De Britse groep Ineos plant het duurste project in de Europese chemie in 20 jaar.
De Britse chemiegroep Ineos staat op het punt om 2,7 miljard euro te investeren in twee fabrieken in de haven van Antwerpen. Er lopen nog
gesprekken met het Antwerpse Havenbedrijf over de herschikking van
enkele concessiegronden. De investering komt immers op terreinen van
Gunvor, Monsanto en Solvay ten noorden van het dorpje Lillo. Maar de
belangrijkste hordes in het dossier zijn genomen.
Het speerpunt van de investering op de Antwerpse rechteroever is de bouw van een kraker. Een
investering van 1,7 miljard die ethaangas omzet in ethyleen, een van de
belangrijkste basisgrondstoffen in de chemiesector. Het is de eerste
keer in 20 jaar dat nog een kraker op het Europese vasteland wordt
gebouwd. De investering is tegelijk de grootste in de Europese
chemiesector in 20 jaar.
Plastic
Ineos - dat in amper twee decennia uitgroeide tot een van de grootste onafhankelijke chemiebedrijven van de wereld - wil op dezelfde
locatie ook een propaandehydrogenatiefabriek (PDH) bouwen. De
PDH-fabriek zal propaangas omzetten in propyleen, een basisgrondstof
voor de plasticindustrie.
Voor Ineos is het de grootste investering in nieuwe fabrieken ooit. Ze zal Antwerpen, dat na Houston
de grootste chemiecluster ter wereld huisvest, opnieuw prominent op de
chemische wereldkaart plaatsen. Dat garandeert een stevigere verankering
van de chemie in Antwerpen. Het is tegelijk een akte van geloof in de
Antwerpse haven, die het afgelopen jaar tal van miljardeninvesteringen
in de chemie mocht verwelkomen.
Ineos - dat in handen is van de Britse miljardair Sir Jim Ratcliffe - heeft zijn investeringen lang
gewikt en gewogen en speelde veel locaties tegen elkaar uit. Het was ook
in gesprek met de haven van Rotterdam. Ineos zou voor Antwerpen hebben
gekozen omwille van zijn ligging. Het gros van de productie van de twee
nieuwe fabrieken is immers bestemd voor de chemiebedrijven in Antwerpen.
De investering zal 500 nieuwe jobs opleveren. Tijdens de bouw - die vier tot vijf jaar in beslag zal nemen - zouden in piekperiodes tot
3.000 mensen bij de bouw van de fabrieken betrokken zijn.
Met de monsterinvestering van Ineos kan de Antwerpse haven de kater doorspoelen die ze opliep met de geplande fabriek van het
Saoedische ERS. Dat bedrijf kondigde drie jaar geleden aan dat het in de
haven een plasticrecyclagefabriek wilde bouwen, een investering van 3,7
miljard euro en goed voor 900 jobs. Na twee jaar onderhandelen trok het
Antwerpse havenbedrijf de stekker uit het project omdat het niet
levensvatbaar bleek.
Noch Ineos, noch het Antwerpse havenbestuur wou gisteren commentaar kwijt.
