uitgestrekte, koele, altijd groene hooglanden bieden schitterende vergezichten. De heuvels zijn begroeid met thee- en groentenplantages. De Cameron Highlands bieden heel wat variatie voor de avontuurlijk ingestelde toerist : men kan er prachtige ontdekkingstochten door de jungle maken, watervallen bezoeken, een bezoek brengen aan de Butterfly Farm, het Rose Centre of de Honeybee Farm, waar honing wordt gewonnen. Een aanrader : een bezoek aan de BOH-theeplantage (BOH staat voor Best Of Highlands), de grootste en meest indrukwekkende theeplantage van de hooglanden.

Vanaf Tapah kronkelt zich een weg van meer dan zeshonderd bochten omhoog waardoor de rit naar de Cameron Highlands al een belevenis op zichzelf is . Iedere bocht die men neemt, geeft steeds mooier wordende vergezichten. Tijdens deze tocht komt men vanzelf bij de verfrissende Lata Iskandar waterval, waar water van grote hoogte ruisend naar beneden stroomt.De temperatuur in de Cameron Highlands met een hoogte van 1500 meter is heel wat lager dan elders. Een trui meenemen kan zeker geen kwaad !

De Cameron Highlands staan er om bekend dat er de beste "Steamboats" (Chinese fondue) van heel Maleisie geserveerd worden.

Sabah

Sabah is één van de twee Maleise staten op het eiland Borneo en ligt aan de noordkust. Het is een echt paradijs voor natuurliefhebbers . De hoofdstad van Sabah is Kota Kinabalu , gebouwd op de rulnes van het vroegere stadje Jesselton. Dit stadje werd tijdens de Tweede Wereldoorlog grotendeels  verwoest. De naam van de hoofdstad word door de bevolking soms afgekort tot "KK". Het is een moderne Aziatische stad zonder veel herinneringen aan vroeger. KK ligt aan de voet van de Kinabalu berg (4.101 meter hoog ), die door de bevolking als heilig wordt beschouwd.

De flora en fauna zijn hier werkelijk schitterend en men treft hier een aantal nationale parken aan. Interessante uitstapjes kunnen worden gemaakt naar Menkabong, een drijvende vissersplaats van de Bajau-stam, en Telipok met zijn bekendeen levendige markt.

Bij een bezoek aan Sabah zal de nadruk liggen op het beleven van de natuur in al haar facetten. Dit ongerepte deel van Maleisie dat voor het grootste gedeelte met jungle is bedekt, kent vele nationale parken. Sommige dieren en planten komen zelfs alleen op Borneo voor. Sabah kent verschillende landschappen die ieder hun eigen biologische kenmerken hebben. De jungle aan de Kinabatangan-rivier, de grootste rivier van Sabah, is vrij moerassig en goed doordringbaar.

Een belangrijke toeristisch pluspunt zijn de uitgestrekte stranden langs de kust van Sabah. Van daar uit is het even varen naar een van de vele eilandjes die nog nauwelijks door toeristen ontdekt zijn. De hoofstad is hiervoor de perfecte uitvalsbasis. De stammen en gemeenschappen leven zoals ze dat al eeuwen doen en vertrouwen op en leven van de natuur. De Kadazan, de Murut, de Bajau en de Illanun hebben elk hun eigen achtergronden, wat zich heeft ontwikkeld tot een kleurrijk cultureel erfgoed. De bevolking is bijzonder vriendelijk en, ook al spreekt ze vaak alleen haar eigen taal, is graag bereid om de reiziger kennis te laten maken met hun leefwijze.

Promoties & reserveren Bezienswaardigheden Belangrijke informatie Reisverhalen

Bron tekst: Arakea